लियोनेल मेसी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि फुटबॉल के सबसे बड़े पल आज भी उन्हीं के नाम हैं। अर्जेंटीना के कप्तान ने मौजूदा चैंपियन को 2026 फीफा विश्व कप सेमीफाइनल में इंग्लैंड पर 2-1 की नाटकीय वापसी के लिए प्रेरित किया, अंतिम मिनटों में दो निर्णायक सहायता देकर ला एल्बीसेलेस्टे को लगातार दूसरे विश्व कप फाइनल में भेजा। ऐसा करते हुए, 39-वर्षीय ने एक और लंबे समय से चले आ रहे विश्व कप रिकॉर्ड को तोड़ दिया, टूर्नामेंट में कैरियर सहायता के मामले में एकमुश्त नेता बन गए, साथ ही एक सांख्यिकीय प्रदर्शन भी किया, जिसे ऑप्टा द्वारा 1966 में विस्तृत विश्व कप डेटा रिकॉर्ड करना शुरू करने के बाद से कोई भी खिलाड़ी नहीं कर पाया है।
अर्जेंटीना के वापस लड़ने से मेसी सेमीफाइनल में पहुंच गए
अटलांटा में सेमीफाइनल टूर्नामेंट के सबसे सामरिक और शारीरिक रूप से कठिन मैचों में से एक बन गया।हाफ टाइम से पहले कोई भी पक्ष लक्ष्य पर शॉट लगाने में कामयाब नहीं हुआ क्योंकि अर्जेंटीना और इंग्लैंड ने एक गहन मिडफील्ड लड़ाई के माध्यम से एक-दूसरे को रद्द कर दिया, जिससे अंतराल से पहले 19 फाउल हुए। प्रसारकों के अनुसार, 1966 के बाद यह पहला विश्व कप मैच था जिसमें शुरुआती 30 मिनट के दौरान एक भी शॉट रिकॉर्ड नहीं किया गया।आख़िरकार इंग्लैंड ने 55वें मिनट में गतिरोध तोड़ दिया। मॉर्गन रोजर्स द्वारा एंथोनी गॉर्डन के लिए एक सटीक क्रॉस देने से पहले हैरी केन ने तेजी से जवाबी हमला किया, जिन्होंने शांतिपूर्वक अपने पहले विश्व कप गोल को बदलकर थ्री लायंस को 1-0 से बढ़त दिला दी।अर्जेंटीना ने तुरंत दबाव बढ़ा दिया.एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने डाइविंग हेडर के साथ पोस्ट पर हमला किया, जबकि जॉर्डन पिकफोर्ड ने निको गोंजालेज को रोकने के लिए एक उत्कृष्ट बचाव किया, क्योंकि इंग्लैंड ने अपनी बढ़त बनाए रखने की पूरी कोशिश की।आख़िरकार सफलता समय से पाँच मिनट पहले आ गई। पिकफ़ोर्ड द्वारा प्रारंभिक प्रयास को विफल करने के बाद, मेस्सी ने तुरंत कब्ज़ा कर लिया और क्षेत्र के किनारे पर एंज़ो फर्नांडीज को पाया। चेल्सी के मिडफील्डर ने 85वें मिनट में समानता बहाल करने के लिए इंग्लैंड के गोलकीपर के पार बाएं पैर से शानदार प्रहार किया।
बुधवार, 15 जुलाई, 2026 को अटलांटा में इंग्लैंड और अर्जेंटीना के बीच विश्व कप सेमीफाइनल फुटबॉल मैच के दौरान टीम के साथी एंज़ो फर्नांडीज द्वारा अपनी टीम के लिए पहला गोल करने के बाद जश्न मनाते अर्जेंटीना के लियोनेल मेस्सी। (एपी फोटो/रेबेका ब्लैकवेल)
अतिरिक्त समय नजदीक आने पर मेस्सी ने एक बार फिर निर्णायक क्षण दिया।मैक एलीस्टर का हेडर पोस्ट से टकराकर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, इससे पहले मेसी ने ढीली गेंद लेने के लिए पहले प्रतिक्रिया की। कप्तान ने तुरंत छह-यार्ड बॉक्स में एक सटीक क्रॉस मारा, जहां लुटारो मार्टिनेज ने स्टॉपेज समय में विजयी गोल करने के लिए सबसे ऊंचा स्थान हासिल किया, जिससे अर्जेंटीना की एक और उल्लेखनीय वापसी हुई और स्पेन के खिलाफ रविवार के विश्व कप फाइनल में जगह पक्की हो गई।
बुधवार, 15 जुलाई, 2026 को अटलांटा में इंग्लैंड और अर्जेंटीना के बीच विश्व कप सेमीफाइनल फुटबॉल मैच के दौरान अपनी टीम के लिए दूसरा गोल करने के बाद जश्न मनाते हुए अर्जेंटीना के लुटारो मार्टिनेज ने टीम के साथी लियोनेल मेसी को गले लगाया। (एपी फोटो/रेबेका ब्लैकवेल)
मेस्सी ने विश्व कप सहायता रिकॉर्ड तोड़ा
दो सहायताकर्ताओं ने मेसी को उस क्षेत्र में पहुंचा दिया जहां पहले कोई खिलाड़ी नहीं पहुंचा था।ऑप्टा के अनुसार, अर्जेंटीना के कप्तान के पास अब अपने विश्व कप करियर में 12 सहायता हैं, जो 1966 में विस्तृत टूर्नामेंट डेटा शुरू होने के बाद से दर्ज किया गया सबसे बड़ा स्कोर है।इससे भी अधिक उल्लेखनीय बात यह है कि उन 12 सहायताओं में से 10 नॉकआउट मैचों के दौरान आई हैं, जो विश्व कप इतिहास में किसी भी खिलाड़ी द्वारा बेजोड़ एक और रिकॉर्ड है। मेसी के नवीनतम मास्टरक्लास से पहले, किसी भी फुटबॉलर ने फाइनल में कुल मिलाकर आठ से अधिक सहायता दर्ज नहीं की थी।अद्यतन सर्वकालिक लीडरबोर्ड अब पढ़ता है:
- लियोनेल मेसी (अर्जेंटीना) – 33 विश्व कप मैचों में 12 सहायता
- पेले (ब्राजील) – 14 मैचों में 10 सहायता
- फ्रिट्ज़ वाल्टर (पश्चिम जर्मनी) – 11 मैचों में 9 सहायता
- रेमंड कोपा (फ्रांस) – 8 मैचों में 8 सहायता
- डिएगो माराडोना (अर्जेंटीना) – 21 मैचों में 8 सहायता
- उवे सीलर (पश्चिम जर्मनी) – 21 मैचों में 8 सहायता
एक और रिकॉर्ड मेसी के नाम है
मेसी का हरफनमौला प्रदर्शन जितना ऐतिहासिक था उतना ही निर्णायक भी. आधिकारिक ऑप्टा डेटा ने उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ दो सहायता के साथ-साथ नौ सफल ड्रिबल का श्रेय दिया।इससे वह 1966 के बाद से कम से कम नौ सफल ड्रिबल पूरा करने और एक ही विश्व कप नॉकआउट मैच में दो सहायता प्रदान करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए।उन्होंने लगातार 13 विश्व कप मैचों में स्कोरिंग या सहायता करने का अपना सिलसिला बढ़ाया, 1966 में ऑप्टा के विस्तृत डेटाबेस के शुरू होने के बाद से यह एक और बेजोड़ रिकॉर्ड है।
एक अंतिम अध्याय की प्रतीक्षा है
मेस्सी की नवीनतम कृति ने उनकी व्यक्तिगत टूर्नामेंट संख्या को भी मजबूत किया।अब उनके पास 2026 विश्व कप में आठ गोल और चार सहायता हैं, जिससे वह गोल्डन बूट स्टैंडिंग में शीर्ष पर पहुंच गए हैं। हालाँकि वह आठ गोलों के मामले में किलियन म्बाप्पे के बराबर हैं, लेकिन मेस्सी की चार सहायताएँ म्बाप्पे के तीन से आगे हैं, जिससे अर्जेंटीना के कप्तान को टाईब्रेक में फायदा हुआ और फ़्रांस फॉरवर्ड अब टूर्नामेंट से बाहर हो गया।इस जीत ने लियोनेल स्कालोनी की टीम को लगातार दूसरे विश्व कप फाइनल में पहुंचा दिया है, जहां उनका सामना अजेय स्पेन की टीम से होगा जो लगातार प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खिताब जीतने की कोशिश में है।हालाँकि, मेस्सी के लिए, अटलांटा की रात फुटबॉल के सबसे बड़े मैच में एक और उपस्थिति से भी बड़ी बात थी।कभी अछूत समझे जाने वाले विश्व कप के हर बड़े रिकॉर्ड में गिरावट जारी है।इंग्लैंड के खिलाफ, वह टूर्नामेंट के सबसे महान निर्माता बन गए, उन्होंने ऐसा सांख्यिकीय प्रदर्शन किया जो पहले किसी नॉकआउट मैच में दर्ज नहीं किया गया था, और एक बार फिर दिखाया कि, 39 साल की उम्र में भी, अर्जेंटीना की एक और विश्व खिताब की खोज अभी भी उनके कप्तान की प्रतिभा के इर्द-गिर्द घूमती है।
