मेलबर्न में करियर ग्रैंड स्लैम की बोली शुरू होते ही अलकराज ने वाल्टन को किनारे कर दिया

कार्लोस अलकराज ने रविवार (जनवरी 18, 2026) को ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में गैरवरीयता प्राप्त ऑस्ट्रेलियाई एडम वाल्टन को 6-3, 7-6(2), 6-2 से हराकर करियर ग्रैंड स्लैम के लिए अपनी नवीनतम दावेदारी की शुरुआत की, क्योंकि दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने इतिहास का पीछा करने वाले खिलाड़ी के अनुरूप शक्ति और सटीकता का प्रदर्शन किया।

22 वर्षीय स्पैनियार्ड, जो डॉन बज को पछाड़ सकता है और कम से कम एक बार सभी चार प्रमुख एकल खिताब जीतने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति बन सकता है, ने खचाखच भरे रॉड लेवर एरेना में शॉट-मेकिंग की एक प्रदर्शनी दी, जिसे देखकर प्रशंसक या तो अपनी सीटों से चिपक गए या तालियां बजाकर खड़े हो गए।

अल्काराज़ ने कहा, “मैं इस सीज़न में पहली बार कोर्ट पर कदम रखते हुए वास्तव में खुश हूं। मुझे लगता है कि रॉड लेवर एरेना में इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता। यह एक अच्छा मैच था, मुझे बहुत अच्छा लगा।”

“एडम ने मैच में शानदार स्तर दिखाया, इसलिए मुझे वहीं रुकना पड़ा। कुल मिलाकर, मैं आज जिस स्तर पर खेला उससे मैं खुश हूं।”

“(उसके खिलाफ) अच्छे स्पॉट ढूंढना मुश्किल था… वह हमेशा अच्छी स्थिति में था, लंबी रैलियां और बेसलाइन से ठोस। उसकी सपाट गेंद कभी-कभी मेरे लिए बहुत मुश्किल होती थी।

“यह वास्तव में एक ठोस मैच था, और जब वह कोर्ट पर कदम रखने और आक्रामक तरीके से खेलने में सक्षम था, तो उसने ऐसा किया, और इससे मैच में वास्तव में मुश्किल हो गई।”

एक क्रूर फोरहैंड ने अलकाराज़ को ‍5-3 की बढ़त के लिए पहला ब्रेक हासिल करने में मदद की, और छह बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने अपनी रीटूल्ड सर्विस पर शुरुआती सेट को समाप्त कर दिया, जो अब नोवाक जोकोविच की डिलीवरी के समान है।

यह तकनीकी बदलाव पिछले महीने लंबे समय के कोच जुआन कार्लोस फेरेरो के साथ अलकराज के अचानक विभाजन के बाद हुआ, जिसका स्थिर प्रभाव गायब था जब स्पैनियार्ड को ढीले, भीड़-सुखदायक टेनिस के बाद दूसरे सेट के टाईब्रेक में घसीटा गया था।

क्रूर अलकराज ने संघर्ष में अपनी बढ़त को दोगुना करने के लिए पूरी ताकत झोंक दी और फिर तीसरे सेट में आसानी हासिल करते हुए जर्मनी के यानिक हनफमैन के साथ दूसरे दौर की भिड़ंत पक्की कर ली।

अन्य ग्रैंड स्लैम में अपनी खिताबी सफलता के विपरीत, 22 वर्षीय खिलाड़ी कभी भी मेलबर्न पार्क में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाया है।

शीर्ष वरीय ने संवाददाताओं से कहा, “पिछले दो वर्षों से मैं वास्तव में अच्छा टेनिस खेल रहा हूं, लेकिन क्वार्टर फाइनल में मैं (अलेक्जेंडर) ज्वेरेव और (नोवाक) जोकोविच से हार गया।”

“मुझे लगता है कि अगर आप दुनिया में एक या दूसरे नंबर पर हैं तो क्वार्टर फाइनल में खिलाड़ियों (उस जैसे) के साथ खेलना असामान्य है।

“लेकिन यह कोई बहाना नहीं है। मैं वास्तव में पिछले वर्षों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन करना चाहता हूं। मैं बस इस वर्ष महसूस कर रहा हूं… मुझे शायद आगे बढ़ने का मौका मिलेगा।”