बर्लिन स्थित समाचार आउटलेट bne IntelliNews की एक रिपोर्ट के अनुसार, रूस ने 25 वर्षों में पहली बार अपने केंद्रीय बैंक भंडार से भौतिक सोना बेचना शुरू कर दिया है, क्योंकि सरकार निरंतर सैन्य व्यय से प्रेरित बढ़ते बजट घाटे को पाटना चाहती है।रिपोर्ट में कहा गया है कि नियामक आंकड़ों से पता चलता है कि 2022 और 2025 के बीच, रूस ने 15 ट्रिलियन आरयूबी ($150 बिलियन) से अधिक का सोना और विदेशी मुद्रा बेची, इसके बाद 2026 के पहले दो महीनों में अतिरिक्त 3.5 ट्रिलियन ($35 बिलियन) की बिक्री हुई। अकेले जनवरी में, सेंट्रल बैंक ऑफ रशिया ने 300,000 औंस सोना बेचा, इसके बाद फरवरी में 200,000 औंस सोना बेचा।यह कदम रिजर्व प्रबंधन में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है। इससे पहले, सोने का लेनदेन काफी हद तक काल्पनिक था, जिसमें वित्त मंत्रालय और केंद्रीय बैंक के बीच बुलियन की भौतिक आवाजाही के बिना हस्तांतरण शामिल था। हालाँकि, हाल के महीनों में, केंद्रीय बैंक ने बाज़ार में वास्तविक सोने की छड़ें बेचना शुरू कर दिया है।परिणामस्वरूप, रूस की सोने की होल्डिंग घटकर 74.3 मिलियन औंस रह गई है, जो चार वर्षों में सबसे निचला स्तर है। जनवरी और फरवरी में 14 टन का निपटान 2002 की दूसरी तिमाही के बाद से सबसे बड़ी दो महीने की बिक्री है, जब एक ही किश्त में 58 टन माल उतारा गया था।यह बिक्री ऐसे समय में हुई है जब रूस की राजकोषीय स्थिति पर दबाव बढ़ रहा है। बर्लिन स्थित bne IntelliNews की रिपोर्ट में कहा गया है कि सरकार ने 2025 को सकल घरेलू उत्पाद के 2.6 प्रतिशत के बजट घाटे के साथ समाप्त किया, जबकि शुरुआती अनुमान 0.5 प्रतिशत था। अर्थशास्त्रियों का अनुमान है कि वास्तविक घाटा 3.4 प्रतिशत के करीब हो सकता है, रिपोर्ट किए गए अंतर को सीमित करने के लिए कुछ भुगतानों को 2026 तक के लिए टाल दिया गया है।वर्ष की दूसरी छमाही में तेल की कीमतें कमजोर होने और अमेरिकी प्रतिबंधों के सख्त होने से बजट पर दबाव बढ़ गया है, जिससे तेल और गैस कर राजस्व का योगदान कुल राजस्व का लगभग 20 प्रतिशत कम हो गया है – युद्ध-पूर्व के स्तर का लगभग आधा।सोना बेचने का निर्णय सराफा कीमतों में 5,000 डॉलर प्रति औंस से ऊपर की तेज वृद्धि से भी प्रभावित हुआ है। सेंट्रल बैंक ऑफ रशिया के अनुसार, इस उछाल ने 28 फरवरी तक रूस के अंतरराष्ट्रीय भंडार को 809 बिलियन डॉलर से अधिक तक पहुंचा दिया है, जिसमें पश्चिम में जब्त की गई लगभग 300 बिलियन डॉलर की संपत्ति भी शामिल है। इसमें से अकेले सोने के भंडार का मूल्य लगभग 384 बिलियन डॉलर है।विश्व स्वर्ण परिषद के आंकड़ों के अनुसार, रूस के पास वर्तमान में 2,000 टन से अधिक सोना है, जो इसे दुनिया का पांचवां सबसे बड़ा संप्रभु धारक बनाता है। देश ने डॉलर-मूल्य वाली संपत्तियों पर निर्भरता को कम करने के लिए वर्षों में इन भंडारों का निर्माण किया था, खासकर 2014 में क्रीमिया पर कब्जे के बाद लगाए गए प्रतिबंधों के बाद और 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद इसे और कड़ा कर दिया गया था।2022 के बाद से, वित्त मंत्रालय ने बजट दबाव को प्रबंधित करने के लिए कई फंडिंग चैनलों पर भरोसा किया है। इनमें राष्ट्रीय कल्याण कोष से आहरण शामिल है, जिसमें अभी भी लगभग 4 ट्रिलियन आरयूबी है, घरेलू ओएफजेड ट्रेजरी बांड जारी करना और मूल्य वर्धित कर दरें बढ़ाना शामिल है, जो सरकारी राजस्व का लगभग 40 प्रतिशत है।भौतिक सोने की बिक्री में बदलाव से पता चलता है कि रूस अब अपने तरल आरक्षित बफ़र्स का अधिक सीधे दोहन कर रहा है, जो बढ़ते राजकोषीय तनाव को रेखांकित करता है क्योंकि यूक्रेन में संघर्ष चौथे वर्ष में भी जारी है।
