वॉलमार्ट में एक बच्चे के अपहरण की कोशिश के आरोप में छह सप्ताह से अधिक समय तक जेल में रहने वाले जॉर्जिया के एक व्यक्ति ने गलत अभियोजन और नागरिक अधिकारों के उल्लंघन का दावा करते हुए एक संघीय मुकदमा दायर किया है।एकवर्थ, जॉर्जिया के 57 वर्षीय महेंद्र पटेल को मार्च 2025 में गिरफ्तार किया गया था जब एक दुकानदार ने पुलिस को बताया कि उसने वॉलमार्ट सुपरसेंटर के अंदर उसके 2 साल के बेटे का अपहरण करने की कोशिश की थी। उस वर्ष के अंत में मामला खारिज होने से पहले वह बिना जमानत के 40 दिनों से अधिक समय तक कोब काउंटी जेल में रहे।9 फरवरी, 2026 को पटेल ने अटलांटा अदालत में शिकायत दर्ज की। मुकदमे में 1) उस पर आरोप लगाने वाली महिला कैरोलिन मिलर, 2) एकवर्थ पुलिस विभाग, 3) कॉब काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी कार्यालय और कई जांचकर्ताओं के नाम हैं। पटेल के वकीलों ने कहा कि आरोपों पर कार्रवाई की गई, जबकि निगरानी वीडियो से पता चला कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया।पटेल ने कहा कि वीडियो से साबित होता है कि वह दोषी नहीं हैं। इसमें उन्हें उस बच्चे की मदद करते हुए दिखाया गया, जो दवा खरीदने के दौरान अस्थिर दिख रहा था। वह लड़के को लेने की कोशिश नहीं कर रहे थे: “मैं टाइलेनॉल लेने गया था और मुझे अपने जीवन का सबसे बड़ा सिरदर्द मिला,” उन्होंने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा।मुक़दमे में नुकसान और सज़ा के लिए पैसे के अलावा वकीलों की फीस की मांग की गई है। पटेल के वकीलों का कहना है कि पुलिस और अभियोजकों ने सबूतों को नजरअंदाज किया या छुपाया, उन पर आरोप लगाने का कोई अच्छा कारण नहीं था और उनके अधिकारों का उल्लंघन किया।द अटलांटा जर्नल‑कांस्टीट्यूशन के अनुसार, पटेल ने कहा कि वॉलमार्ट घटना के तुरंत बाद बंदूक की नोक पर उन्हें पकड़ लिया गया और गिरफ्तार कर लिया गया। शिकायत में कहा गया है कि 2025 में गिरफ्तारी और जेल जाने के कारण उन्हें वेतन में कमी, भावनात्मक परेशानी और अपनी प्रतिष्ठा को नुकसान हुआ।पटेल के वकील ने कहा कि मामला एक समस्या दिखाता है जब पुलिस और अभियोजक आरोप लगाते हैं, भले ही सबूत बताते हों कि व्यक्ति ने कुछ भी गलत नहीं किया है।
