रितु कुमार शायद ही कभी खुद को किसी विवाद के केंद्र में पाती हैं। दशकों से, वह भारतीय फैशन में सबसे बड़े नामों में से एक रही हैं, जिन्हें पारंपरिक वस्त्र, हाथ की कढ़ाई और भूले हुए शिल्प को फिर से सुर्खियों में लाने का श्रेय दिया जाता है। यही कारण है कि हाल ही में एक पॉडकास्ट के दौरान उनकी एक टिप्पणी ने इतने सारे लोगों को स्तब्ध कर दिया है।डिजाइनर द मासूम मीनावाला शो में दिखाई दीं, जहां वह 1980 के दशक की अपनी एक प्रदर्शनी के बारे में बात कर रही थीं। बातचीत के बीच में, उसे संग्रह के लिए एक नाम खोजने की कोशिश याद आई।“जरदोज़ी शब्द वहां नहीं था। मैंने एक प्रदर्शनी की थी, मुझे नहीं पता था कि इसे क्या कहा जाए। ज़ार ईरान का नाम है और दोज़ी, मैं इससे जुड़ा रहा और हमने ज़रदोज़ी डाल दी। अब आज यह एक सामान्य शब्द बन गया है,” उन्होंने कहा।एक सेकंड के लिए, वह क्षण लगभग किसी का ध्यान नहीं गया। मेज़बान ने आश्चर्य से उत्तर दिया, “ओह, सचमुच?” जोड़ने से पहले, “और फिर यह शुरू हो गया।” लेकिन जब वह क्लिप इंस्टाग्राम पर पहुंची तो लोगों के मन में सवाल उठने लगे। उनमें से बहुत से।टिप्पणियाँ अनुभाग लगभग तुरंत भर गया। और यह सामान्य इंटरनेट आक्रोश नहीं था। कपड़ा शोधकर्ता, फैशन छात्र, इतिहासकार और वे लोग जो भारतीय शिल्प के इर्द-गिर्द पले-बढ़े हैं, सभी ने एक ही बात की ओर इशारा करना शुरू कर दिया: 1980 के दशक में जरदोजी का आविष्कार नहीं हुआ था।एक उपयोगकर्ता ने एक टिप्पणी के साथ मनोदशा को व्यक्त किया जिसने तुरंत ध्यान आकर्षित किया: “नानी, दादी और उनसे पहले की पीढ़ियां सभी इस समय सामूहिक रूप से भ्रमित हैं।”दूसरे ने भी शब्दों में कोई कमी नहीं की।“ज़रदोज़ी दुनिया की सबसे पुरानी कढ़ाई परंपराओं में से एक है,” उन्होंने यह समझाने से पहले लिखा कि यह शब्द फ़ारसी शब्द ज़ार (सोना) और दोज़ी (कढ़ाई या सिलाई) से आया है, जिसका शाब्दिक अर्थ है “सोने की कढ़ाई।”उस स्पष्टीकरण को कपड़ा इतिहासकारों ने लंबे समय से स्वीकार कर लिया है। भारतीय उपमहाद्वीप में, विशेष रूप से शाही संरक्षण में, फलने-फूलने से पहले यह शिल्प सदियों तक विभिन्न क्षेत्रों में घूमता रहा।यही कारण है कि कई लोगों को पॉडकास्ट क्लिप पर विश्वास करना मुश्किल लगा।कुछ टिप्पणियाँ एक कदम आगे बढ़ गईं, उन्होंने डिजाइनर पर इतिहास को फिर से लिखने का आरोप लगाया।एक व्यक्ति ने लिखा, “उसके जैसे बड़े डिजाइनरों को कपड़ा इतिहास को मोड़ना नहीं चाहिए।” “लोग उनकी बात सुनते हैं, और यही कारण है कि तथ्य मायने रखते हैं।”अन्य लोगों ने कई सौ साल पुराने ऐतिहासिक संदर्भों की ओर इशारा करते हुए कहा कि यह शब्द फारसी ग्रंथों में आता है और आधुनिक भारतीय फैशन के अस्तित्व में आने से बहुत पहले से ही सोने के धागे की कढ़ाई से जुड़ा हुआ है।एक विशेष रूप से तीखी टिप्पणी पढ़ी गई, “क्या वह 500 वर्ष की है?”फिर बातचीत ने दूसरा मोड़ ले लिया.आलोचना अब केवल रितु कुमार पर निर्देशित नहीं थी। कुछ दर्शकों ने सवाल किया कि साक्षात्कार के दौरान दावे को चुनौती क्यों नहीं दी गई।पॉडकास्ट के एक अनुयायी ने लिखा कि उन्हें शो बहुत पसंद आया लेकिन वे आश्चर्यचकित थे कि इतने महत्वपूर्ण ऐतिहासिक बयान को ऑनलाइन साझा करने से पहले तथ्य-जाँच नहीं की गई थी। प्रतिक्रिया देने वालों में हथकरघा और हस्तशिल्प शोधकर्ता दीया रॉयचौधरी भी शामिल थीं, जो इंस्टाग्राम पेज विशालकथैक्सदिया चलाती हैं। उन्होंने एक विस्तृत पोस्ट साझा करते हुए बताया कि दोजी शब्द का इस्तेमाल फारसी में कढ़ाई के लिए सदियों से किया जाता रहा है, जो चिकनदोजी और जरदोजी जैसे शब्दों में आता है।उन्होंने अनुयायियों को अपने स्वयं के शोध की ओर भी ध्यान दिलाया, जहां वह विभिन्न सभ्यताओं में सोने के तार की कढ़ाई के इतिहास का पता लगाती हैं। रॉयचौधरी के अनुसार, यह शिल्प हजारों वर्षों से विभिन्न रूपों में अस्तित्व में है और बाद में दिल्ली सल्तनत और मुगलों सहित विभिन्न शासकों के अधीन विकसित हुआ।उनकी पोस्ट कपड़ा उत्साही लोगों के बीच व्यापक रूप से साझा की गई, जिनमें से कई ने कहा कि विवाद ने एक बड़ी समस्या को उजागर किया है।फैशन अक्सर शिल्प कौशल का जश्न मनाता है।लेकिन उस शिल्प कौशल के पीछे की कहानियाँ कभी-कभी सरलीकृत, धुंधली या, कुछ मामलों में, पूरी तरह से फिर से लिखी जा सकती हैं।इसीलिए इस बहस ने इतना तूल पकड़ लिया।जरदोजी सिर्फ एक और कढ़ाई तकनीक नहीं है। यह बहुत बड़े कपड़ा इतिहास का हिस्सा है जो संस्कृतियों, राज्यों और कारीगरों की पीढ़ियों तक फैला हुआ है जिनके नाम ज्यादातर लोग कभी नहीं जानते होंगे।आज इसका अभ्यास करने वाले कई कारीगर ऐसे परिवारों से हैं, जिन्होंने पीढ़ियों से इस कौशल को आगे बढ़ाया है। उनके लिए, यह शब्द उतना ही इतिहास रखता है जितना कि यह तकनीक रखता है।शायद इसीलिए इतने सारे लोगों ने इतनी कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की।यह सिर्फ इस बारे में नहीं था कि एक साक्षात्कार के दौरान रितु कुमार ने गलत बात कही थी या नहीं।यह एक ऐसे शिल्प के इतिहास की रक्षा करने के बारे में था जो किसी भी आधुनिक फैशन लेबल से बहुत पहले अस्तित्व में था – और यह सुनिश्चित करना कि जिन लोगों ने इसे सदियों से संरक्षित किया है, उन्हें इसकी कहानी से वंचित न किया जाए।लेखन के समय, न तो रितु कुमार और न ही पॉडकास्ट ने सार्वजनिक रूप से आलोचना का जवाब दिया है। लेकिन एक बात स्पष्ट है: एक फैशन साक्षात्कार में एक वाक्य ने विरासत, लेखकत्व और जब आप भारत की कपड़ा विरासत के बारे में बात कर रहे हैं तो सटीकता क्यों मायने रखती है, के बारे में एक बड़ी बातचीत शुरू कर दी है।
