अंडमान द्वीप समूह के करेन और रांची जातीय समूहों के बच्चों ने समुद्र के बारे में उसी तरह सीखा जैसे अन्य बच्चे पारिवारिक भाषा सीखते हैं।
उन्हें यह अपने पिता और दादाओं से विरासत में मिला था, जो बदलते बादलों में मौसम को पढ़ सकते थे, पानी की गति में धाराओं को समझ सकते थे और ऐसी जगह पर कछुए या रीफ मछली को देख सकते थे जहां बाहरी लोगों को केवल नीला रंग दिखाई देता था। महासागर कभी भी जीतने या खोजने की चीज़ नहीं थी। यह बस रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा था, फुटपाथ जितना परिचित जिसकी सीमा घर से लगती थी।
पीढ़ियों से, समुद्र का यह गहन ज्ञान शायद ही कभी आर्थिक अवसर में तब्दील हुआ हो। हालाँकि, आज हैवलॉक द्वीप में हो रहे परिवर्तन में, मछुआरों और नाविकों के वंशज गोताखोरी प्रशिक्षक और समुद्री मार्गदर्शक बन रहे हैं, जो समुद्र के साथ विरासत में मिले रिश्ते को एक पेशे में बदल रहे हैं जो जीवन, परिवारों और पूरे समुदायों को नया आकार दे रहा है।
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हुस्ना, जिप्सी गोताखोर की पहली गोता नाव जिसने गोताखोरों को सुरक्षित स्थान पर पहुँचाया है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
इस परिवर्तन को चलाने में मदद कर रहे हैं जिप्सी डाइवर्स के संस्थापक, पूनम डारने और उनके पति डी संतोष, एक पीएडीआई (गोताखोर प्रशिक्षकों का पेशेवर संघ, दुनिया के सबसे मान्यता प्राप्त गोता प्रशिक्षण संगठनों में से एक) से संबद्ध पांच सितारा गोता स्कूल और हैवलॉक के समुद्र तट नंबर 2 पर स्थित रिसॉर्ट।
कैरेन और रांची समुदाय कौन हैं?
करेन समुदाय
विकिपीडिया के अनुसार, करेन (जिसे कायिन भी कहा जाता है) मूल रूप से म्यांमार के कायिन राज्य का एक जातीय अल्पसंख्यक समूह है, जहां वे देश की आबादी का लगभग 7% हैं। ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों ने 1920 के दशक की शुरुआत में करेन परिवारों को अंडमान द्वीप समूह में भर्ती किया, अप्रैल 1925 में 12 परिवारों का पहला संगठित समूह आया। उन्हें विशेष रूप से उनके असाधारण वानिकी कौशल और उनकी बर्मी मातृभूमि के समान उष्णकटिबंधीय वन पारिस्थितिकी प्रणालियों से परिचित होने के लिए चुना गया था। आज, लगभग 2,500-3,000 करेन लोग मुख्य रूप से उत्तरी और मध्य अंडमान में रहते हैं, जिनकी बस्तियाँ वेबी, करमातांग और बोरांग जैसे गाँवों में हैं।
पीढ़ियों से, कैरेन को कुशल लकड़हारे, नाव बनाने वाले, किसान और प्रकृतिवादी के रूप में जाना जाता है। करेन द्वीप के सबसे अधिक पर्यावरण के जानकार समुदायों में से हैं और भारत में अनुसूचित जनजाति का दर्जा चाहते हैं।
रांची समुदाय
अंडमान में रांची समुदाय एक जनजाति नहीं है, बल्कि आदिवासी या जनजातीय निवासियों के लिए एक सामूहिक शब्द है, जिनके पूर्वज झारखंड, उत्तरी ओडिशा और छत्तीसगढ़ से आए थे। इस विविध समूह में ओराँव (कुरुख), मुंडा, खरिया, महली, तुरी, घासी और चीक जैसी जनजातियाँ शामिल हैं। मानवविज्ञानी फिलिप जेहमिश के 2015 पेपर के अनुसार अंडमान के अदृश्य वास्तुकार: रांची से आदिवासी प्रवासन की अभिव्यक्तियाँ प्रवासन ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान शुरू हुआ और स्वतंत्रता के बाद निपटान कार्यक्रमों के माध्यम से जारी रहा, लगभग 50,000-100,000 रांचीवाले अब दक्षिण अंडमान, मध्य अंडमान, लिटिल अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में रह रहे हैं। समुदाय वर्तमान में अंडमान में संवैधानिक सुरक्षा और लाभ प्राप्त करने के लिए अनुसूचित जनजाति का दर्जा (जो उनके पास झारखंड में है) की मांग कर रहा है।
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50 वर्षीया पूनम भारत की शुरुआती महिला स्कूबा गोताखोरों और प्रशिक्षकों में से एक हैं, जबकि संतोष, एक थिएटर अभिनेता, जिन्होंने अमिताभ बच्चन और मिथुन चक्रवर्ती के साथ काम किया है, ने द्वीपों में अपनी अपरंपरागत यात्रा की। साथ में, उन्होंने 2016 में जिप्सी डाइवर्स की स्थापना एक ऐसे दृष्टिकोण के साथ की जिसका विस्तार पर्यटन से भी आगे था। उसके बाद के दशक में, स्कूल ने करेन और रांची समुदाय के 1,000 से अधिक गोताखोरों, स्कूली बच्चों और मनोरंजन के शौकीनों और बचाव गोताखोर प्रमाणन कार्यक्रम चलाने वाले सेना के जवानों को प्रशिक्षित किया है।
हालाँकि, इसका कुछ सबसे स्थायी प्रभाव प्रवाल भित्तियों से बहुत दूर तक सामने आया है।
करेन समुदाय से सॉ खेलय के साथ पूनम डारने | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
जब पूनम का पहली बार करेन और रांची समुदायों के युवकों से सामना हुआ, तो उनमें से कई लोग मछुआरों के रूप में काम कर रहे थे या लकड़ी की नाव चलाने में मदद कर रहे थे, जो द्वीपों के बीच पर्यटकों को ले जाती थीं। जिस बात ने उसे चकित कर दिया वह यह थी कि वे समुद्र को कितनी गहराई से जानते थे। वे धाराओं को पढ़ सकते थे, समुद्री जीवन को आश्चर्यजनक आसानी से देख सकते थे और बिना किसी उपकरण के लंबे समय तक गोता लगा सकते थे। वह कहती हैं, “व्यावहारिक कौशल उनमें स्वाभाविक रूप से आया। जो मुश्किल था वह सिद्धांत, भाषा और प्रमाणन प्रक्रिया थी।”
अनुवादकों और सलाहकारों के साथ काम करते हुए, जिप्सी डाइवर्स ने स्थानीय युवाओं को पेशेवर गोताखोरों के रूप में प्रशिक्षण देना शुरू किया। पहले बैच में लगभग 10 कैरेन लड़के शामिल थे। वे डाइवमास्टर (गोताखोरी विशेषज्ञ) बन गए, नौकरियां हासिल कीं और दूसरों को भी इसका अनुसरण करने के लिए प्रेरित किया। आज, कैरेन और रांची के सैकड़ों पुरुष और महिलाएं अंडमान गोताखोरी उद्योग में गोताखोरी प्रशिक्षक, समुद्री गाइड और नाव कप्तान के रूप में काम करते हैं।
पूनम और संतोष डर्ने | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
पूनम का कहना है कि जो परिवार कभी पूरी तरह से मछली पकड़ने पर निर्भर थे, अब उनकी साल भर की आय स्थिर है। “बच्चे बेहतर शिक्षा प्राप्त कर रहे हैं, पत्नियाँ और माता-पिता अक्सर उन उपलब्धियों को साझा करने के लिए डाइव स्कूल जाते हैं जिनकी एक पीढ़ी पहले कल्पना करना मुश्किल होता,” पूनम बताती हैं।
जिप्सी गोताखोर’ कबीरा एक एमएस-श्रेणी (मोटर जहाज) गोता पोत है, जो अपतटीय जल में वाणिज्यिक यात्री संचालन के लिए भारतीय समुद्री नियमों के तहत प्रमाणित है | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
महिलाएं भी उद्योग में जगह पा रही हैं। जिप्सी डाइवर्स में, रांची की 33 वर्षीय महिला आश्रिता किसिपोटा, जो शुरुआत में घरेलू सहायिका के रूप में शामिल हुईं, ने धीरे-धीरे प्रशासनिक कार्य, कागजी कार्रवाई और कंप्यूटर संचालन सीखा। आज, वह गोता स्कूल के संचालन के प्रमुख पहलुओं का प्रबंधन करती है। पूरे द्वीपों में, करेन और रांची समुदायों की अधिक महिलाएं ऐसे पेशे में प्रवेश कर रही हैं, जिसमें कभी पुरुषों की बहुतायत थी।
अश्रिता किसिपोटा, 33 वर्षीय रांची की महिला | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
पूनम और संतोष के लिए, गोताखोरी मिशन का केवल एक हिस्सा है। समुद्री जीवविज्ञानी नियमित रूप से छात्रों और स्थानीय कर्मचारियों के लिए मूंगा चट्टानों, संरक्षण और समुद्री पारिस्थितिकी पर कार्यशालाएँ आयोजित करते हैं। वह कहती हैं, ”समुद्र ने हमें उद्देश्य दिया है।” “अगर लोग समुद्र से प्यार करना सीख जाते हैं, तो वे स्वाभाविक रूप से इसके साथ एक रिश्ता विकसित करते हैं और इसकी रक्षा करना चाहते हैं,” पूनम पुष्टि करती हैं। वह बताती हैं कि लक्ष्य केवल गोताखोरों का निर्माण करना नहीं है बल्कि समुद्री संरक्षकों का एक समुदाय बनाना है।
डार्न्स ने तुरंत बताया कि उनकी कहानी जिप्सी डाइवर्स से भी बड़ी है। यह सफलता समान रूप से करेन और रांची समुदायों की है, जिनके समुद्र के साथ पीढ़ियों पुराने रिश्ते ने इसके बाद आने वाली हर चीज की नींव रखी।
काम पर गोताखोर स्वामी और नाव कप्तान | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
अंडमान द्वीप समूह के मायाबंदर में रहने वाले पच्चीस वर्षीय सॉ टूए पिछले आठ वर्षों से जिप्सी डाइवर्स के साथ काम कर रहे हैं। वह गर्व से कहते हैं, ”मैं एक ग्राउंड स्टाफ के रूप में शामिल हुआ था लेकिन अब मैं एक बोट कैप्टन हूं।” एक नाव कप्तान के रूप में, वह गोताखोरों को गोता लगाने वाली जगहों पर ले जाते हैं और पानी पर ऑपरेशन की देखरेख करते हैं, अक्सर अपना दिन सुबह 5 बजे शुरू करते हैं और दोपहर 2 बजे तक काम करते हैं, जब समुद्र की स्थिति सबसे शांत होती है और गोताखोरी के लिए सबसे उपयुक्त होती है। इस साल जून से सितंबर के बीच ऑफ सीजन के दौरान वह अपने परिवार के लिए एक पक्का घर बना रहे हैं। पहले, अपने समुदाय के कई लोगों की तरह, वह पत्तों से बनी एक झोपड़ी में रहते थे। वह अपने काम के बारे में बेहद स्नेह के साथ बोलते हैं, और जब वह कहते हैं, “और भी बड़ा करना है जीवन में (मैं जीवन में बड़े काम करना चाहता हूं) तो उनकी आंखों में चमक आ जाती है।”
पैंतीस वर्षीय सॉ टूल पिछले 17 वर्षों से जिप्सी डाइवर्स के साथ जुड़े हुए हैं और आज गोता मास्टर के रूप में काम करते हैं। उनकी भूमिका में युवा और वृद्ध दोनों गोताखोरों को सुरक्षित गोताखोरी अभ्यास सिखाना शामिल है, साथ ही स्कूल द्वारा प्रस्तावित विभिन्न पीएडीआई-प्रमाणित पाठ्यक्रमों में सहायता करना भी शामिल है। “जाने से पहले, मेहमान मुझसे हाथ मिलाते हैं और मुझसे कहते हैं कि वे हमसे दोबारा मिलेंगे,” सॉ कहते हैं, उनके चेहरे पर एक शर्मीली आधी मुस्कान फैल रही है।
अंडमान 2,500 – 3,000 करेन लोगों और लगभग 50,000 – 1,00,000 रांचीवालों का घर है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
उनकी यात्रा का प्रभाव उनके करियर से कहीं आगे तक फैला हुआ है। वह कहते हैं, ”मुझे देखकर, मेरे समुदाय के कई लोगों को गोताखोरी करने, गोताखोर बनने और अपने लिए आजीविका कमाने में रुचि हो गई है। मैं अपने बच्चों या युवा पीढ़ी को भी इसे अपनाने के लिए प्रोत्साहित करूंगा।”
जैसे ही गोताखोर नावें हर सुबह तट से निकलती हैं, वे पर्यटकों से अधिक लोगों को नीले रंग में ले जाती हैं। वे उस पीढ़ी की आशाओं को लेकर चलते हैं जो यह साबित कर रही है कि अंडमान में समुद्र विरासत और अवसर दोनों हो सकता है।
