आयरलैंड के शोधकर्ताओं ने अपने कंप्यूटर स्क्रीन पर रोमन पुस्तकालय में रखी एक मध्ययुगीन पुस्तक को देखकर आश्चर्यचकित रह गए। उन्होंने इसके डिजीटल पन्ने पलटे और उन्हें अपना वांछित खज़ाना मिला: सबसे पुरानी जीवित अंग्रेजी कविता।ट्रिनिटी कॉलेज डबलिन के स्कूल ऑफ इंग्लिश में रिसर्च फेलो एलिसबेटा मैगनंती ने कहा, “हम बेहद आश्चर्यचकित थे। हम अवाक रह गए। जब हमने पहली बार इसे देखा तो हमें अपनी आंखों पर विश्वास नहीं हुआ।” इसके अलावा, उन्होंने कहा, कविता लैटिन पाठ के मुख्य भाग में थी: “यह असाधारण थी।”7वीं शताब्दी में एक नॉर्थम्ब्रियन कृषि कार्यकर्ता द्वारा पुरानी अंग्रेज़ी में रचित, “केडमन्स हाइमन” लैटिन में एक भिक्षु और संत द्वारा लिखित “एक्लेसिस्टिकल हिस्ट्री ऑफ़ द इंग्लिश पीपल” की कुछ प्रतियों में दिखाई देता है, जिन्हें आदरणीय बेडे के नाम से जाना जाता है। ट्रिनिटी में मध्ययुगीन साहित्य के एसोसिएट प्रोफेसर, मैग्नंती के सहयोगी मार्क फॉल्कनर के अनुसार, उनका इतिहास मध्य युग के सबसे व्यापक रूप से पुनरुत्पादित ग्रंथों में से एक है, जिसमें लगभग 200 पांडुलिपियां हैं। वह कैडमन की कविता को अंग्रेजी साहित्य की शुरुआत मानते हैं।उन्हें और मैग्नंती को जो पांडुलिपि मिली, वह 9वीं शताब्दी की सबसे पुरानी पांडुलिपियों में से एक है। शोधकर्ताओं के अनुसार, पहले की दो प्रतियों में पुरानी अंग्रेजी में कविता है, लेकिन बाद के विचारों के रूप में – लैटिन से अनुवादित और बाद के लेखकों द्वारा हाशिये में लिख दिया गया या जोड़ा गया लेकिन पाठ के मुख्य भाग के भीतर नहीं।फॉकनर ने रोम में कहा, यह खोज अंग्रेजी भाषा के व्यापक प्रसार पर प्रकाश डालती है, जो पहले समझी गई थी उससे बहुत पहले, जहां दोनों ने पहली बार पाठ को व्यक्तिगत रूप से देखने के लिए यात्रा की थी। फॉकनर ने कहा, “रोम पांडुलिपि की खोज से पहले, सबसे पुरानी पांडुलिपि 12वीं शताब्दी की थी। इसलिए यह उससे तीन शताब्दी पहले की है।”लगभग 1,400 साल बाद, कविता की यह प्रति रोम के मुख्य सार्वजनिक पुस्तकालय में फिर से सामने आई। रोम की नेशनल सेंट्रल लाइब्रेरी में मध्ययुगीन और आधुनिक पांडुलिपियों के क्यूरेटर वेलेंटीना लोंगो के अनुसार, भिक्षुओं ने उत्तरी इटली में आधुनिक मोडेना के पास स्थित, मध्य युग के दौरान सबसे महत्वपूर्ण प्रतिलेखन केंद्रों में से एक, नॉनेंटोला के बेनेडिक्टिन एबे की स्क्रिप्टोरियम में बेडे के इतिहास की इस प्रति को लिखा।17वीं शताब्दी में, जैसे-जैसे मठ का महत्व कम होता गया, इसकी पांडुलिपियों का विशाल संग्रह रोम में एक अन्य मठ में स्थानांतरित कर दिया गया, फिर वेटिकन और अंततः एक चर्च में स्थानांतरित कर दिया गया। लोंगो ने कहा कि रास्ते में, कुछ ग्रंथ गायब हो गए और 19वीं सदी में प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय संग्राहकों के पास पहुंच गए।इटली का संस्कृति मंत्रालय नॉननटोला मठ की लापता पांडुलिपियों के लिए दुनिया भर में खोजबीन कर रहा था, उन्हें नीलामी में और दुनिया भर के संग्रहकर्ताओं से ले रहा था। लोंगो ने कहा, इसने 1972 में ऑस्ट्रिया में जन्मे दुर्लभ पुस्तक विक्रेता एचपी क्रॉस क्रॉस से बेडे के इतिहास की प्रति खरीदी और तब से यह शानदार पाठ रोम की लाइब्रेरी में बना हुआ है।मैग्नांती दर्ज करें, जिन्होंने बेडे के इतिहास का अध्ययन करने में चार साल से अधिक समय बिताया था। “मुझे पता था कि किताब लाइब्रेरी के कैटलॉग में सूचीबद्ध थी,” उसने कहा। उसने लाइब्रेरी को ईमेल किया, जिससे पुष्टि हुई कि किताब उसके ढेर में है। तीन महीने बाद, उसे पूरी पांडुलिपि की डिजिटल छवियां प्राप्त हुईं।
