नई दिल्ली: क्या लिव-इन रिलेशनशिप में रहने वाले एक विवाहित पुरुष पर उस महिला की शिकायत पर दहेज उत्पीड़न के लिए मुकदमा चलाया जा सकता है, जिसके साथ उसका विवाहेतर संबंध था, भले ही कानून निर्दिष्ट करता है कि केवल एक पत्नी ही अपने पति और उसके रिश्तेदारों के खिलाफ ऐसी शिकायत कर सकती है?जस्टिस संजय करोल और एनके सिंह की सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने शुक्रवार को एक डॉक्टर, लोकेश बीएच की अपील पर विचार किया, जिसमें कर्नाटक एचसी के उस आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें उनके कथित लिव-इन पार्टनर द्वारा दायर शिकायत के आधार पर उनके खिलाफ शुरू किए गए अभियोजन को रद्द करने की उनकी याचिका खारिज कर दी गई थी। पीठ ने कहा, “इस याचिका में विचार के लिए प्रासंगिक प्रश्न यह है कि क्या एक पुरुष, जो किसी महिला के साथ विवाह की प्रकृति में लिव-इन रिलेशनशिप में है, पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 498 ए या भारतीय न्याय संहिता की संबंधित धारा के तहत अपराध करने के लिए मुकदमा चलाया जा सकता है।”सुप्रीम कोर्ट ने इस मुद्दे पर सरकार से जवाब मांगा और अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी से अदालत की सहायता करने का अनुरोध किया। इसने वकील नीना नरीमन को न्याय मित्र भी नियुक्त किया। याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ वकील संजय नुली ने कहा कि हाई कोर्ट ने यह व्याख्या करने में गलती की है कि धारा 498ए की कठोरता लिव-इन रिलेशनशिप पर भी लागू होती है, भले ही आईपीसी धारा के तहत परिभाषा में पत्नी द्वारा पति के खिलाफ कार्रवाई की परिकल्पना की गई है। धारा 498ए में प्रावधान है कि “जो कोई भी किसी महिला का पति या पति का रिश्तेदार होते हुए ऐसी महिला के साथ क्रूरता करता है, उसे तीन साल तक की कैद की सजा और जुर्माने से दंडित किया जाएगा।” इसके तहत क्रूरता में दहेज की मांग, जबरदस्ती और दुर्व्यवहार शामिल है।वर्तमान मामले में, लोकेश – एक हृदय रोग विशेषज्ञ – की शादी फरवरी 2000 में नवीना से हुई थी। एक अन्य महिला, तीर्था ने आरोप लगाया था कि उसने 2010 में लोकेश से शादी की थी। 2015 में, तीर्था ने लोकेश, उसकी माँ, बहन और एक चचेरे भाई के खिलाफ पुलिस में कई शिकायतें दर्ज कीं, लेकिन इन्हें बंद कर दिया गया। 2016 में, तीर्था ने लोकेश पर दहेज की मांग करते हुए उसे जलाने का प्रयास करने का आरोप लगाते हुए एक शिकायत दर्ज कराई, भले ही लोकेश के नियोक्ता ने प्रमाणित किया कि कथित घटना के दिन, वह अपने कार्यस्थल – एक अस्पताल में था। बाद में उसने उसके खिलाफ घरेलू हिंसा का मामला दर्ज कराया। लोकेश ने बेंगलुरु की एक पारिवारिक अदालत में मुकदमा दायर कर यह घोषणा करने की मांग की कि उसके और तीर्था के बीच कोई वैवाहिक संबंध नहीं था, जिस पर अभी भी फैसला लंबित है। 2023 में, पुलिस ने लोकेश के खिलाफ तीर्थ को जलाने का प्रयास करने और दहेज की मांग करने के आरोप में आरोप पत्र दायर किया। उन्होंने इसे उच्च न्यायालय में चुनौती दी, जिसने इसे खारिज कर दिया।
