वह एक गन बॉलर हैं, जसप्रित बुमरा ने अनगिनत बल्लेबाजों को उनकी आक्रामकता की रेखा से घबराए हुए, दुर्भाग्यपूर्ण कदम उठाते हुए देखा है।
हालाँकि, ब्रायन बेनेट का लेग-साइड मूवमेंट अलग लगा। यहां तक कि जब उन्होंने अपना आधार स्थापित किया, तो अपने स्टंप को उन लोगों के सामने उजागर कर दिया जो उन्हें उखाड़कर अपनी जीविका चलाते हैं, जिम्बाब्वे का सलामी बल्लेबाज शांत और सुरक्षित लग रहा था। उनकी हरकतें हताशा से नहीं थीं, न ही इसलिए कि उनके पास प्रमुख तेज गेंदबाज के खिलाफ विकल्प खत्म हो गए थे।
यह बिल्कुल वही था जो उसने योजना बनाई थी, और जैसे कि वह जानता था कि बुमरा एक तेज बाउंसर के साथ उसका पीछा करने वाला था, बेनेट ने एक उल्लेखनीय टेनिस-शैली फ्लैट-बैट स्वैट का उत्पादन किया, जिसने दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज को लॉन्ग-ऑन पर शानदार छक्का लगाकर आउट कर दिया। आईसीसी टी20 विश्व कप 2026 में उनका तीसरा अर्धशतक भी अधिकतम था। जिम्बाब्वे के डगआउट को अपनी प्रशंसा दिखाने में कोई हिचकिचाहट नहीं थी, हालांकि इस मील के पत्थर के बिना भी, उनके कुछ साथियों और गुरुओं ने खड़े होकर शॉट की सरासर दुस्साहस की सराहना की होगी।
गेंद को करीब से देखो
“हां, बुमरा का सामना करना हमेशा एक कठिन गेंदबाज रहा है। [It was my] पहली बार उसका सामना करना पड़ा। जाहिर है, वह एक विश्व स्तरीय गेंदबाज हैं।’ इसलिए, मेरी विचार प्रक्रिया बस गेंद को जितना हो सके करीब से देखना था, और बस अपने शरीर को कार्रवाई करने देना था। गेंद मेरे क्षेत्र में थी और मैंने उसे मारा,” बेनेट ने चेन्नई में भारत के खिलाफ अपनी नाबाद 97 रन की पारी के बाद मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
उस यादगार पारी के बाद मीडिया से बातचीत में उस युवा खिलाड़ी की तकनीकी जानकारी और आसमान छूती महत्वाकांक्षाओं के अलावा और भी बहुत कुछ सामने आया; इसने उनके आकर्षक चरित्र को भी उजागर किया, जिसे पूरी तरह से तब चित्रित किया गया जब उन्होंने एक पत्रकार को सही किया जो उन्हें पहचानने में विफल रहा, “मैं ब्रायन बेनेट हूं।”
केवल पांच पारियों में 277 रनों के साथ, बेनेट विश्व मंच पर अपना नाम कमा रहे थे। उनका औसत 277 का है – तब तक वे टी20 विश्व कप में केवल एक बार आउट हुए थे। भले ही अपने आखिरी गेम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 13 गेंदों में 15 रन बनाने के बाद यह संख्या घटकर 146 हो गई, लेकिन टूर्नामेंट में उन्होंने जो हासिल किया वह एक टी20 ओपनर के लिए लगभग अनसुना था।
टेस्ट क्रिकेट में एक पारी के दौरान बल्लेबाजी करना एक बात है, जहां सांख्यिकी पृष्ठ में स्ट्राइक रेट एक महत्वहीन कॉलम है (शायद इंग्लैंड के बाज़बॉलर्स के लिए नहीं), लेकिन टी 20 में ऐसा करना – एक प्रारूप जो तेजी से क्षणभंगुर कैमियो और उच्च जोखिम वाली हिटिंग द्वारा परिभाषित होता है – बेनेट की बल्लेबाज़ी का ब्रांड डिजिटल संगीत की दुनिया में विनाइल रिकॉर्ड जितना दुर्लभ है।
जब बेनेट से पूछा गया कि क्या वह खुद को जिम्बाब्वे की बल्लेबाजी लाइन-अप में एक एंकर के रूप में देखते हैं, तो उन्होंने कहा: “[My job is to] जिम्बाब्वे को पावरप्ले में अच्छी शुरुआत दें और फिर बीच के ओवरों में (सिकंदर) रज़ा जैसे लोगों के साथ उस गति को जारी रखें, जो बड़े छक्के मार सकते हैं, ”बेनेट ने 26 फरवरी को कहा।
“मैं यह नहीं कहूंगा कि यह बहुत ज्यादा एंकर की भूमिका है। मैं वहां जाता हूं और सकारात्मक क्रिकेट खेलता हूं और उच्च स्ट्राइक रेट से रन बनाने की कोशिश करता हूं। लेकिन श्रीलंका की पिचें थोड़ी अलग थीं। इसलिए, शायद कम स्ट्राइक रेट काम आया। मैं बस साधारण चीजों को बेहतर करने की कोशिश करता हूं।”
स्ट्रोक प्लेयर
बाउंड्री लगाने के अपने तौर-तरीकों के बारे में बेनेट ने बताया, “मैं ज्यादा पावर हिटिंग नहीं करता। मैं खुद को एक स्ट्रोक प्लेयर के रूप में मानता हूं। मैं अच्छी स्थिति में आने की कोशिश करता हूं, जिससे मुझे छक्के मारने में मदद मिलती है। अगर मैं मजबूत स्थिति में हूं और गेंद तक पहुंच सकता हूं, तो इससे मुझे छक्के मारने का सबसे अच्छा मौका मिलता है।”
बेनेट के रिटर्न उनके शब्दों को सही ठहराते हैं। इस संस्करण में उनके 292 रन, पाकिस्तान के साहिबजादा फरहान (383) के बाद दूसरे स्थान पर हैं, जो 134.56 की स्ट्राइक रेट से आए।
रस्सियों को साफ करने में अंतराल को भेदने के लिए जाने जाने वाले, बेनेट की प्राथमिकताएं संख्याओं से स्पष्ट हो जाती हैं: टी20 शोपीस में जिम्बाब्वे के विलक्षण खिलाड़ी के 32 चौके [along with Aiden Markram and Tim Seifert] फरहान के 37 के बाद दूसरे स्थान पर हैं, जबकि बेनेट के सात अधिकतम इस संस्करण के शीर्ष -14 रन-स्कोरर में सबसे कम हैं।
“अगर वे (गेंदबाज) चूक जाते हैं [their mark]इसे जाना ही होगा। लेकिन साथ ही, उन्हें अच्छी गेंदें फेंकने की भी अनुमति है। मैं कोशिश करता हूं कि मैं अपने आप से बहुत आगे न बढ़ूं और कुछ ऐसा न करूं जो मुझे नहीं करना चाहिए। छह ओवर आपके विचार से अधिक लंबे हैं। मेरे पास इतने बड़े बाइसेप्स नहीं हैं कि ऊपर से मारकर छक्का मार सकूं। लेकिन निश्चित रूप से, मुझे पावरप्ले के अंदर भी स्ट्रोकप्ले करना और गैप मारना पसंद है, ”बेनेट ने 19 फरवरी को आईसीसी द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा था।
और यह तरीका 22 साल के व्यक्ति के लिए बहुत अच्छा काम कर गया है। वास्तव में, जब से बेनेट ने 7 दिसंबर, 2023 को अपना टी20ई डेब्यू किया है, तब से किसी ने भी इस प्रारूप में उनसे अधिक रन (58 पारियों में 1,888 रन) नहीं बनाए हैं। 143.68 का उनका स्ट्राइक रेट, 36.30 के औसत के साथ, किसी ऐसे व्यक्ति के लिए काफी सराहनीय है जिसे पारी को एक साथ रखने वाली गोंद बनने का काम सौंपा गया है।
मुंबई में वेस्टइंडीज के खिलाफ सुपर आठ मैच से पहले कप्तान रजा ने कहा था, “ब्रायन बेनेट ब्रायन बेनेट हैं। उनकी भूमिका सिर्फ तब तक बल्लेबाजी करना है जब तक वह बल्लेबाजी कर सकते हैं। आप सोच सकते हैं कि मैं मजाकिया हो सकता हूं, लेकिन ब्रायन को समझने वाले लोग ही जानते होंगे कि मैं किस बारे में बात कर रहा हूं।”
‘ब्रायन को बल्लेबाजी करनी चाहिए’
“उनकी भूमिका बल्लेबाजी करने की है। जब तक वह कर सकते हैं। बस इतना ही। और इसका मतलब है कि 20 ओवर, 15 ओवर, 18 ओवर – कोई फर्क नहीं पड़ता। ब्रायन को सिर्फ बल्लेबाजी करनी चाहिए,” रजा ने कहा।
जिम्बाब्वे की जीत पर बेनेट की उंगलियों के निशान रेगिस्तानी रात के आकाश में आकाशगंगा की तरह अचूक हैं। जबकि ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका पर जिम्बाब्वे की डकैतियों में उनके नाबाद अर्धशतक हालिया उदाहरण हैं, समग्र डेटा एक और भी अधिक निश्चित कहानी बताता है: जिम्बाब्वे की जीत में उनका औसत 52.09 है, जो अफ्रीकी टीम की हार में 26.55 तक गिर जाता है। सहसंबंध सरल है: जब बेनेट गोली चलाता है तो जिम्बाब्वे जीतता है।
बेनेट की खेलने की शैली बिल्कुल सरल है। और ऐसा सिर्फ वह ही नहीं कह रहा है। “वह एक ऐसा व्यक्ति है जो इसे बिल्कुल भी जटिल नहीं बनाता है। यह एक महान गुण है। वह सोचता नहीं है। लेकिन यह अच्छा है। वह सरलता लाता है, और उसके स्वभाव के कारण, कुछ भी उसे परेशान या परेशान नहीं करता है,” रज़ा ने आईसीसी को बताया।
ज़िम्बाब्वे के क्षेत्ररक्षण कोच स्टुअर्ट मत्सिकेनयेरी ने भी इसे दोहराते हुए कहा कि बेनेट “खेल के महान छात्र हैं।”
“वह एक स्पंज है और उसमें सीखने की बहुत भूख है। वह बोलने से ज्यादा सुनता है। वह हमेशा अगले दिन बेहतर होने की कोशिश करता है। प्रेसर में, वह यह कहने की कोशिश करता रहा, ‘मैं इसे सरल रखता हूं।’ यह उसका चरित्र है, ”मत्सिकेंयेरी ने भारत के खिलाफ सुपर आठ गेम के बाद मिश्रित क्षेत्र में कहा।
असाधारण और घातीय
बेनेट की वृद्धि असाधारण और तेजी से हुई है। ठीक चार साल पहले, वह क्रिकेट पूल के बच्चों के वर्ग में तैराकी कर रहा था: अंडर-19 विश्व कप। लेकिन गहरे अंत में फेंके जाने के बाद से, बेनेट अधिकार और शिष्टता के साथ तैरकर किनारे पर आ गया है।
अपने छोटे से करियर में, वह पहले ही इंग्लैंड में इंग्लैंड के खिलाफ एक टेस्ट शतक, बांग्लादेश के खिलाफ चौथी पारी में अर्धशतक और आयरलैंड के खिलाफ एक वनडे शतक बना चुके हैं।
जिम्बाब्वे के ब्रायन बेनेट ट्रेंट ब्रिज में बैटिंग ऑनर्स बोर्ड में अपने स्थान पर हैं। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़
बेनेट अब यहां से कहां जाएंगे क्योंकि उन्होंने इसके खिलाफ अपनी क्षमता साबित कर दी है क्रीम डे ला क्रीम अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का, वह भी विश्व कप में?
“ब्रायन के लिए आसमान ही सीमा है। वह बहुत ही प्रेरित युवा है। यह डरावना है कि वह केवल 22 वर्ष का है। यह देखना रोमांचक है कि वह कहाँ जा रहा है। मैं उस पर कोई दबाव नहीं डालूँगा क्योंकि मुझे लगता है कि उसके आगे बहुत सारी अच्छी चीज़ें हैं,” मात्सिकेनयेरी ने कहा।
भले ही वह अपने सफल टूर्नामेंट के दौरान शहर का मशहूर सितारा बन गए, क्रिकेट और जीवन पर बेनेट का दृष्टिकोण अवसर और विकास पर केंद्रित रहा। बेनेट ने आईसीसी को बताया, “मुख्य बात जो मैंने सीखी है वह यह है कि सूरज कल उगेगा। इसलिए, आज चाहे कुछ भी हो जाए, आपके पास प्रयास करने और बेहतर करने का कल हमेशा एक और मौका होता है।”
ऐसा प्रतीत होता है कि यह कट्टर बल्लेबाज एच. जैक्सन ब्राउन जूनियर की शाश्वत सलाह के अनुसार चल रहा है जीवन की छोटी सी निर्देश पुस्तिका: ‘कल के लिए सबसे अच्छी तैयारी आज अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है।’
यदि टी20 विश्व कप कोई संकेत था, तो बेनेट और जिम्बाब्वे के लिए भविष्य उज्ज्वल है।
