लुका मोड्रिक का विश्व कप चरण से बाहर होना और, इसके साथ ही, संभवतः अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में भी, आदर्श आदर्श या आदर्श 10 साबित नहीं हुआ, एक ऐसा नंबर जिसे उन्होंने इतने प्यार और आकर्षक तरीके से वर्षों से अपना बना लिया है। हालाँकि, अंत नाटकीय और क्रूर था। जैसा कि क्रोएशिया ने सोचा था कि पुर्तगाल के खिलाफ जोस्को ग्वार्डिओल का देर से किया गया बराबरी का गोल अपरिहार्य को टालने के लिए पर्याप्त था, इसे एक कारण सेलेब्रे में बदलने के लिए अपने सामान्य कथानक मोड़ के साथ VAR में प्रवेश करें। मॉड्रिच, जो अपने आस-पास की अराजकता से पूरी तरह से अलग दिख रहा था, उसके चेहरे पर भाग्य के प्रति गंभीर त्याग झलक रहा था, धीरे-धीरे क्रिस्टियानो रोनाल्डो के गर्मजोशी भरे आलिंगन में आ गया। यह रेचन का क्षण था। दो मध्यम आयु वर्ग के व्यक्तियों में से, रोनाल्डो अब टूर्नामेंट में गहराई से उतरेंगे, लेकिन सबसे बड़े पुरस्कार के लिए मोड्रिक की पांचवीं बोली मायावी रहेगी। “मैंने लुका के साथ कई वर्षों तक खेला। हम लगभग एक ही उम्र के हैं। वह एक फुटबॉल किंवदंती है; वह अभी भी एक फुटबॉल किंवदंती है क्योंकि वह बहुत अच्छा और इतनी अच्छी गुणवत्ता के साथ खेलता रहता है। यह अविश्वसनीय है,” रोनाल्डो ने बाद में अपनी भावनाओं को दुनिया के सामने रखा। 40 वर्षीय क्रोएशियाई – जिसे अक्सर छोटे, गौरवान्वित मध्य यूरोपीय देश का सबसे महान खिलाड़ी माना जाता है – अपने विश्व कप करियर का समापन एक रजत और एक कांस्य पदक के साथ, गोल्डन बॉल और कांस्य बॉल के साथ कर रहा है। किसी खिलाड़ी की किसी प्रयास को पूरा करने की शाश्वत प्यास अक्सर उसके अनुमानित मूल्य और आश्वस्त करने वाले क्रम के साथ आती है, लेकिन इस धारणा के माध्यम से मॉड्रिक का मूल्यांकन करना एक पारंपरिक मान्यता के अलावा कुछ भी नहीं है। क्योंकि उनके खेल में जुनून पैदा करने के लिए दया कभी भी अपेक्षित नहीं रही, क्योंकि उनका फुटबॉल हमेशा अपने जीवन-पुष्टि करने वाले स्वभाव के साथ धड़कता रहा है। यहीं वह अद्वितीय है, शायद एक खेल नायक की अधिक मानवीय अवधारणा पेश करता है। यदि डावर सुकर – एक सर्वोत्कृष्ट गोल-मशीन – ने 1998 विश्व कप में तीसरे स्थान पर रहने में मदद करके नव स्वतंत्र क्रोएशिया के लिए आशा और खुशी के प्रतीक का प्रतिनिधित्व किया, तो मोड्रिक ने उस विरासत को आगे बढ़ाया है, जो देश के आश्चर्यजनक आगमन और 21 वीं सदी में एक फुटबॉल पावरहाउस के रूप में इसकी नई पहचान के बीच एक पुल के रूप में काम कर रहा है। मोड्रिक स्वयं क्रोएशिया की स्वतंत्रता की लड़ाई का एक बच्चा था, उसके शुरुआती वर्षों ने उसे जीवित रहने की तलाश में एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाने वाले शरणार्थी में बदल दिया। सौभाग्य से, हथियार उठाने के बजाय, उन्होंने फुटबॉल में अराजकता के बीच शांति पाई। उसके फुटबॉल ने तब से अव्यवस्था को बहाल करने की कोशिश की है, और इससे उसे औसत दर्जे से ऊपर उठने में मदद मिली है। उनकी बेहद आकर्षक उपस्थिति में, बूट के बाहर के उन शानदार फ्लिक या क्रॉस में, सुंदरता एक पारलौकिक लालित्य की वस्तु की तरह निवास करती है, जैसे कि रोजर फेडरर का बैकहैंड – यह एक रहस्य को जन्म देता है कि कैसे यह रक्षा को हमले में बदल देता है, और प्रतिद्वंद्वी को इससे पहले कि प्रतिद्वंद्वी इसे समझ भी सके, एक विजेता में बदल जाता है। हर नंबर 10 की तरह, वह गेंद के साथ एक उत्कृष्ट स्वप्नदृष्टा रहा है। टोटेनहम ने उन्हें अपने आगमन की घोषणा करने के लिए मंच दिया, और यह रियल मैड्रिड में था जहां उन्होंने वास्तव में अपने सपने को साकार करने के लिए नाटकीय मंच पाया, और अपनी पद्धति को एक अदम्य अलंकारिक कल्पना के साथ जोड़ा। यह कभी भी रूढ़िवादी नहीं था, बल्कि शुद्ध आनंद की एक सिम्फनी थी। स्पैनिश क्लब के दिल की धड़कन के रूप में उनका उदय अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में क्रोएशिया के सबसे सफल दौर के साथ हुआ, जो 2018 विश्व कप में दूसरे स्थान पर और चार साल बाद कतर में तीसरे स्थान पर रहा। दुनिया के मंच पर अपने आखिरी नृत्य में, वह एक बूढ़े राजा की तरह लड़खड़ा रहे होंगे, लेकिन भीड़ को रोमांचित करने से पहले नहीं। फ़ुटबॉल अब थोड़ा खालीपन महसूस करेगा, लेकिन मॉड्रिक की विरासत स्थायी रहेगी।
