मुंबई: भारत के सबसे प्रतिष्ठित कॉर्पोरेट घरानों में से एक के दिल में रहने वाले व्यक्ति के लिए, मेहली मिस्त्री लंबे समय से एक पहेली बने हुए हैं: एक ऐसा व्यक्ति जो सबसे दुर्लभ पारसी हलकों में घूमता है, फिर भी लोगों की नज़रों से लगभग अदृश्य रहता है। उनकी तस्वीरें दुर्लभ हैं; पार्टी में उपस्थिति अब भी दुर्लभ है। वह शराब नहीं पीता, सामाजिक मेलजोल से दूर रहता है और साल का अधिकांश समय लंदन में बिताता है, जहां उसके पास ब्रिटिश नागरिकता है। लेकिन टाटा ट्रस्ट की कड़ी सुरक्षा वाली दुनिया के अंदर, मेहली मिस्त्री बिल्कुल चुप थे।सर दोराबजी टाटा ट्रस्ट और सर रतन टाटा ट्रस्ट के बोर्ड से जीवन भर के लिए उनकी ट्रस्टीशिप का नवीनीकरण न होने से उनका तीन साल का कार्यकाल समाप्त हो गया, जो रतन टाटा के व्यक्तिगत समर्थन के साथ शुरू हुआ था। दिवंगत उद्योगपति के लंबे समय तक विश्वासपात्र रहे, मेहली को उनके सबसे करीबी सहयोगियों और टाटा विरासत के रक्षक के रूप में देखा जाता था। उनका निष्कासन उन ट्रस्टों के लिए एक और महत्वपूर्ण मोड़ है, जिनके पास सामूहिक रूप से 180 अरब डॉलर के टाटा समूह की होल्डिंग कंपनी टाटा संस की 66% हिस्सेदारी है।
65 वर्षीय व्यक्ति का रतन टाटा के साथ जुड़ाव कई दशकों पुराना है। दोनों एक ही कोलाबा अपार्टमेंट परिसर, बख्तावर में रहते थे, और उनकी साझा पारसी जड़ों ने एक ऐसी दोस्ती बनाने में मदद की जो कॉर्पोरेट उथल-पुथल और पारिवारिक झगड़ों को सहन कर सकती थी। जिन लोगों ने उन्हें एक साथ देखा है, वे मेहली को चुपचाप टाटा के प्रति समर्पित बताते हैं, ऐसा व्यक्ति जो पर्दे के पीछे काम करना पसंद करता था लेकिन ट्रस्ट की बैठकों में अपने विचार व्यक्त करने से नहीं डरता था।2022 के अंत में ट्रस्टी नियुक्त किए गए, मेहली जल्द ही शासन मानकों पर जोर देने और सहकर्मियों को टाटा ट्रस्ट के संस्थापक लोकाचार की याद दिलाने के लिए जाने जाने लगे। उन्होंने रतन टाटा को अपना गुरु बताते हुए कहा था, “मैं वही करूंगा जो वह मुझसे कराना चाहेंगे। मुझे हर समय उनके हितों की रक्षा करनी है।”वह वफ़ादारी लंबे समय से दिखाई दे रही थी। जब 2016 में टाटा संस की अध्यक्षता से साइरस मिस्त्री को बाहर करने के साथ टाटा-मिस्त्री टकराव शुरू हो गया, तो मेहली ने अपने चचेरे भाई की जगह रतन टाटा का समर्थन करने का फैसला किया। यह एक ऐसा निर्णय था जिसने पहले से ही तनावपूर्ण पारिवारिक संबंधों को और अधिक बढ़ा दिया। उनकी मां और साइरस की मां बहनें हैं, और परिवार भी अपने पिता के माध्यम से जुड़े हुए हैं, दोनों पलोनजी निर्माण साम्राज्य के संस्थापकों के वंशज हैं।मेहली छोटे एम पालोनजी समूह के प्रमुख हैं, जो शिपिंग, ड्रेजिंग, ऑटो डीलरशिप में काम करता है और टाटा कंपनियों को अपने सहयोगियों में गिना जाता है। दोनों व्यापारिक घराने 1950 के दशक से जुड़े हुए हैं, मेहली की कंपनी वर्षों से टाटा पावर और टाटा मोटर्स के साथ काम कर रही है।उन संबंधों के बावजूद, मेहली ने एक सामान्य सार्वजनिक प्रोफ़ाइल बनाए रखी है; हालाँकि वह रतन टाटा के इतने करीब आ गए कि उनकी वसीयत पूरी कर सके और उन्हें उनका अलीबाग बंगला और विरासती बंदूकें विरासत में मिलीं, लेकिन वह सुर्खियों से दूर रहने में कामयाब रहे। टाटा की मृत्यु से कई महीने पहले, 2022 में ट्रस्ट में उनकी नियुक्ति को व्यापक रूप से दृष्टि की निरंतरता सुनिश्चित करने के प्रयास के रूप में देखा गया था।हालाँकि, टाटा के निधन के बाद से यह निरंतरता ख़त्म होती दिख रही है। उनकी पुनर्नियुक्ति का नवीनीकरण न होना नोएल टाटा, वेणु श्रीनिवासन और विजय सिंह सहित ट्रस्टियों के बहुमत वोट का परिणाम था, जिन्होंने ट्रस्ट द्वारा लंबे समय से चली आ रही सर्वसम्मति की परंपरा से अलग होने का फैसला किया। संयोग से, यह अक्टूबर में आता है, वही महीना जब नौ साल पहले साइरस मिस्त्री को टाटा संस से बाहर कर दिया गया था।एक परिवार के लिए जो पहले से ही एक कॉर्पोरेट टूटने से विभाजित है, नवीनतम विकास एक और मोड़ जोड़ता है। रतन टाटा के सौतेले भाई नोएल टाटा के साथ भी मेहली के रिश्ते कभी मधुर थे। उन्होंने रतन टाटा की मृत्यु के बाद दो प्रमुख ट्रस्टों के अध्यक्ष के लिए नोएल का नाम भी प्रस्तावित किया था। अब, नोएल उन लोगों में से हैं जिन्होंने उनकी ट्रस्टीशिप के खिलाफ मतदान किया है।टाटा पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर, मेहली को हमेशा ऑपरेटर से अधिक संरक्षक के रूप में देखा जाता था, जो समूह के संस्थापक सिद्धांतों के प्रति गहराई से जागरूक थे, भले ही वह सुर्खियों में नहीं रहना पसंद करते थे। उनके सहयोगियों का कहना है कि उनके हस्तक्षेप पर अक्सर उंगली उठाई जाती थी, खासकर शासन व्यवस्था और ट्रस्टों की स्वतंत्रता को बनाए रखने की आवश्यकता पर।पीरामल परिवार के सदस्य लैला मिस्त्री से विवाहित और पिता, मेहली अपना अधिकांश समय विदेश में बिताते हैं। यह देखना अभी बाकी है कि वह अपने निष्कासन को चुनौती देंगे या नहीं। फिलहाल, यह टाटा ट्रस्ट की उभरती कहानी का एक और अध्याय बंद कर देता है, जिसने उसके नियंत्रण वाले समूह के भीतर के मंथन को उजागर कर दिया है। और मेहली मिस्त्री के लिए, वह व्यक्ति जो कभी रतन टाटा की विरासत की रक्षा करता था, यह उस आंतरिक घेरे से एक शांत लेकिन प्रतीकात्मक निकास का प्रतीक है जिसे बचाने में उसने मदद की थी।
