कई यूपीएससी उम्मीदवारों के लिए, सिविल सेवा परीक्षा उत्तीर्ण करना अंतिम लक्ष्य है। हालाँकि, काजल राजू के लिए सफलता उनके पहले चयन के साथ समाप्त नहीं हुई। आईआईटी मद्रास स्नातक ने खुद को तब तक आगे बढ़ाना जारी रखा जब तक कि वह उस रैंक तक नहीं पहुंच गई जिसका उसने हमेशा लक्ष्य रखा था।काजल, जो केरल के कासरगोड जिले के नीलेश्वर की रहने वाली है, फ़ोकोमेलिया सिंड्रोम नामक एक दुर्लभ जन्मजात स्थिति के कारण अपने दाहिने हाथ के बिना पैदा हुई थी। शारीरिक चुनौती के बावजूद, उन्होंने कम उम्र से ही पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित किया और अपनी विकलांगता को कभी भी अपनी महत्वाकांक्षाओं पर हावी नहीं होने दिया। सिविल सेवाओं में शामिल होने का उनका सपना आईआईटी मद्रास में उनके वर्षों के दौरान साकार हुआ, जहां उन्होंने विकास अध्ययन में एकीकृत मास्टर डिग्री हासिल की। अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने खुद को यूपीएससी की तैयारी के लिए समर्पित कर दिया। अपने पहले प्रयास में, काजल ने अखिल भारतीय रैंक 910 हासिल की और उन्हें भारतीय रेलवे प्रबंधन सेवा (आईआरएमएस) आवंटित की गई। जबकि कई लोग उस उपलब्धि से संतुष्ट होंगे, उनकी नज़र एक अलग लक्ष्य पर थी – भारतीय प्रशासनिक सेवा पर। आगे का रास्ता आसान नहीं था. बाद के प्रयास में उसकी रैंक गिर गई और एक अन्य वर्ष में वह प्रारंभिक परीक्षा उत्तीर्ण नहीं कर सकी। फिर भी उन्होंने तैयारी जारी रखी, हर असफलता से सीखा और अपनी रणनीति में सुधार किया। जिस बात ने यात्रा को और भी चुनौतीपूर्ण बना दिया, वह थी पेशेवर जिम्मेदारियों के साथ तैयारी का संतुलन बनाना। रेलवे सेवा प्रशिक्षण से गुजरने और पूर्णकालिक कार्यक्रम का प्रबंधन करने के दौरान, काजल ने जब भी संभव हो परीक्षा के लिए अध्ययन करना जारी रखा। अंततः चौथे प्रयास में उनकी दृढ़ता रंग लाई जब उन्होंने सिविल सेवा परीक्षा में AIR 167 हासिल किया। परिणाम ने उन्हें आईएएस अधिकारी बनने के उनके लंबे समय के सपने को हासिल करने के काफी करीब ला दिया।
