अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर ने सिर्फ किरदार ही नहीं निभाए; उन्होंने प्रतीक बनाए। उनके द्वारा निभाई गई प्रत्येक भूमिका उस फिल्म से कुछ बड़ी हो गई, जिसमें वह रहते थे, एक उपस्थिति इतनी विशिष्ट और इतनी पूरी तरह से महसूस की गई कि पात्र फिल्मों से आगे निकल गए और खुद को लोकप्रिय संस्कृति में स्थायी रूप से शामिल कर लिया। यहां उनके आठ महानतम हैं।
टी-800 – ‘द टर्मिनेटर’ (1984)
वह भूमिका जिसने अर्नोल्ड को एक किंवदंती बना दिया, टी-800 एक साइबरनेटिक हत्यारा है जिसे भविष्य से एक ही निर्देश के साथ भेजा गया है और इसमें दया, संदेह या विचलन की कोई क्षमता नहीं है। जो बात प्रदर्शन को असाधारण बनाती है वह यह है कि अर्नोल्ड पूरी तरह से यांत्रिक, सपाट प्रभाव, बिना पलक झपकाए ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रतिबद्ध है, जिस तरह से वह हर बाधा से गुजरता है जैसे कि वह वहां है ही नहीं। यह एक ऐसा चरित्र है जिसमें किसी भी प्रकार की आंतरिकता नहीं है, और फिर भी यह सिनेमा के इतिहास में सबसे सम्मोहक स्क्रीन उपस्थिति में से एक है।
डच – ‘प्रीडेटर’ (1987)
मेजर एलन डच शेफ़र 1980 के दशक के महान एक्शन नायकों में से एक हैं, एक युद्ध-कठिन भाड़े का सैनिक जो अपनी श्रेष्ठता के बारे में निश्चित होकर जंगल में आता है। जो चीज़ डच को इतना सम्मोहक बनाती है, वह है अजेयता से भेद्यता की ओर बढ़ना, और अर्नोल्ड ने भौतिकता और कच्ची तीव्रता के साथ वास्तव में बेजोड़ होने का भयावह किरदार निभाया है जो फिल्म को उसका वास्तविक भावनात्मक वजन देता है। जब तक वह खुद को कीचड़ में ढक लेता है और अकेले प्राणी का सामना करता है, तब तक आप पूरी तरह से निवेशित हो चुके होते हैं।
डगलस क्वैड – ‘टोटल रिकॉल’ (1990)
एक निर्माण श्रमिक जो इस भावना को हिला नहीं सकता है कि उसका जीवन बिल्कुल वास्तविक नहीं है, क्वैड अर्नोल्ड द्वारा निभाया गया अब तक का सबसे भ्रमित करने वाला चरित्र है, एक ऐसा व्यक्ति जो बढ़ते व्यामोह और लौकिक अनुपात के पहचान संकट से जूझ रहा है। भूमिका के लिए अर्नोल्ड से कुछ अलग, कम अजेयता और अधिक भ्रम की आवश्यकता थी, और उन्होंने फिल्म की बदलती वास्तविकता को एक ऐसी भौतिकता और तीव्रता के साथ पेश किया जो आपको बांधे रखती थी, भले ही उनके नीचे जमीन हिलती रहती थी। यह उनके सबसे कम महत्व वाले प्रदर्शनों में से एक है।
जॉन मैट्रिक्स – ‘कमांडो’ (1985)
जॉन मैट्रिक्स 1980 के दशक के एक्शन हीरो के रूप में देखी जाने वाली हर चीज़ का सबसे शुद्ध आसवन है, जो लगभग अलौकिक क्षमता वाला एक सेवानिवृत्त विशेष बल का संचालक है, जो काम-काज चलाने वाले व्यक्ति की शांत दक्षता के साथ पूरी सेना को नष्ट कर देता है। अर्नोल्ड ने उसे पूरी तरह से सीधे-सादे दृढ़ विश्वास के साथ निभाया है जो हर एक-लाइनर को उससे कहीं अधिक कठिन बना देता है, और चरित्र की आत्म-संदेह की पूर्ण अनुपस्थिति पूरी फिल्म का मज़ाक और आनंद दोनों है। किसी ने भी कभी भी इतना सहज और अजेय लुक नहीं बनाया है।
हैरी टास्कर – ‘ट्रू लाइज़’ (1994)
हैरी टास्कर की प्रतिभा यह है कि वह काम पर कौन है और घर पर कौन है, के बीच का अंतर है, दुनिया का सबसे सक्षम जासूस जो पूरी तरह से बेखबर पति भी है, और अर्नोल्ड ने हास्यपूर्ण समय के साथ दोनों पक्षों को निभाया जिसने हर किसी को आश्चर्यचकित कर दिया जिन्होंने सोचा कि वे जानते थे कि वह क्या कर सकता है। जेम्स कैमरून द्वारा निर्देशित, इस किरदार ने अर्नोल्ड को वास्तव में मजाकिया होने का मौका दिया, जिस तरह से उनकी पिछली भूमिकाओं ने शायद ही कभी इसकी अनुमति दी थी, और इसका परिणाम उनके करियर के सबसे आकर्षक और पूरी तरह से महसूस किए गए प्रदर्शनों में से एक है।
जैक स्लेटर – ‘लास्ट एक्शन हीरो’ (1993)
एक बड़े-से-बड़े फिल्म नायक को वास्तविक दुनिया में खींच लिया गया जहां उसकी अजेयता अब लागू नहीं होती है, जैक स्लेटर ने अर्नोल्ड को आत्म-हीन बुद्धि और वास्तविक आकर्षण के साथ अपने स्वयं के स्क्रीन व्यक्तित्व का एक आत्म-जागरूक संस्करण खेलने का मौका दिया। चरित्र काम करता है क्योंकि अर्नोल्ड पूरी तरह से बेतुकेपन के लिए प्रतिबद्ध है, साथ ही वह एक आदमी में अप्रत्याशित रूप से कुछ मानवीय खोजता है जो उस मिथक और उसके आस-पास की गन्दी वास्तविकता के बीच की खाई का सामना कर रहा है। यह उनके सबसे चंचल और सबसे कम सराहे गए प्रदर्शनों में से एक है।
बेन रिचर्ड्स – ‘द रनिंग मैन’ (1987)
एक गलत तरीके से दोषी ठहराए गए व्यक्ति को डायस्टोपियन टेलीविजन गेम शो में अपने जीवन के लिए लड़ने के लिए मजबूर किया गया, बेन रिचर्ड्स कुछ अर्नोल्ड पात्रों में से एक है जो क्षमता से नहीं बल्कि धार्मिक क्रोध से प्रेरित है, और वह क्रोध एक कच्ची, प्रेरक ऊर्जा का प्रदर्शन करता है जो इसे अलग कर देता है। भूमिका ने अर्नोल्ड को न केवल अजेय होने के लिए कहा, बल्कि वास्तव में उसके साथ अन्याय किया, और उसने उस आक्रोश को सूखी बुद्धि और दृढ़ विश्वास के साथ निभाया जो रिचर्ड्स को उसके सबसे अधिक देखे जाने योग्य पात्रों में से एक बनाता है। उनके चारों ओर की फिल्म तेज है, और चरित्र अधिक तेज है।
जॉन किम्बल – ‘किंडरगार्टन कॉप’ (1990)
एक बकवास जासूस जो एक किंडरगार्टन शिक्षक के रूप में गुप्त रूप से जाता है और पांच साल के बच्चों की कक्षा में बुरी तरह से पराजित हो जाता है, जॉन किम्बले अर्नोल्ड द्वारा अब तक निभाया गया सबसे मजाकिया किरदार है और साथ ही, चुपचाप, उसके सबसे गर्मजोशी भरे किरदारों में से एक है। मज़ाक यह है कि दुनिया की सबसे चरम स्थितियों के लिए तैयार किए गए एक व्यक्ति को छोटे बच्चों द्वारा पूरी तरह से नष्ट कर दिया जाता है, और अर्नोल्ड का उनकी अराजकता के प्रति धीमा, अनिच्छुक आत्मसमर्पण उसके करियर के सबसे आकर्षक आर्क्स में से एक है। इसने साबित कर दिया कि वह कुछ ऐसा कर सकता है जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी और उसे पूरी तरह से कर सकता है।
