डेटोना 500 माइकल जॉर्डन और उनकी NASCAR टीम के लिए एक मील का पत्थर था। इसके बजाय, समारोह के दौरान एक संक्षिप्त बातचीत ध्यान का केंद्र बन गई है। जॉर्डन ने ड्राइवर टायलर रेडिक का समर्थन करने के लिए दौड़ में भाग लिया, जिनकी आखिरी लैप चाल ने व्यापक रूप से NASCAR के सबसे प्रतिष्ठित आयोजन के रूप में मानी जाने वाली प्रतियोगिता में जीत हासिल की। इस जीत ने जॉर्डन की सह-स्वामित्व वाली टीम, 23XI रेसिंग के लिए पहली डेटोना 500 जीत दर्ज की और ट्रैक पर भावनात्मक जश्न मनाया। रेडिक ने उस पल को “अविश्वसनीय बताया कि यह सब कैसे हुआ” और स्वीकार किया कि वह पहले ही “चीखने से मेरी आवाज खो चुका था।” लेकिन जबकि परिणाम खेल के महत्व को दर्शाता है, समारोह के दौरान फिल्माई गई एक छोटी क्लिप तेजी से ऑनलाइन प्रसारित होने लगी और बातचीत को दौड़ से दूर कर दिया गया।
वो पल जिसने बहस छेड़ दी
फ़ुटेज में दौड़ के बाद के जश्न के दौरान जॉर्डन को रेडिक के छह वर्षीय बेटे ब्यू के पीछे खड़ा दिखाया गया है। जैसे ही भीड़ इकट्ठी हुई और पेय का छिड़काव किया गया, जॉर्डन बार-बार बच्चे की शर्ट के पीछे की ओर पहुंचा, छोटी-छोटी चुटकी बजाते हुए, इससे पहले कि उसका हाथ कुछ देर के लिए लड़के के पैरों के पिछले हिस्से पर चला गया। ब्यू मुड़ता है, जाहिरा तौर पर संपर्क पर प्रतिक्रिया करता है। क्लिप में गलत काम का कोई संकेत नहीं है और बच्चा परेशान नहीं दिख रहा है। फिर भी, एक बार जब वीडियो सोशल मीडिया पर फैल गया, तो व्याख्याएं तेजी से अलग हो गईं। एक यूजर ने लिखा, “यह अजीबता का एक और स्तर है।” एक अन्य ने कहा, “भीड़ भरे उत्सव में किसी बच्चे को खींचना/गुदगुदी करना बिना संदर्भ के गलत लग सकता है। आशा है कि यह सिर्फ अति-उत्साह है, लेकिन प्रकाशिकी मायने रखती है।” एक तीसरे ने पोस्ट किया, “यह तब तक अनुचित है जब तक कि वह उसका बच्चा न हो या उनके बीच अच्छे संबंध न हों।” और भी प्रतिकूल प्रतिक्रियाएँ सामने आईं। “सीधे जेल,” एक व्यक्ति ने लिखा, जबकि दूसरे ने घोषणा की, “बकरी पर बहस खत्म हो गई है। एमजे अब बकरी नहीं है।” अन्य लोग आगे बढ़े, पोस्ट करते हुए कहा, “माइकल जेफरी एप्सटीन जॉर्डन घृणित है,” और “माइकल जॉर्डन के लिए एप्सटीन फ़ाइलें खोजता है”। वहीं, दर्शकों के एक अलग समूह ने क्लिप को हानिरहित बताया। एक प्रशंसक ने लिखा, “वह स्पष्ट रूप से बच्चे को केवल खेल-खेल में चिढ़ा रहा है।” दूसरे ने कहा, “मुझे ऐसा लग रहा है जैसे वह बच्चे की शर्ट से अपना हाथ गीला कर रहा है और फिर उसे अपने पैर पर पोंछ रहा है। मुझे कुछ भी अजीब नहीं लग रहा है।” कुछ लोगों ने सुझाव दिया कि जश्न के दौरान बच्चा भीग गया था: “उनके ड्राइवर का बेटा जश्न के दौरान भीग गया था और वह केवल उसे निकालने में मदद करने की कोशिश कर रहा था। ईमानदारी से, कौन चाहेगा कि उसका बच्चा बीयर में भीग जाए?” अन्य लोगों का मानना था कि इसका एक व्यावहारिक कारण था, उन्होंने लिखा, “हो सकता है कि इसमें और भी कुछ हो, किसी ने कहा कि बच्चे की शर्ट के नीचे बर्फ लग गई है।” क्लिप की प्रामाणिकता पर भी सवाल उठाया गया। “क्या किसी ने इस वीडियो की पुष्टि की है?” एक उपयोगकर्ता ने पूछा, जबकि दूसरे ने जोर देकर कहा, “यह हल्का-फुल्का है, मुझे इसमें कुछ भी गलत नहीं दिखता।”
रिश्ते के इर्द-गिर्द प्रसंग
इस क्षण का बचाव करने वालों ने जॉर्डन और रेडिक परिवार के बीच लंबे समय से चले आ रहे रिश्ते की ओर इशारा किया। जॉर्डन और रेडिक NASCAR के माध्यम से घनिष्ठ संबंध साझा करते हैं, और यह संबंध टीम से भी आगे तक फैला हुआ है। रेडिक ने पहले कहा था कि जॉर्डन अपने ससुर, पूर्व बेसबॉल पिचर जोस डेलेओन को शिकागो वाइट सॉक्स संगठन के दौरान उनके कार्यकाल के दौरान जानता था। उनका मानना है कि जॉर्डन की एक तस्वीर भी हो सकती है जिसमें वह अपनी पत्नी एलेक्सा को एक बच्चे के रूप में गोद में लिए हुए है, वह याद करते हुए कहते हैं: “मैंने एलेक्सा और उसकी माँ की कुछ तस्वीरें देखी हैं… मुझे लगता है कि एक तस्वीर भी है जिसमें एमजे एलेक्सा को एक बच्चे के रूप में गोद में लिए हुए है।” उस इतिहास के कारण, कुछ दर्शकों ने घुसपैठ के बजाय परिचितता देखी। एक टिप्पणी में कहा गया, “ओह, इसे रोकें। वह विजेता का सबसे बड़ा बेटा है। एमजे स्पष्ट रूप से परिवार की तरह है।” एक अन्य ने कहा, “बच्चों के साथ सामान्य व्यवहार। कभी-कभी आपको उन्हें आपसे बात करने के लिए परेशान करना पड़ता है।” जॉर्डन ने स्वयं NASCAR द्वारा उनके लिए रखे गए व्यक्तिगत अर्थ के बारे में बात की है, उत्तरी कैरोलिना में अपने परिवार के साथ घंटों दौड़ देखने को याद करते हुए कहा कि खेल उन्हें घर से जोड़ता है। इसलिए डेटोना की जीत ने प्रतिस्पर्धा से परे भावनात्मक भार डाला, वीडियो के ऑनलाइन सामने आने से पहले के जश्न में कुछ दिखाई दे रहा था।
जश्न का माहौल छा गया
यह बहस उस दौरान सामने आई जो अन्यथा 23XI रेसिंग के लिए एक बड़ी उपलब्धि थी। रेडिक ने दौड़ में केवल एक लैप का नेतृत्व किया, लेकिन यह वही था जो मायने रखता था, 150,000 से अधिक दर्शकों के सामने चेकर ध्वज ले गया और जॉर्डन के साथ हार्ले जे अर्ल ट्रॉफी उठाई। न तो जॉर्डन और न ही टीम ने वायरल क्लिप को सार्वजनिक रूप से संबोधित किया है। यह क्षण एक भीड़ भरे उत्सव का एक संक्षिप्त टुकड़ा बनकर रह जाता है, जिसकी व्याख्या दर्शकों द्वारा विपरीत तरीकों से की जाती है, जिन्होंने या तो एक अजीब इशारा देखा या एक परिचित देखा।
