गुवाहाटी: एक और घरेलू टेस्ट श्रृंखला में हार की क्रूर सच्चाई सामने आ रही है। रविवार को बारसापारा में असम क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में दोपहर की ठंड बढ़ने के साथ ही भारतीय सलामी बल्लेबाजों को कंपकंपी महसूस हुई होगी। उस स्तर पर एक विकेट भारत के लिए पहले से ही मुश्किल दिन को और खराब कर देता, लेकिन केएल राहुल और यशस्वी जयसवाल ने फीकी रोशनी में छह ओवर के स्पैल को पार कर लिया। हालाँकि, नुकसान पहले ही हो चुका होगा। दक्षिण अफ्रीका की लाल मिट्टी वाली पिच पर पहली पारी में 489 रन का स्कोर, जो पिछले दो दिनों में मुश्किल से खराब हुई है, ने दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला में बराबरी करने की भारत की संभावनाओं को काफी कम कर दिया है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि एक कठिन दिन के अंत में कुलदीप यादव ने इसे “सड़क” कहा।
भारत ने केवल दो बार टेस्ट जीता है जब विपक्षी टीम ने पहली पारी में 450 से अधिक का स्कोर बनाया हो। आखिरी उदाहरण 2016 में चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में आया था जब करुण नायर ने तिहरा शतक लगाया था, लेकिन वह इंग्लैंड की निराश टीम के खिलाफ था जो पहले ही श्रृंखला हार चुकी थी। भारत को इसे बदलने के लिए किसी चमत्कार की आवश्यकता होगी। प्रशंसकों ने अपने सितारों को जल्द ही बल्लेबाजी करते देखने की उम्मीद के साथ रविवार सुबह से ही आना शुरू कर दिया था, लेकिन सेनुरान मुथुसामीतमिलनाडु के नागपट्टिनम में पैतृक जड़ों वाले भारतीय मूल के 31 वर्षीय ऑलराउंडर ने भारतीय गेंदबाजों के लिए जीवन कठिन बनाने की ठान ली थी। बचाव में दृढ़ और दृष्टिकोण में सतर्क, मुथुसामी ने जसप्रित बुमरा, कुलदीप यादव और बाकी लोगों द्वारा उत्पन्न खतरे को कम कर दिया। दक्षिण अफ्रीका द्वारा उपयोग किए जाने वाले भारी सुबह के रोलर ने किसी भी शुरुआती काटने को कम कर दिया था, जिससे मुथुसामी और कीपर-बल्लेबाज काइल वेरेन (45) को जीवित रहने पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिली। पहले 29 ओवर में सिर्फ 69 रन बने और वहीं वेरिन के आउट होने पर स्टंप आउट हो गए. रवीन्द्र जड़ेजा थोड़ी देर के लिए आशा की एक किरण दिखाई दी, लेकिन वह जल्द ही बुझ गई। मुथुसामी (109) ने सावधानी से धक्का देकर रन बटोरे, जबकि 9वें नंबर पर चल रहे मार्को जेनसन ने अपनी मारक क्षमता का प्रदर्शन किया। अपने लंबे लीवर का उपयोग करते हुए, उन्होंने कई बड़े छक्के जड़ते हुए, जड़ेजा पर प्रहार किया, क्योंकि जड़ेजा ने कर्षण के लिए संघर्ष किया और वाशिंगटन सुंदर ने रोकथाम पर ध्यान केंद्रित किया। कुलदीप यादव (4-115) भारत की एकमात्र उम्मीद बने रहे, लेकिन जानसेन (91 गेंदों पर 93) ने उन्हें पूरी तरह से समझ लिया और उन्हें ओवर-बाउंड्री के बाद बाउंड्री पार भेज दिया। जेन्सन ने मैथ्यू हेडन और विव रिचर्ड्स को पीछे छोड़ते हुए सात छक्कों के साथ अंत किया – जो भारत में किसी विदेशी बल्लेबाज द्वारा सबसे अधिक है। इस बीच, मुथुसामी ने जेनसन के साथ आठवें विकेट के लिए 97 रनों की साझेदारी कर अपने पहले टेस्ट शतक की ओर कदम बढ़ाया। पिछले महीने रावलपिंडी में पाकिस्तान के खिलाफ 89 रन की महत्वपूर्ण पारी खेलने वाले मुथुसामी ने कहा, “मैं 2019 में यहां आया था और जब हमें हार मिली, तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे भारत लौटने का मौका मिलेगा। मेरी मां और चाची की जड़ें यहां हैं, और अपना पहला टेस्ट शतक बनाना वास्तव में अच्छा लगता है।” उन्होंने जानसन की भी प्रशंसा की: “आपने आईपीएल में देखा है कि वह कितना अच्छा खिलाड़ी है। उसे दूसरे छोर से देखना सुखद था।” रोशनी कम होने के साथ, जेन्सन शतक की ओर अग्रसर दिख रहे थे, जब तक कि उन्होंने कुलदीप की गेंद पर स्टंप पर एक गेंद नहीं मार दी, जिससे भारत को आधे घंटे के लिए असुविधाजनक स्थिति में धकेल दिया गया। राहुल और जयसवाल कुछ घबराहट भरे क्षणों के बावजूद टिकने में कामयाब रहे, लेकिन अगर पिच खराब होने लगी तो सोमवार एक अलग चुनौती ला सकता है।
