नई दिल्ली: भारतीय टेनिस के महान खिलाड़ी लिएंडर पेस मंगलवार को भारतीय जनता पार्टी में शामिल हो गए और उन्होंने प्रमुख चुनावों से पहले सार्वजनिक जीवन में कदम रखते हुए इसे “युवाओं की सेवा करने का एक बड़ा अवसर” बताया। 51 वर्षीय, जो भारत के सबसे प्रतिष्ठित एथलीटों में से एक हैं, को किरण रिजिजू सहित केंद्रीय मंत्रियों की उपस्थिति में पार्टी में शामिल किया गया।खेल से राजनीति में बदलाव को चिह्नित करते हुए पेस ने इस कदम को प्रतीकवाद के बजाय जिम्मेदारी का क्षण बताया। उन्होंने इस अवसर के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह को धन्यवाद देते हुए कहा, “यह पार्टी सदस्यता पर्ची सिर्फ एक पर्ची नहीं है, बल्कि देश की सेवा करने की जिम्मेदारी है।” उन्होंने कहा कि भारत की युवा आबादी खेल शिक्षा और बुनियादी ढांचे के विस्तार के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण प्रस्तुत करती है, उन्होंने कहा कि उन्हें उस क्षेत्र में सार्थक योगदान की उम्मीद है।रिजिजू ने टेनिस आइकन के प्रवेश का स्वागत करते हुए कहा कि उन्हें उम्मीद है कि पेस राजनीति में “बड़ी पारी खेलेंगे” और खेलो इंडिया कार्यक्रम जैसी पहल को बढ़ावा देंगे। भाजपा नेता सुकांत मजूमदार ने भी इस कदम का समर्थन करते हुए कहा कि युवा लोगों के बीच पेस की अपील पार्टी की पहुंच को मजबूत कर सकती है, खासकर पश्चिम बंगाल में जहां चुनाव करीब आ रहे हैं।पेस की राजनीतिक यात्रा तृणमूल कांग्रेस के साथ एक संक्षिप्त कार्यकाल के बाद पूरी हो गई है, जिसमें वह 2021 में शामिल हुए और गोवा चुनावों के दौरान प्रचार किया। उनका भाजपा में जाना अब उन्हें राजनीति में प्रवेश करने वाले हाई-प्रोफाइल खिलाड़ियों की बढ़ती सूची में रखता है।कोर्ट पर, पेस ने तीन दशक से अधिक का करियर बनाया, जिसमें पुरुष और मिश्रित युगल में 18 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते और 1996 अटलांटा ओलंपिक में ऐतिहासिक कांस्य पदक हासिल किया। महेश भूपति के साथ उनकी साझेदारी – जिसे “इंडियन एक्सप्रेस” कहा जाता है – ने भारतीय टेनिस को वैश्विक पहचान दिलाई, जबकि उनके डेविस कप प्रदर्शन ने उन्हें एक राष्ट्रीय हस्ती बना दिया।अपनी यात्रा पर विचार करते हुए, पेस ने कहा कि उन्होंने “40 वर्षों तक देश के लिए खेला” और अब खेल के माध्यम से युवाओं को सशक्त बनाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं, जिसमें महिलाओं के लिए समान अवसर छात्रवृत्ति को बढ़ावा देना भी शामिल है। राजनीति में उनका प्रवेश खेल की विरासत को सार्वजनिक सेवा में बदलने के प्रयास का संकेत देता है, क्योंकि वह आधार रेखा से परे एक नए और अधिक जटिल क्षेत्र के लिए तैयारी करते हैं।
