दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु ने आक्रामक बैडमिंटन का शानदार प्रदर्शन करते हुए रविवार को टोक्यो में जापान ओपन में स्थानीय पसंदीदा अकाने यामागुची को सीधे गेम में हराकर अपना पहला सुपर 750 खिताब जीता।
31 वर्षीय जापान ओपन जीतने वाले पहले भारतीय बने, उन्होंने निर्णायक क्षणों में सामरिक अनुशासन और संयम के साथ अथक आक्रमण का संयोजन करते हुए तीन बार के विश्व चैंपियन पर 21-17, 21-17 से जीत दर्ज की और दो साल से अधिक के खिताबी सूखे को समाप्त किया।
सिंधु का पिछला खिताब 2024 में सैयद मोदी इंटरनेशनल में आया था। 2019 में विश्व चैंपियनशिप जीतने के बाद से यह जीत उनका सबसे बड़ा खिताब है।
यामागुची अपने छठे जापान ओपन फाइनल में भाग ले रही थी, जबकि सिंधु ने चार साल में किसी भी मैच में जापानी खिलाड़ी को नहीं हराया था। इस साल की शुरुआत में मलेशिया ओपन में उनकी मुलाकात शुरुआती गेम के बाद यामागुची के रिटायर होने के साथ समाप्त हुई।
सिंधु की उस पर आखिरी फुल-मैच जीत 2022 में थाईलैंड ओपन में आई थी।
हालाँकि, रविवार को, भारतीय ने शुरू से ही शर्तें तय कीं। उसने फोरकोर्ट को शानदार ढंग से नियंत्रित किया, पूरी शक्ति के बजाय उद्देश्य से हमला किया और जब भी यामागुची ने वापसी की धमकी दी तो उसे बार-बार जवाब मिला।
अपने शक्तिशाली स्मैश के साथ-साथ सिंधु का सटीक नेट प्ले निर्णायक साबित हुआ। उसने बार-बार शटल को नेट पर कस कर चलाया, यामागुची को उठाने के लिए मजबूर किया और अपने ट्रेडमार्क क्रॉस-कोर्ट और बॉडी स्मैश को उजागर करने के अवसर बनाए।
सिंधु ने 3-0 की बढ़त बना ली, लेकिन कुछ अप्रत्याशित गलतियों के साथ-साथ यामागुची के कुछ शानदार शॉट ने जापानी खिलाड़ी को 3-3 से बराबरी दिला दी।
यामागुची की सर्विस त्रुटि के कारण स्कोर 5-5 होने से पहले दोनों खिलाड़ियों ने शुरुआती आदान-प्रदान में गलतियाँ कीं। इसके बाद सिंधु ने शानदार नेट प्ले के साथ नियंत्रण हासिल करना शुरू कर दिया, धैर्यपूर्वक रैलियां बनाईं और फिर क्रॉस-कोर्ट विजेता के साथ उन्हें 8-6 से आगे कर दिया।
एक और शक्तिशाली स्मैश ने उनकी बढ़त को 9-6 तक बढ़ा दिया, लेकिन लगातार दो त्रुटियों के कारण यामागुची को मुकाबले में वापस आना पड़ा। जापानियों के एक बॉडी स्मैश ने स्कोर 9-9 कर दिया, इससे पहले सिंधु ने शटल को गलत तरीके से आंका और मध्य-खेल के अंतराल में दो अंकों से पिछड़ गई।
ब्रेक के बाद गति फिर से बदल गई और सिंधु ने 36-शॉट की कठिन रैली जीतकर 11-11 की बराबरी हासिल कर ली। एक ज़बरदस्त क्रॉस-कोर्ट स्मैश ने उसे 13-12 से आगे कर दिया, इससे पहले कि यामागुची ने एक लंबा भेजा, और भारतीय ने नेट एक्सचेंज जीता, जिसके बाद एक गहरा धक्का लगा और 16-12 की बढ़त बना ली।
यामागुची ने सिंधु के फोरहैंड पर एक चतुर धक्का और एक रिटर्न के साथ जवाब दिया जो पीछे की रेखा से टकरा गया, लेकिन सिंधु ने आगे रहने के लिए प्रच्छन्न अनुवर्ती शॉट के साथ अपने प्रतिद्वंद्वी को गलत बताया।
17-15 पर, जोड़ी ने एक लुभावनी 38-शॉट रैली बनाई, जिसमें यामागुची की उल्लेखनीय रक्षा ने उसे जीवित रखा। इसके बाद सिंधु ने जापानियों को बराबरी हासिल करने दी।
हालाँकि, भारतीय ने अपना सर्वश्रेष्ठ बैडमिंटन तब पेश किया जब यह सबसे अधिक मायने रखता था। एक भयंकर क्रॉस-कोर्ट स्मैश और एक और यामागुची त्रुटि ने उसे 19-17 की बढ़त दिला दी। जापानी खिलाड़ी ने फिर नेट लगाकर सिंधु को तीन गेम प्वाइंट दिए। उन्होंने यामागुची के बैकहैंड कॉर्नर पर सटीक पुश के साथ शुरुआती गेम अपने नाम किया।
सिंधु ने दूसरे गेम में भी गति बरकरार रखी, फोरकोर्ट पर दबदबा बनाया और यामागुची को लगातार दबाव में रखने के लिए शटल जल्दी ले ली।
44-शॉट की एक और दंडात्मक रैली थकी हुई यामागुची के वाइड हिट के साथ समाप्त हुई क्योंकि सिंधु ने लगातार छह अंक बनाकर 8-3 की बढ़त बना ली।
हालाँकि सिंधु ने कुछ समय के लिए दो नेट त्रुटियों और एक और शॉट के लंबे समय तक चले जाने के कारण अपनी लय खो दी, जिससे यामागुची ने घाटे को 8-7 तक कम कर दिया, लेकिन भारतीय ने अंतराल पर 11-7 की बढ़त लेने के लिए तुरंत नियंत्रण हासिल कर लिया।
यामागुची ने लंबे समय तक अपना रिटर्न जारी रखा और एक और वीडियो चुनौती गंवा दी, जिससे सिंधु ने बढ़त 14-7 कर ली। जापानी खिलाड़ी ने एक बेहतरीन नेट शॉट, एक डीप फ्लैट पुश और सिंधु की कुछ त्रुटियों के साथ एक आखिरी चार्ज लगाया और अंतर को 14-12 तक कम कर दिया, लेकिन समय पर हुई नेट त्रुटि ने वापसी रोक दी।
दो धमाकेदार स्मैश ने सिंधु को 17-14 तक पहुंचा दिया और यामागुची की एक और गलती ने भारतीय को खिताब से तीन अंक दूर कर दिया।
सिंधु के दो बार नेट में फंसने से घबराहट का माहौल पैदा हो गया, जिससे यामागुची 19-17 के करीब पहुंच गई।
लेकिन जापानियों ने फिर एक और रिटर्न वाइड भेजा।
यामागुची के नेट पर लड़खड़ाने के बाद सिंधु ने तीन चैम्पियनशिप अंक अर्जित किए और घरेलू पसंदीदा की वापसी के बाद खिताब पर कब्जा कर लिया, वीडियो समीक्षा के बाद लाइन कॉल को बरकरार रखा गया। उन्होंने अपने कोच को गले लगाकर इस पल का जश्न मनाया।
प्रकाशित – 19 जुलाई, 2026 11:04 पूर्वाह्न IST
