यह जीवन के लिए एक छलांग थी। रोहित शर्मा ने अभी तक अपना खाता भी नहीं खोला था, जब बैकवर्ड पॉइंट से एक थ्रो ने पूर्व कप्तान को नॉन-स्ट्राइकर एंड पर लगभग रन आउट कर दिया। अगर वास्तव में ऐसा हुआ होता, तो इससे रोहित के वनडे भविष्य पर बड़ा सवालिया निशान लग जाता। रोहित न सिर्फ थ्रो से बचे बल्कि जोश हेजलवुड, मिशेल स्टार्क और तेज गेंदबाजी तिकड़ी के बेहद प्रतिकूल स्पैल से भी बचे। जेवियर बार्टलेट 97 गेंदों में 73 रन बनाने के लिए जो कुछ समय के लिए आलोचना का ख्याल रखेगा। लेकिन जैसे ही रोहित ने अपनी लड़ाई लड़ी, विराट कोहली एक बार फिर लड़ाई हार गए. बार्टलेट ने ऑफ-कटर में फिसलने से पहले, स्लिप के इंतजार के साथ, दूर जाने वाली कुछ गेंदों के साथ उसे खूबसूरती से स्थापित किया। लगातार दूसरी बार शून्य पर आउट होने के बाद पगबाधा आउट हुए विराट ही वापस लौट सके। और जैसे ही उन्होंने ऐसा किया, 36-वर्षीय ने अपना हाथ उठाया, और अपने प्रशंसकों को ‘अलविदा’ का संकेत दिया – एक ऐसा इशारा जिसने सोशल-मीडिया पर जंगली हंसों का पीछा करना शुरू कर दिया है। लेकिन इसमें पढ़ने के लिए बहुत कुछ नहीं हो सकता है। एडिलेड ओवल एक ऐसा स्थान है जिसने चैंपियन को बहुत कुछ दिया है, जिसमें 2012 में उनका पहला टेस्ट शतक भी शामिल है। कप्तान के रूप में उनका पहला टेस्ट शतक भी 2014 में यहीं आया था। यह उनके एडिलेड प्रशंसकों को अलविदा कहने का तरीका हो सकता है, जिन्होंने उनका सर्वश्रेष्ठ देखा है। एक बार जब विराट घटनास्थल से चले गए, तो अगला लगभग एक घंटा रोहित की दृढ़ता और जीवित रहने की प्रवृत्ति के बारे में था। हेज़लवुड ने 38 वर्षीय को परेशान किया, और रोहित ऑफ-स्टंप के बाहर चूकते रहे। लेकिन उनके श्रेय के लिए, उन्होंने एक लाइन खेली, कुछ ऐसा जिसे हम केएल राहुल को टेस्ट क्रिकेट में सलामी बल्लेबाज के रूप में बहुत कुछ करते हुए देखते हैं, बाहर जाने वाली डिलीवरी के खिलाफ अपनी बाहरी बढ़त को बनाए रखने के लिए। जबकि रोहित उस स्पेल से बच गए, भारत के 50 रन में 15 ओवर लगे – एक रन रेट जो इन दिनों वनडे में किसी भी टीम की संभावनाओं को खत्म कर सकता है। हम सभी के लिए जिन्होंने पिछले कुछ वर्षों में रोहित की बल्लेबाजी का स्वाद चखा है, जिसमें 2023 में आखिरी वनडे विश्व कप भी शामिल है, यह हमेशा साहसी होने और अपने विकेट को बचाने के बारे में ज्यादा चिंता न करने के बारे में था। यहां तक कि न्यूजीलैंड के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में भी, रोहित ने न्यूजीलैंड के गेंदबाजों को शुरू में ही आड़े हाथों लिया और मुश्किल ट्रैक पर 252 रन के लक्ष्य को काफी आसान बना दिया। अब जब रोहित कप्तान नहीं हैं, तो यह सवाल पूछा जाना चाहिए कि क्या सफेद गेंद का यह दिग्गज अपनी जगह बरकरार रखने का दबाव महसूस कर रहा है। वहाँ एक लाल-गर्म है यशस्वी जयसवालभी, जो पंखों में इंतजार कर रहा है, और यदि रोहित बहुत अधिक साहसी होने के अपने प्रयास में विफल रहता है, तो बाएं हाथ के बल्लेबाज को शामिल करने की मांग तेज हो सकती है। लेकिन फिर, रोहित ने गुरुवार को अपनी स्कोरिंग दर बढ़ा दी, और पारी को कुछ गति देने के लिए मध्यम गति के गेंदबाज मिशेल ओवेन की गेंद पर उनके दो शॉर्ट-आर्म पुल एक संकेतक थे कि खेल ने उन्हें पूरी तरह से नहीं छोड़ा है। उन्हें अपना शतक पूरा कर लेना चाहिए था, लेकिन स्टार्क ने अपने दूसरे स्पैल के लिए वापसी करते हुए शॉर्ट गेंद पर वही शॉट आजमाया, उछाल और गति से नुकसान हो रहा था। कप्तान शुबमन गिलजिन्हें तीन दिन पहले पर्थ में बारिश की छुट्टियों के दौरान पॉपकॉर्न की एक बाल्टी के साथ रोहित के साथ लंबी बातचीत करते हुए देखा गया था, उन्होंने अनुभवी खिलाड़ी के एडिलेड प्रयास की सराहना की। गिल ने कहा, “वह कुछ समय बाद वापस आ गया है और जिस तरह से उसने शुरुआती चरण में संघर्ष किया उससे मैं खुश हूं।” रोहित क्षेत्ररक्षण के दौरान भी व्यस्त दिखे, जब गेंदबाजों को लगा कि वे लय खो रहे हैं तो उन्होंने उनसे बातचीत की। यह देखना होगा कि मुंबई के इस व्यक्ति के लिए चीजें यहां से कैसे आगे बढ़ती हैं, जो निकट भविष्य में लगातार जांच के दायरे में रहेगा – एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर के रूप में अपने शुरुआती दिनों की याद। लेकिन फिर, रोहित ने यही विकल्प चुना है, और ऐसा लगता है कि वह इसके साथ जीने और मरने के लिए तैयार है।
