वह दिन आज भी स्मृति में ताज़ा है। क्योंकि वह पारी यादों में ताज़ा है.
रायपुर में सर्दी शुरू हो रही थी। शहर से लगभग 20 किलोमीटर दूर शहीद वीर नारायण सिंह स्टेडियम सामान्य से अधिक भव्य लग रहा था क्योंकि यह लगभग खाली था। 2022 में सीनियर महिला टी20 चैलेंजर ट्रॉफी के लिए शायद ही कोई दर्शक था।
अफसोस की बात है कि इंडिया-सी के खिलाफ इंडिया-डी के लिए यास्तिका भाटिया की नाबाद 99 रन की पारी को केवल कुछ लोगों ने ही देखा। यह टी20 बल्लेबाजी में मास्टरक्लास था. वह तकनीकी रूप से सही थी, उसने उचित क्रिकेट शॉट्स खेले, हिट करने के लिए सही गेंदों को चुना और 162 की दर से स्ट्राइक की।
केवल एक चीज जो उसने गलत की वह गेंदों को गिनना था: अन्यथा, वह अपना शतक पूरा कर लेती। वह भले ही सिर्फ एक रन से शतक से चूक गई हों, लेकिन उस पारी को देखने वाले शायद इसे जल्दबाज़ी में नहीं भूले होंगे। यह पिछले कुछ वर्षों में घरेलू खेल में सर्वश्रेष्ठ में से एक बना हुआ है। यास्तिका, यह स्पष्ट था, बहुत दूर तक जाएगी।
हो सकता है उसने अपना समय लिया हो, लेकिन वह बहुत आगे निकल चुकी है। वास्तव में, लॉर्ड्स ऑनर्स बोर्ड तक। 25 वर्षीया टेस्ट शतक बनाकर वहां तक पहुंचने वाली पहली महिला बनीं।
शतक में वे सभी तत्व शामिल थे जो रायपुर की पारी में थे: तकनीक, प्यारे शॉट्स और हिट करने के लिए सही गेंदों को चुनने की क्षमता। बेशक, मौका बड़ा था. यह एक टेस्ट मैच था, वह भी ऐतिहासिक – क्रिकेट के अधिक सम्मानित स्थल पर पहला महिला टेस्ट। गेंदबाजी बहुत मजबूत थी: लॉरेन्स – बेल और फाइलर – अपनी सीम विशेषता के साथ, इस्सी वोंग में एक और तेज और सोफी एक्लेस्टोन और मैडी विलियर्स में स्पिनर।
महत्वपूर्ण प्रदर्शन
यास्तिका के 113 रन की मदद से भारत ने अपनी दूसरी पारी घोषित कर दी और गेंदबाजों ने इंग्लैंड को ढेर करने के लिए चार सत्र का समय सुनिश्चित कर लिया। उन्हें केवल दो की जरूरत थी और भारतीय महिला क्रिकेट ने अब तक की सबसे बड़ी जीत में से एक दर्ज की – लॉर्ड्स में 270 रनों से टेस्ट जीत।
यह यास्तिका के पेशेवर जीवन का सबसे महान क्षण था। वह कहती थी, ”सर्वश्रेष्ठ अभी आना बाकी है।” लेकिन, यह कई कारणों से खास रहेगा और हम सिर्फ लॉर्ड्स ऑनर्स बोर्ड के बारे में बात नहीं कर रहे हैं। यह भारत के लिए उनका पहला शतक था। यह एक भयानक एसीएल चोट और लंबी, कठिन पुनर्वास प्रक्रिया के बाद आया।
टेस्ट के तुरंत बाद, जिसमें उन्होंने विकेट भी लिए, यास्तिका ने उस कठिन दौर को देखा। वह ईमानदार थीं और विस्तार से बोलती थीं। उसका चेहरा और आंखें बता रही थीं कि वह किस दौर से गुजरी है। “चोट के बाद मैंने शून्य से शुरुआत की,” दक्षिणपूर्वी ने कहा। “सर्जरी के बाद पहले दो महीनों तक मैंने पूरा आराम किया। वहां से मुझे वापस आना पड़ा। उन दो महीनों में मेरे बाएं पैर की सभी मांसपेशियां खत्म हो गई थीं। इसलिए उसके बाद, मुझे नए सिरे से शुरुआत करनी पड़ी।”
इसके बाद पुनर्वास चरण शुरू हुआ। उन्होंने कहा, “प्रत्येक मांसपेशी के लिए आपको प्रशिक्षण लेना होगा…घुटने के आसपास की मांसपेशियां।” “और फिर धीरे-धीरे प्रगति होगी। एक या दो दिन में नहीं, निश्चित रूप से। बड़े टूर्नामेंटों (एकदिवसीय विश्व कप सहित, जिसे भारत ने घरेलू मैदान पर जीता था) से चूकना बहुत निराशाजनक था।”
यास्तिका ने कठिन समय में प्रेरित करने के लिए स्मृति की सराहना की। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़
हालाँकि, यास्तिका आश्वस्त रहीं। उन्होंने कहा, “मुझे खुद पर विश्वास था कि मैं इस चोट से वापसी कर सकती हूं।” “मेरे आस-पास के लोगों ने भी मुझे बहुत सकारात्मक मानसिकता बनाए रखने में मदद की। मैं एक समय में एक दिन पुनर्वास करने में सक्षम था।”
आख़िरकार जब वह ज़मीन पर पहुँची तो उसने सबसे पहले क्या किया? “मैं विकेटकीपिंग कर रही थी। मैंने सिर्फ कैचिंग प्रैक्टिस की थी, कोई बल्लेबाजी नहीं थी; मैं बहुत खुश थी। उस दिन, मैं पूरे दिन एक छोटे बच्चे की तरह मुस्कुरा रही थी। मुझे खुशी थी कि मैं चार महीने बाद विकेटकीपिंग कर सकी। वे पल अनमोल हैं; मुझे फिर से खेल के प्रति प्यार महसूस हुआ। आपके पास जो भी असफलताएं हैं, वह झटका कितना गहरा है… खेल के लिए प्यार, खुद पर विश्वास – ये बहुत, बहुत महत्वपूर्ण हैं,” उसने कहा। “इससे आपको निचले स्तर से बाहर आने और एक बार फिर ऊपर उठने में मदद मिलेगी।”
सहायता प्रणाली
शीर्ष क्रम की बल्लेबाज उन लोगों की आभारी है जो उन कठिन दिनों में उसके साथ खड़े रहे। उन्होंने कहा, “पर्दे के पीछे से कई लोगों ने मेरी मदद की है।”
“मेरा परिवार – मेरी मां, पिता और बहन – वे सबसे बड़े समर्थन रहे हैं। मेरे कोच और प्रशिक्षक घर वापस आ गए और यहां इंग्लैंड में सहयोगी स्टाफ और टीम के साथी भी… उन सभी ने मेरा समर्थन किया है। और बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (सीओई) में, जहां मैं पुनर्वास से गुजरा था… सर्जन, डॉक्टर जिन्होंने मेरी सर्जरी का ख्याल रखा। उन सभी ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके बिना मेरी वापसी संभव नहीं होती।”
फिर एक परिचित नाम है – स्मृति मंधाना, साथी स्टाइलिश बाएं हाथ की बल्लेबाज जिसके साथ यास्तिका ने लॉर्ड्स में दूसरी पारी में दूसरे विकेट के लिए महत्वपूर्ण साझेदारी की। स्मृति, जो एसीएल चोट के सदमे से भी गुज़री थीं, ने अपनी टीम के साथी को कुछ सलाह दी थी।
यास्तिका ने याद करते हुए कहा, “मेरी स्मृति से बातचीत हुई। उसने बस मेरी तरफ देखा और कहा: ‘यह आपके करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित होने वाला है।” “उसने ऐसा इसलिए कहा क्योंकि उसे इसी तरह की चोटों या असफलताओं का सामना करना पड़ा था। उसने हर चीज के बारे में बहुत कुछ सीखा था… पुनर्वास और क्रिकेट में छोटी-छोटी चीजें। इसने उसे पूरी तरह से बदल दिया। उसने कहा कि मेरी पूरी मानसिकता भी बदल जाएगी।
“उसने कहा: ‘आपका खेल एक अलग स्तर पर जाएगा।’ वह इसका एहसास कर सकती थी. मेरे पुनर्वास के दौरान हमारी कुछ बातचीत हुई; अन्य खिलाड़ी एक शिविर में थे। मैं थोड़ा घबरा गया था कि चीजें कैसे होंगी। लेकिन उसने कहा: ‘अपनी कड़ी मेहनत करते रहो। तुम एक ईमानदार बच्चे हो. आप एक अच्छे इंसान हैं. बस कड़ी मेहनत करते रहो और एक दिन तुम्हारा समय आएगा।”
वह दिन आ ही गया. स्मृति लॉर्ड्स में किनारे से इसे देखने के लिए वहां मौजूद थीं और उनकी पारी के अधिकांश समय में यास्तिका बीच में आउट थीं।
दोनों को एक साथ बल्लेबाजी करते देखना अच्छा लगा।’ स्मृति महिला क्रिकेट की सबसे स्टाइलिश बल्लेबाजों में से एक हैं। यास्तिका भी सुंदर है और शानदार स्ट्रोक खेल सकती है।
और यास्तिका को स्मृति के साथ बैटिंग करना बहुत पसंद है. उन्होंने कहा, “आप उनसे बहुत कुछ सीखते हैं।” “उनकी मानसिकता बहुत अच्छी है: वह हमेशा सकारात्मक सोचती है और गेंदबाजों का सामना करती है, लेकिन सूक्ष्म तरीके से। मैं हमेशा उनका आदर करता हूं। हमारे बीच अच्छा तालमेल है और मुझे उनके साथ बल्लेबाजी करने में मजा आता है।”
याद रखने लायक एक पल
अपने ऐतिहासिक शतक को याद करते हुए, यास्तिका ने कहा: “यह अविश्वसनीय है क्योंकि मैं छह महीने पहले एक बहुत ही अलग जगह पर थी। अगर आपने मुझसे कहा होता कि लॉर्ड्स में ऑनर्स बोर्ड पर मेरा नाम होगा, तो मुझे विश्वास नहीं होता। लेकिन मैं उस जगह पर छोटे-छोटे कदम उठा रही थी और मैंने वास्तव में कड़ी मेहनत की है। मेरे परिवार का समर्थन शुरू से ही रहा है।”
अपने शतक से अधिक, वह यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि भारत के पास बोर्ड पर पर्याप्त रन हों। यास्तिका ने कहा, “हमें अच्छी गति से बड़ा स्कोर बनाना था ताकि हमारे पास इंग्लैंड के 10 विकेट लेने के लिए पर्याप्त समय हो।” “यह मेरे दिमाग में था। जब मैं टीम के लिए खेलता हूं तो मैं हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ खेलता हूं। मैं कभी भी अपने स्कोर के बारे में नहीं सोचता। देश के लिए खेलना गर्व की बात है। आपने मेरा जश्न देखा होगा; मैंने अपने हेलमेट पर ध्वज को चूमा। मुझे गर्व है कि मैं अपने देश के लिए ऐसा कर सका।”
वह आने वाले वर्षों तक दोनों ग्लव्स – बैटिंग और कीपिंग – के साथ देश की सेवा कर सकती हैं। उसकी कक्षा को स्वीकार किया जाना चाहिए, और वह लंबे समय तक चलने की हकदार है।
दिलचस्प बात यह है कि यास्तिका 19 सितंबर से जापान के आइची-नागोया में शुरू होने वाले एशियाई खेलों के लिए टीम का हिस्सा नहीं हैं। वह इंग्लैंड में टी20 विश्व कप में खेलने वाली टीम से बाहर होने वाली एकमात्र खिलाड़ी हैं, जहां भारत ग्रुप चरण में बाहर हो गया था।
