शिकागो के मेयर ब्रैंडन जॉनसन ने 2026 के लिए 16.6 बिलियन डॉलर के शहर के बजट का प्रस्ताव रखा है, जिसमें शिकागो पब्लिक स्कूल (सीपीएस) को 552.4 मिलियन डॉलर आवंटित किए गए हैं – जो स्कूल बोर्ड द्वारा अगस्त में अपना 10.2 बिलियन डॉलर का बजट पारित करते समय अनुमानित 379 मिलियन डॉलर से काफी अधिक है। प्रस्ताव, जिसका अनावरण गुरुवार को किया गया, का उद्देश्य स्कूल के वित्त को स्थिर करना, कक्षा कार्यक्रमों की रक्षा करना और संघीय वित्त पोषण घाटे की भरपाई करना है।
मध्यवर्ष में कटौती से बचने के लिए अधिक फंडिंग
के अनुसार चॉकबीटसीपीएस के लिए अतिरिक्त $173 मिलियन से मध्य वर्ष के खर्च में कटौती को रोका जा सकेगा और जिले को ट्रम्प प्रशासन द्वारा मैग्नेट स्कूल अनुदान को रद्द करने के कारण छोड़े गए अंतराल को भरने में मदद मिलेगी। इस प्रोत्साहन से स्कूल बोर्ड शहर को पेंशन प्रतिपूर्ति भुगतान करने में भी सक्षम हो सकता है, हालांकि इसे 2026 शहर योजना में शामिल नहीं किया गया है।जॉनसन ने कहा कि धनराशि का उपयोग शिक्षण कर्मचारियों की सुरक्षा, छात्र सहायता कार्यक्रमों को बहाल करने और यह सुनिश्चित करने के लिए किया जाएगा कि स्कूल के कर्मचारियों को उनके पेंशन लाभ प्राप्त हों।
स्कूलों को समर्थन देने के लिए टीआईएफ अधिशेष
नई फंडिंग का एक प्रमुख स्रोत विशेष कर लगाने वाले जिलों में शहर के अधिशेष से आता है जिसे टैक्स इंक्रीमेंट फाइनेंसिंग (टीआईएफ) क्षेत्रों के रूप में जाना जाता है। कम निवेश वाले पड़ोस में विकास को बढ़ावा देने के लिए ये क्षेत्र सालाना 1 बिलियन डॉलर से अधिक संपत्ति कर एकत्र करते हैं। चल रही परियोजनाओं के लिए प्रतिबद्ध न किए गए धन को अधिशेष घोषित किया जा सकता है, सीपीएस कानूनी रूप से उन निधियों के 52 प्रतिशत का हकदार है।महापौर ने इस वर्ष रिकॉर्ड टीआईएफ अधिशेष की घोषणा की, जो चॉकबीट रिपोर्ट संघीय अनुदान कटौती से उत्पन्न $8 मिलियन की कमी को पूरा करने में मदद करेगी। मेयर पद पर नियुक्त स्कूल बोर्ड सदस्य मिशेला ब्लेज़ ने कहा कि यह निर्णय कक्षा में व्यवधान को रोकेगा और स्कूलों को वित्तीय स्थिरता प्रदान करेगा।ब्लेज़ ने यह भी कहा कि यह उपाय स्कूल फंडिंग को संभावित भविष्य की संघीय कटौती से बचाने के लिए बनाया गया है।
पेंशन भुगतान अभी भी समीक्षाधीन है
पेंशन प्रतिपूर्ति का प्रश्न अनसुलझा है। सीपीएस के वर्तमान बजट में कहा गया है कि यदि अतिरिक्त राजस्व उपलब्ध हो जाता है, तो जिला शहर योजना के तहत कवर किए गए गैर-शिक्षण कर्मचारियों की पेंशन लागत के हिस्से की प्रतिपूर्ति करने पर विचार कर सकता है।यह मुद्दा वर्षों से शहर और स्कूल जिले के बीच टकराव का मुद्दा रहा है। पूर्व मेयर लोरी लाइटफुट ने 2020 में एक समझौते की स्थापना की, जिसमें सीपीएस को शहर के पेंशन दायित्वों में योगदान करने की आवश्यकता थी। जिले ने 2024 की शुरुआत में अपना अंतिम भुगतान किया, 2023 की देनदारी के लिए 175 मिलियन डॉलर भेजे।ब्लेज़ ने बताया चॉकबीट बोर्ड 23 अक्टूबर की बैठक में बुजुर्ग लोगों को आश्वस्त करने के लिए एक नए समझौते पर चर्चा कर सकता है कि सीपीएस अतिरिक्त टीआईएफ डॉलर का जिम्मेदारी से उपयोग करेगा।
स्कूलों से परे निवेश
जॉनसन का प्रस्ताव शहर समर्थित कार्यक्रमों में 3,000 से अधिक प्रारंभिक बचपन के शिक्षकों के लिए वेतन बढ़ाने के लिए 7 मिलियन डॉलर अलग रखता है और ग्रीष्मकालीन युवा रोजगार के लिए अतिरिक्त धन आवंटित करता है।बजट में सोशल मीडिया कंपनियों पर एक नया कर लगाया गया है, जो शिकागो में 100,000 से अधिक सक्रिय उपयोगकर्ता पर 50 सेंट का शुल्क लगाएगा। शहर के अधिकारियों का अनुमान है कि इस उपाय से मानसिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों के वित्तपोषण के लिए सालाना 31 मिलियन डॉलर की आय होगी।जॉनसन ने कहा कि कर बड़े डिजिटल प्लेटफार्मों को उनके सामाजिक और मानसिक स्वास्थ्य प्रभावों के लिए जवाबदेह बनाने के शहर के प्रयास को दर्शाता है।
अगले कदम
16.6 बिलियन डॉलर के शहर के बजट को वर्ष के अंत से पहले शिकागो के 50 एल्डरमेन में से कम से कम 26 से अनुमोदन की आवश्यकता है। यदि पारित हो जाता है, तो यह हाल के शहर के इतिहास में सबसे बड़े शिक्षा-केंद्रित बजटों में से एक होगा, जो स्कूल संचालन को बनाए रखने के लिए स्थानीय अधिशेष का उपयोग करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक होगा।
