जैसे ही अमेरिकी सरकार का शटडाउन अपने तीसरे सप्ताह में प्रवेश कर रहा है, हवाई यातायात नियंत्रकों को गुजारा करने के लिए दूसरी नौकरियां खोजने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। कई लोग अब उबर के लिए गाड़ी चला रहे हैं, भोजन पहुंचा रहे हैं या अपनी नियमित पाली के बाद रेस्तरां में काम कर रहे हैं।आवश्यक कर्मचारी समझे जाने वाले हजारों हवाई यातायात नियंत्रकों को 1 अक्टूबर से शटडाउन शुरू होने के बाद से वेतन न मिलने के बावजूद काम करना जारी रखना होगा। फोर्ब्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, फंडिंग की कमी ने उन्हें नियमित आय के बिना छोड़ दिया है और कई लोग बुनियादी खर्चों को कवर करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन (NATCA) के अध्यक्ष निक डेनियल ने कहा कि स्थिति गंभीर हो गई है। उन्होंने कहा, “हमें बताया गया है कि हमें अंततः भुगतान मिल जाएगा, लेकिन इससे बंधक, गैस या भोजन के बिल का भुगतान नहीं होता है।” “कोई भी IOU नहीं लेता।”नियंत्रक, पहले से ही कर्मचारियों की पुरानी कमी के कारण भारी दबाव में हैं, अब जीवित रहने के लिए अतिरिक्त नौकरियां लेते हुए सप्ताह में 60 घंटे तक काम कर रहे हैं। डेनियल्स ने कहा, “वे अपनी शिफ्ट खत्म कर रहे हैं, फिर उबर के लिए गाड़ी चला रहे हैं या शाम को टेबल परोस रहे हैं।”शटडाउन से पहले, विमानन क्षेत्र पहले से ही हवाई यातायात नियंत्रकों की एक दशक पुरानी कमी से जूझ रहा था। फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) ने बताया कि 91% नियंत्रण केंद्र संकट से पहले भी अनुशंसित स्टाफिंग स्तर से नीचे काम कर रहे थे।परिवहन सचिव सीन डफी ने कहा कि कुछ क्षेत्रों में कर्मचारियों की संख्या में अब 50% तक की कटौती की गई है, आंशिक रूप से क्योंकि कुछ नियंत्रक बीमार लोगों को बुला रहे हैं। NATCA, जो 20,000 से अधिक विमानन सुरक्षा पेशेवरों का प्रतिनिधित्व करता है, प्रभावित कर्मचारियों के लिए बिना ब्याज वाले ऋण की व्यवस्था करने के लिए बैंकों के साथ काम कर रहा है।कई वरिष्ठ नियंत्रकों ने भी नए रंगरूटों का समर्थन करने के लिए कदम बढ़ाया है, जो हाल ही में बिना गारंटी वेतन, भोजन और अन्य सहायता के अपनी पहली पोस्टिंग के लिए स्थानांतरित हुए हैं।अलास्का एयरलाइंस के पायलटों सहित एयरलाइन कर्मचारी, नियंत्रण टावरों को भोजन पहुंचा रहे हैं, जबकि कनाडाई और ऑस्ट्रेलियाई नियंत्रकों ने सहायता पैकेज भेजे हैं।विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि लंबे समय तक वित्तीय तनाव और थकावट उड़ान संचालन को प्रभावित कर सकती है। हालाँकि उड़ान सुरक्षा से कोई समझौता नहीं किया गया है, लेकिन मौजूदा संकट के कारण मनोबल गिरने से अधिक देरी और रद्दीकरण हो सकता है।फ्लाइटअवेयर के अनुसार, अकेले रविवार को 7,800 से अधिक उड़ानों में देरी और 117 रद्दीकरण दर्ज किए गए। इस महीने की शुरुआत में, एक ही सप्ताह में 23,000 में से आधे से अधिक देरी स्टाफ की कमी से जुड़ी थी, यह आंकड़ा आम तौर पर केवल 5% है।डेनियल्स ने राजनीतिक नेताओं से शटडाउन समाप्त करने का आग्रह करते हुए कहा कि श्रमिकों पर बोझ अस्थिर है। “यही कारण है कि अमेरिकी लोग- हम उनसे खड़े रहने और कहने के लिए कह रहे हैं, ‘अभी इस शटडाउन को समाप्त करें।’ ऐसा कोई परिदृश्य नहीं है जहां हमारे पास सिर्फ एक गेम प्लान हो कि किसी के पास पैसा न हो और वह काम करता रहे,” डेनियल्स ने कहा।
