अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्स (एएफटी) के अध्यक्ष रैंडी वेनगार्टन ने एक बयान में कहा, संयुक्त राज्य अमेरिका में लाखों छात्र ऋण उधारकर्ताओं को अंततः “सुरंग के अंत में रोशनी” दिखाई दे सकती है, ट्रम्प प्रशासन द्वारा माफी योजनाओं को बहाल करने पर सहमति के बाद जो पहले कानूनी विवादों के कारण आंशिक रूप से अवरुद्ध हो गई थीं। आय-संचालित पुनर्भुगतान कार्यक्रमों और लंबे समय से चले आ रहे ऋण दायित्वों से जूझ रहे उधारकर्ताओं के लिए, यह विकास राहत की दिशा में एक मार्ग प्रदान करता है जिसे बनाने में वर्षों लग गए हैं।
एक कानूनी धुरी: रद्द किए गए ऋण तक पहुंच बहाल करना
ट्रम्प प्रशासन ने लगातार नियमित भुगतान करने वाले उधारकर्ताओं के लिए ऋण रद्दीकरण को मंजूरी देने के लिए एएफटी के साथ एक समझौता किया। शुक्रवार को दायर एक संयुक्त स्थिति रिपोर्ट के अनुसार, समझौते के तहत, शिक्षा विभाग आय-संचालित पुनर्भुगतान योजनाओं में नामांकित व्यक्तियों के लिए छात्र ऋण रद्द करना शुरू कर देगा।शिक्षक संघ के वकील के रूप में काम करने वाले प्रोटेक्ट बॉरोअर्स के कानूनी निदेशक विंस्टन बर्कमैन-ब्रीन ने कहा, “यह उधारकर्ताओं के लिए एक जबरदस्त जीत है। आज की फाइलिंग के साथ, उधारकर्ताओं को थोड़ी आसानी हो सकती है।”लगभग 1.8 मिलियन सदस्यों का प्रतिनिधित्व करने वाले एएफटी ने मार्च में एक मुकदमा दायर किया था, जिसमें ट्रम्प अधिकारियों पर संघीय छात्र ऋण धारकों को पुनर्भुगतान और माफी कार्यक्रमों तक पहुंचने से रोकने का आरोप लगाया गया था, जो उनके पहली बार उधार लेने के समय प्रभावी थे। इस साल की शुरुआत में, व्हाइट हाउस ने कुछ आय-संचालित पुनर्भुगतान कार्यक्रमों के तहत छात्र ऋण माफी को रोक दिया था, जो एक उधारकर्ता के मासिक भुगतान की गणना उनके वेतन के आधार पर करता है।आय-संचालित पुनर्भुगतान योजना पर निर्दिष्ट संख्या में योग्य भुगतानों को पूरा करने के बाद, उधारकर्ताओं को आमतौर पर उनके ऋण की शेष राशि माफ कर दी जाती है। शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन के नेतृत्व में ट्रम्प प्रशासन ने तर्क दिया कि वह बिडेन-युग को रोकने वाले अदालत के आदेश के कारण कार्यक्रमों को रोक सकता है। मूल्यवान शिक्षा पर बचत योजना, एक अन्य आय-संचालित पुनर्भुगतान कार्यक्रम।अस्थायी ब्लॉकों ने उधारकर्ताओं के पास केवल एक पुनर्भुगतान योजना विकल्प छोड़ दिया था जो ऋण रद्द करने की सुविधा प्रदान करता था – आय-आधारित पुनर्भुगतान योजना। हालाँकि, महीनों की मुकदमेबाजी के बाद, प्रशासन आगे बढ़ा और शुक्रवार के समझौते के तहत रुके हुए कार्यक्रमों की वापसी की अनुमति दी।एएफटी के अध्यक्ष रैंडी वेनगार्टन ने कहा, “लगभग एक दशक से, एएफटी ने छात्र ऋण उधारकर्ताओं के अन्यायपूर्ण ऋण के बंधनों से मुक्त होने के अधिकारों के लिए लड़ाई लड़ी है, और आज, उस लड़ाई का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सही साबित हुआ है।” “हमारा समझौता यह सुनिश्चित करता है कि अधर में फंसे कर्जदारों को या तो तत्काल राहत मिल सकती है या अंततः सुरंग के अंत में रोशनी मिल सकती है।”
छात्र ऋण माफी के लिए कौन पात्र है?
एएफटी ने पुष्टि की कि समझौते में आय-आधारित पुनर्भुगतान, आय-आकस्मिक पुनर्भुगतान, भुगतान-जैसा-आप-कमाते हैं पुनर्भुगतान योजनाओं और सार्वजनिक सेवा ऋण माफी कार्यक्रम में नामांकित उधारकर्ताओं को शामिल किया गया है। ऋण रद्द होने से पहले पात्रता के लिए प्रत्येक संबंधित योजना के तहत आवश्यक न्यूनतम भुगतान करना आवश्यक है।प्रशासन उन उधारकर्ताओं को रिफंड प्रदान करने पर भी सहमत हुआ है जिन्होंने रद्द करने की पात्रता तिथि से परे अतिरिक्त भुगतान किया है। इसके अलावा, आंशिक वित्तीय कठिनाई के बिना उधारकर्ताओं सहित आय-संचालित पुनर्भुगतान और सार्वजनिक सेवा ऋण माफी के तहत बायबैक के लिए आवेदन, अब पिछले प्रतिबंधों को उलटते हुए संसाधित किए जाएंगे।पात्र पुनर्भुगतान योजना में भागीदारी को सत्यापित करने के लिए, उधारकर्ता studentAid.gov पर अपने संघीय ऋण खाते में लॉग इन कर सकते हैं, “मेरी सहायता” या “विवरण देखें” का चयन कर सकते हैं और अपने ऋण और पुनर्भुगतान योजनाओं के विवरण की समीक्षा कर सकते हैं।
क्या माफ़ किये गए कर्ज़ पर लगेगा टैक्स?
ट्रम्प प्रशासन ने पुष्टि की कि जो उधारकर्ता इस वर्ष माफ़ी के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं, उन्हें रद्द की गई राशि पर संघीय कर नहीं देना होगा। यह समझौता उन उधारकर्ताओं के लिए संभावित कर दंड को भी संबोधित करता है जिनका ऋण प्रशासनिक देरी के कारण बाद के वर्षों में माफ कर दिया गया हो सकता है।वर्तमान कर कानून के तहत, 2026 और उसके बाद चुकाए गए ऋणों को आम तौर पर कर योग्य आय माना जाएगा। नए समझौते में कहा गया है कि शिक्षा विभाग आय-संचालित पुनर्भुगतान योजना के तहत उधारकर्ता को रद्द करने के लिए पात्र बनने की मूल तारीख को पहचानेगा, न कि उस तारीख को, जिस तारीख को सरकार इसे संसाधित करती है। परिणामस्वरूप, 31 दिसंबर, 2025 को या उससे पहले पात्र उधारकर्ता अदालत या सरकारी प्रसंस्करण देरी के कारण होने वाले अप्रत्याशित कर बिल से बचेंगे।यह सौदा संघीय कानून में बदलावों से उत्पन्न एक तथाकथित “टैक्स बम” को भी संबोधित करता है जो अन्यथा रद्द किए गए ऋण को 2026 से शुरू होने वाली आय के रूप में मानेगा।
माफ़ी योजनाएँ कब प्रभावी होंगी?
संयुक्त समझौता कानूनी रूप से बाध्यकारी होने से पहले अदालत की मंजूरी के लिए लंबित है। एक बार स्वीकृत होने के बाद, प्रशासन को छह मासिक रिपोर्ट प्रस्तुत करने की आवश्यकता होगी जिसमें आय-संचालित पुनर्भुगतान और सार्वजनिक सेवा ऋण माफी आवेदनों की स्थिति के साथ-साथ ऋण रद्दीकरण प्रक्रिया का विवरण होगा।हालाँकि अदालत की मंजूरी के लिए सटीक समय-सीमा अनिश्चित है, लेकिन समझौते में देश भर के उन उधारकर्ताओं को राहत देने की क्षमता है, जो दशकों से छात्र ऋण कार्यक्रमों में नामांकित हैं, और वर्षों की कानूनी और प्रशासनिक अनिश्चितता के बाद कुछ हद तक निश्चितता प्रदान करते हैं।
