इस श्रृंखला ने कई समुदायों और जनजातियों के लिए – आजीविका से लेकर संस्कृति, आस्था और भाषा तक – हर चीज़ को आकार दिया है। यहां तक कि एक आधिकारिक परिभाषा पर विवाद के कारण सुप्रीम कोर्ट ने समीक्षा की मांग की है, लेकिन जमीनी स्तर पर आवाजें यही कहती हैं अरावली‘छाप भौतिक आयामों से कहीं अधिक हैअरावली क्या हैं? इस स्पष्ट प्रतीत होने वाले प्रश्न के उत्तर पर सुप्रीम कोर्ट ने पिछले दिसंबर में रोक लगा दी थी क्योंकि इसका दायरा बहुत संकीर्ण होने के कारण सार्वजनिक आक्रोश फैल गया था। शीर्ष अदालत अब उस सीमा को परिभाषित करने के लिए एक नया पैमाना चाहती है, जो चार राज्यों में 600 किमी तक फैली हुई है और, लगभग 2 अरब वर्ष पुरानी है, जो भारत के सबसे पुराने वलित पर्वतों का प्रतिनिधित्व करती है। लेकिन अरावली के पर्यायवाची राज्य राजस्थान में जमीनी स्तर पर लोगों से बात करें तो यह स्पष्ट हो जाता है कि इन पहाड़ों की माप उनकी ऊंचाई में नहीं, बल्कि इस बात में निहित है कि उन्होंने उन लोगों के जीवन को कितनी गहराई से आकार दिया है, जो इस भूदृश्य को अपना घर कहते हैं।अब स्थगित की गई परिभाषा – जिसमें सीमा के सीमांकन के लिए 100 मीटर की ऊंचाई का कटऑफ और पहाड़ियों के बीच 500 मीटर की निकटता शामिल है – ने इस आशंका को प्रेरित किया था कि अरावली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पर्यावरण संरक्षण से वंचित हो जाएगा। इसके दायरे में रहने वाले लोगों के लिए, खतरे तत्काल हैं: यदि नक्शा सिकुड़ता है, तो जंगल, चरागाह भूमि, जल प्रणाली, पवित्र उपवन, और सामुदायिक जीवन और खनन, विखंडन और मजबूर प्रवासन के बीच की बाधाएं भी सिकुड़ती हैं।आश्रय और भरण-पोषणआदिवासी लेखक और पूर्व आईपीएस अधिकारी हरि राम मीना कहते हैं, “अरावली और हमारे समुदाय एक बंधन साझा करते हैं जो सदियों पुराना है। ये पहाड़ हमारे लिए सिर्फ भूगोल नहीं हैं। वे एक जीवित देवता हैं, हमारी पहचान और अस्तित्व के केंद्र में हैं।”
अरावली राजस्थान के कुछ सबसे पुराने समुदायों का घर है। कछवाहा राजपूतों के उदय से पहले मीना जनजाति ने एक समय जयपुर क्षेत्र के बड़े हिस्से पर शासन किया था और अरावली के रणनीतिक दर्रों पर नियंत्रण किया था। दक्षिणी राजस्थान में, भील सरदारों का विशाल वन क्षेत्रों पर प्रभुत्व था। मीना कहते हैं, “भील को ‘जंगल के राजा’ के रूप में जाना जाता था। उनकी भूमिका इतनी महत्वपूर्ण थी कि मेवाड़ के शाही प्रतीक में एक तरफ राजपूत योद्धा और दूसरी तरफ भील योद्धा को दर्शाया गया है।”पहाड़ों ने भी युद्ध को आकार दिया। मुगलों के खिलाफ महाराणा प्रताप के प्रतिरोध के दौरान, अरावली ने जंगलों, पहाड़ी दर्रों और जल स्रोतों के स्थानीय ज्ञान के आधार पर गुरिल्ला रणनीति और छिपी हुई आवाजाही को सक्षम किया।पहाड़ रक्षा करते हैं तो पालन भी करते हैं। अरावली राजस्थान की पारिस्थितिक रीढ़ है। यह जलवायु को नियंत्रित करता है, मरुस्थलीकरण को रोकता है, बनास, लूनी और साबरमती जैसी नदियों को पानी देता है और बड़े पैमाने पर शुष्क परिदृश्य में जंगलों को जीवित रहने में मदद करता है। यह एक सांस्कृतिक जलक्षेत्र भी है, जो न केवल अरब सागर और बंगाल की खाड़ी की ओर बहने वाली नदी प्रणालियों को अलग करता है, बल्कि परंपराओं, भाषाओं और जीवन के तरीकों को भी आकार देता है।
भील, मीना, गरासिया, सहरिया, रायका, रेवारी, मोगिया, नाथ और गुर्जर जैसे समुदायों के लिए, पहाड़ एक संसाधन नहीं हैं, बल्कि एक जीवित उपस्थिति हैं। मंदिर, पवित्र उपवन, पहाड़ी की चोटी पर बने मंदिर और वन देवता इस परिदृश्य में फैले हुए हैं और पहाड़ों को एक ‘प्रकृति तीर्थ’, एक पवित्र भूगोल के रूप में माना जाता है।रोजमर्रा की जिंदगी में अंतर्निहितअरावली में जीवन हमेशा वन उपज, पशुधन और पानी के आसपास घूमता रहा है। समुदाय जंगल से भोजन, ईंधन की लकड़ी, औषधीय जड़ी-बूटियाँ, बांस, तेंदू के पत्ते और जंगली फल इकट्ठा करते हैं। वर्षा आधारित सीढ़ीदार खेती बाजरा और दालों जैसी मजबूत फसलों का समर्थन करती है, जबकि पहाड़ी ढलान मवेशियों, भेड़, बकरियों और ऊंटों के लिए चरागाह क्षेत्र प्रदान करते हैं।पारंपरिक जल प्रणालियाँ अस्तित्व के लिए केंद्रीय हैं। ‘जोहड़’, बावड़ियाँ, नाड़ियाँ और बावड़ियाँ – सामूहिक रूप से निर्मित और रखरखाव – वर्षा जल का संचयन करते हैं और भूजल को रिचार्ज करते हैं। मीना कहती हैं, “हमारी जल संरचनाएं हमारी जीवन रेखा हैं। वे कानून द्वारा नहीं बल्कि सामुदायिक नैतिकता द्वारा संरक्षित हैं।”सामाजिक कार्यकर्ता कुंजबिहारी शर्मा बताते हैं कि यहां मानव और पशु जीवन कितनी गहराई से जुड़े हुए हैं। वह कहते हैं, ”अरावली के जंगल सिर्फ हरियाली नहीं हैं।” “वे ईंधन, चारा, जड़ी-बूटियाँ और पानी के स्रोत हैं। गर्मियों में, जंगली जानवर भी गाँव के कुओं और चरागाहों पर निर्भर रहते हैं। मनुष्य और वन्यजीव एक साथ जीवित रहते हैं।”लेकिन यह संतुलन लगातार ख़राब होता जा रहा है। वर्षों से, समुदायों को बताया गया कि जंगल राज्य के हैं, उनके नहीं। शर्मा कहते हैं, “पहले, लोग सामूहिक श्रम के माध्यम से जोहड़ बनाते थे। अब, उस पर भी प्रतिबंध है। साथ ही, अवैध खनन और पत्थर माफिया पहाड़ियों को खोखला कर रहे हैं।”विमुक्त जनजातियों (डीएनटी) और खानाबदोश समुदायों की तुलना में इसका प्रभाव कहीं और अधिक दिखाई नहीं देता है, जिनका जीवन पूरी तरह से चरागाह परिदृश्यों पर निर्भर करता है। विमुक्त, घुमंतू और अर्ध-घुमंतू समुदायों के विकास और कल्याण बोर्ड के पूर्व अध्यक्ष गोपाल केशावत चेतावनी देते हैं कि खनन से आजीविका का गहरा संकट पैदा हो गया है। वह कहते हैं, “पशुपालक समुदाय पशुधन, दूध, ऊन और चमड़े पर जीवित रहते हैं। जब चरागाह भूमि नष्ट हो जाती है, तो उनकी पूरी अर्थव्यवस्था ध्वस्त हो जाती है।”केशावत का कहना है कि भारत की लगभग 10% खानाबदोश आबादी और राजस्थान में एक करोड़ से अधिक लोग अरावली से जुड़े पारिस्थितिकी तंत्र पर निर्भर हैं। वह याद करते हैं कि अय्यंगार समिति और बालकृष्ण रेनके आयोग जैसे आयोगों ने स्पष्ट रूप से अरावली में खनन पर प्रतिबंध लगाने और डीएनटी समुदायों के लिए अलग चरागाह भूमि की सिफारिश की थी। उन्होंने कहा, “ये सिफारिशें लोगों और प्रकृति दोनों की रक्षा के लिए थीं। इन्हें नजरअंदाज करना जानवरों और इंसानों को समान खतरे में डालता है।” लेकिन, जहां कानून विफल हो जाते हैं, सांस्कृतिक प्रथाएं जैव विविधता की रक्षा करना जारी रखती हैं।जीवित पर्वतपूरे राजस्थान में, ‘ओरांस’, या समुदाय-संरक्षित पवित्र उपवन, धार्मिक मान्यताओं के कारण अछूते रहते हैं। भादरवा देव और पांडुरीमाता जैसे स्थानीय देवताओं को समर्पित इन जंगलों में पेड़ों को काटने और शिकार करने पर लिखित नियमों के बजाय सामाजिक स्वीकृति रोक लगाती है।इस विश्वास की सबसे सशक्त अभिव्यक्तियों में से एक है भील समुदाय का गवरी नृत्य। शिव और पार्वती को समर्पित और उदयपुर जिले के कुछ हिस्सों में पुरुषों द्वारा 45 दिनों तक किया जाने वाला यह नृत्य आध्यात्मिक और पारिस्थितिक दोनों है – सामाजिक कार्यकर्ता किशन गुर्जर कहते हैं, “यह मनोरंजन नहीं है, बल्कि प्रकृति की पूजा है”। गुर्जर कहते हैं, ”जंगलों को काटना पाप माना जाता है और गवरी संरक्षण का संदेश फैलाती है।”अरावली सपेरा या कालबेलिया जैसे खानाबदोश समुदायों से भी गहराई से जुड़ी हुई है। सामाजिक न्याय शोधकर्ता नवीन नारायण, जिन्होंने इन समूहों के साथ 20 वर्षों से अधिक समय तक काम किया है, कहते हैं, “कालबेलिया ने सांपों के साथ रहना, सांप के काटने का इलाज करना और जंगल के व्यवहार को समझना सीखा है।” कालबेलिया को एक समय मनोरंजनकर्ता के रूप में नहीं बल्कि गांवों के रक्षक के रूप में देखा जाता था। खनन और जंगल के नुकसान के बीच, नारायण ने चेतावनी दी है कि सिकुड़ती अरावली न केवल उनकी आजीविका को खतरे में डाल रही है, बल्कि पारंपरिक ज्ञान को भी खतरे में डाल रही है जो लोगों को पीढ़ियों से प्रकृति से जोड़ता है।उदयपुर में अनुसूचित क्षेत्र आरक्षण मोर्चा के ब्लॉक अध्यक्ष मनीष बारोड़ कहते हैं, “अरावली का अस्तित्व काफी हद तक स्वदेशी समुदायों के कारण है। इन पहाड़ियों ने लोगों की रक्षा की है, और लोगों ने पहाड़ियों की रक्षा की है।” यह एक ऐसी कड़ी है जिस पर अरावली के भविष्य को ध्यान में रखते हुए बार-बार जोर दिया जाता है, कार्यकर्ताओं और हितधारकों का कहना है कि पहाड़ों की रक्षा करना एक साधारण परिभाषा से कहीं अधिक है। समाजशास्त्री श्याम सुंदर ज्याणी कहते हैं, “अरावली को भौतिक माप में कम करना इसकी वास्तविकता को नकारता है। यह एक सामाजिक पारिस्थितिक जीव है जहां लोक संस्कृति, कृषि और सामुदायिक ज्ञान गहराई से जुड़े हुए हैं।”जो कुछ दांव पर है वह सिर्फ जंगल या पहाड़ियां नहीं हैं, बल्कि राजस्थान की जीवित स्मृति है – इसकी भाषाएं, रीति-रिवाज, कलाएं और सहस्राब्दियों से आकार लेने वाली जीवन शैली।पर्वत जो कला, संस्कृति को परिभाषित करते हैंअरावली से निकलने वाली बनास नदी के किनारे मोलेला गांव है जो देवताओं की टेराकोटा मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध है। कुम्हार प्रभु गमेती से पूछें, और वह कहते हैं कि शिल्प पहाड़ों के कारण मौजूद है। वह बताते हैं, “बनास की मिट्टी चिकनी और लचीली होती है। जब इसे जलाया जाता है, तो यह टूटती नहीं है। यही वजह है कि यहां पिछली पीढ़ियों से मूर्तियां बनाई जाती रही हैं।”शोधकर्ता और लोक कलाकार मदन मीना चेतावनी देते हैं कि पर्यावरण का विनाश सीधे तौर पर संस्कृति को मिटा देता है। “जब आजीविका ख़त्म हो जाती है, तो लोग पलायन कर जाते हैं। और जब लोग पलायन करते हैं, तो भाषाएँ मर जाती हैं,” वे दो दर्जन से अधिक भाषाओं और बोलियों का जिक्र करते हुए कहते हैं, जिनमें से कई केवल मौखिक परंपरा में मौजूद हैं, जो इस क्षेत्र में बोली जाती हैं। एक कला रूप में ऋतुओं, औजारों आदि से जुड़े सैकड़ों शब्द होते हैं। “जब एक कला रूप गायब हो जाता है, तो उसके साथ पूरी शब्दावली गायब हो जाती है,” वह कहते हैं।मोगिया जैसे समुदाय, जो औषधीय जड़ी-बूटियाँ एकत्र करते हैं, और नाथ संप्रदाय, जिनके पांडुपोल जैसे मंदिर पहाड़ियों के भीतर स्थित हैं, दिखाते हैं कि विश्वास, आजीविका और परिदृश्य कैसे सहज रूप से विलीन हो जाते हैं। इसके अलावा, जैन मंदिर, बौद्ध अवशेष और लोक मंदिर मिलकर अरावली की धार्मिक विविधता को दर्शाते हैं। उदयपुर में इतिहास के प्रोफेसर सीएस शर्मा कहते हैं, “अरावली ने मेवाड़ में सांस्कृतिक एकरूपता को रोका। इसका भूगोल इस क्षेत्र की विविधता सुनिश्चित करता है।”
