शत्रुघ्न सिन्हा ने 1980 में पूनम सिन्हा से शादी की लेकिन वे पहली बार 1965 में एक ट्रेन यात्रा पर एक-दूसरे से मिले थे जब वह एक स्कूल लड़की थीं। भारती एस प्रधान द्वारा लिखित अपनी जीवनी, ‘एनीथिंग बट खामोश’ में, सिन्हा ने उल्लेख किया है कि उनके दोस्त उन्हें ‘क्रैडल-स्नैचर’ कहते थे। क्योंकि, यह जानने के बावजूद कि वह कितनी छोटी थी, उसने कबूल किया कि “उसे छूने, उसे गले लगाने, उसे अपनी ओर खींचने की रोमांटिक धारणाएँ थीं।” यहां तक कि एक क्षणभंगुर क्षण भी उसके साथ स्पष्ट रूप से रहा – उसने लिखा कि उसने “उसके पैर को छुआ और वह मुझे रोमांच और रोंगटे खड़े कर देने के लिए पर्याप्त था।”ट्रेन की यात्रा दो दिनों तक चली, जिसके दौरान शत्रुघ्न ने पूनम की चाची, जो उसकी अभिभावक थीं, का दिल जीतने में कामयाबी हासिल की। उसने अपने घर का पता भी उसके साथ साझा किया। वर्षों बाद, जब 1968 में पूनम ने ‘मिस यंग इंडिया’ प्रतियोगिता जीती, तो अभिनेता को उनकी संक्षिप्त लेकिन यादगार मुलाकात याद आ गई। उस समय, सौंदर्य प्रतियोगिता विजेताओं को अक्सर फिल्मी भूमिकाओं की पेशकश की जाती थी, और भाग्य के मोड़ में, शत्रुघ्न से पहले पूनम ने फिल्मों में प्रवेश किया। आपसी स्नेह था, हालाँकि इतना मजबूत नहीं था कि तुरंत रिश्ते में बदल जाए। 1971 में ‘धरती की गोद में’ में साथ काम करने के बाद ही उन्होंने वास्तविक समय एक साथ बिताया और तभी उनका रिश्ता गहरा हुआ।जैसे-जैसे शत्रुघ्न के करियर ने रफ्तार पकड़ी, सफलता के पीछे सफलता मिलती गई। प्रसिद्धि के साथ, विशेष रूप से महिलाओं का ध्यान आकर्षित हुआ, और उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने इसे ठुकराने के लिए संघर्ष किया। इस बात की जानकारी पूनम की मौसी को थी और सालों बाद शत्रुघ्न ने इस बात को खुलकर स्वीकार किया। “कुछ हद तक, कहानियों में कुछ सच्चाई थी,” उन्होंने कहा। अपनी अन्य व्यस्तताओं के बावजूद, उन्होंने 1973 में इसे समाप्त करने से पहले कुछ वर्षों तक पूनम के साथ अपने रिश्ते को जारी रखा, उन्हें लगा कि वह उनके लिए “बहुत अच्छी” थीं। इसी अवधि के दौरान, पूनम ने मनोरंजन के क्षेत्र में एक आशाजनक करियर से भी दूरी बना ली।पुस्तक में अपने निर्णय के बारे में बताते हुए, शत्रुघ्न ने कहा, “मैंने उससे बस इतना कहा कि वह मेरे लिए बहुत अच्छी थी, वह बेहतर की हकदार थी, कृपया मुझे अकेला छोड़ दो। हर क्षेत्र में, वह एकदम सही थी। उसने जो कुछ भी किया वह मुझे खुश करने के लिए किया। उसने अपना पूरा जीवन मेरे अनुरूप ढाला। मैं इस तरह के समर्पण पर विश्वास नहीं कर सका।” दोनों तीन साल तक अलग रहे।जैसे ही उनका ब्रेकअप हुआ, इसी दौरान सिन्हा अपनी ‘कालीचरण’ की सह-कलाकार रीना रॉय के साथ जुड़ गए। जैसे-जैसे उसकी रीना से नजदीकियां बढ़ीं, पूनम भी उसकी जिंदगी में दोबारा दाखिल हो गई। उस अवधि के बारे में बात करते हुए, सिन्हा ने कहा था, “मेरी समस्या यह नहीं थी कि मैं किससे शादी करूं बल्कि किससे शादी न करूं,” यह कहते हुए कि वह एक साथ कई “स्थिर रिश्तों” में थे।अपनी मां के सख्त हस्तक्षेप के बाद, शत्रुघ्न ने पूनम से शादी करने का फैसला किया और रीना को अपने फैसले की जानकारी दी। फिर भी, रीना के साथ उनका रिश्ता तुरंत खत्म नहीं हुआ। शादी से ठीक दो दिन पहले वह एक स्टेज शो के लिए रीना के साथ लंदन में थे। जब संगीतकार जोड़ी कल्याणजी-आनंदजी ने मंच पर घोषणा की कि वह अपने जीवन के प्यार से शादी करने वाले हैं, तो रीना चुपचाप उनके पास खड़ी रहीं। बाद में वह उसे हवाई अड्डे तक भी ले गई। बाद में उस पल को याद करते हुए उन्होंने स्टारडस्ट मैगज़ीन को बताया, “आखिरी क्षण तक, मैं पीछे हटना चाहता था। शादी बंबई में थी और मैं लंदन में था। मैंने आखिरी उड़ान पकड़ी जिससे मुझे शादी के लिए समय मिल गया। पूनम की हालत ख़राब थी, उसे लगा कि मैं पीछे हट रहा हूँ।”तनाव का असर पूनम पर पड़ा और वह कथित तौर पर शादी के फेरों के दौरान बेहोश हो गईं। इस सबके दौरान वह जानती थी कि शत्रुघ्न ने रीना से पूरी तरह रिश्ता नहीं तोड़ा है। स्थिति की जटिलता को स्वीकार करते हुए, उन्होंने कहा, “जब मैंने प्रोमी (पूनम) से शादी की तो मुझे एक विकल्प चुनना था, जबकि मैं अभी भी अपने सह-कलाकार (रीना) के साथ बहुत जुड़ा हुआ था।” शादी के बाद भी रीना के साथ उनका भावनात्मक जुड़ाव जारी रहा. अपना बचाव करते हुए उन्होंने बताया, “ऐसा नहीं था कि मैं किसी को धोखा देना चाहता था लेकिन एक आदमी को भावनात्मक स्थिति से बाहर निकलने में समय लगता है।” अब कई साल बाद, लेहरन रेट्रो के साथ एक हालिया साक्षात्कार में, अभिनेता ने स्वीकार किया कि वह इन दोनों महिलाओं से दो-दो बार संबंध बनाने के लिए दोषी महसूस करते हैं। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह दोषी महसूस करते हैं, तो उन्होंने कहा, “अच्छे अच्छे को दोषी महसूस होता है और मैं तो छोटे शहर पटना से आया हूं।” उन्होंने यह कहकर निष्कर्ष निकाला, “अगर आदमी अच्छा हो, तो अगर 2-3 जगह कमिटमेंट चल रहा है और एक जगह वह बहुत कमिटेड हो, तो उसके लिए भी दिक्कत होती है। उसका चैन सुकून ब्लड प्रेशर पर बहुत फर्क पड़ता है।” एक के पास जाता है तो घर पे जो रहती है उसकी याद आती है। और जब दूसरे के पास जाता है तो लगता है, उसको क्यों खिलोने की तरह रखा है? वहां कैसे जाउ? (जब कोई आदमी दिल का अच्छा होता है, और वह एक साथ दो प्रतिबद्ध रिश्ते रखता है, तो वह भी अपने मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य के मामले में बहुत पीड़ित होता है। आप भी दोषी महसूस करते हैं। जब आप अपने प्रेमी के साथ बाहर होते हैं, तो आप घर पर अपनी पत्नी के लिए दोषी महसूस करते हैं और जब आप अपनी पत्नी के साथ होते हैं, तो आप अपने प्रेमी के लिए बुरा महसूस करते हैं और सोचते हैं, क्या मैंने उसे एक खिलौना बना रखा है?)”
