शनिवार सुबह तड़के 4.21 बजे राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सोशल मीडिया पर घोषणा की कि अमेरिका ने वेनेजुएला के नेता निकोलस मादुरो को पकड़ लिया है. दस मिनट बाद उसका फ़ोन बजा. लाइन पर व्हाइट हाउस के संवाददाता टायलर पेजर थे न्यूयॉर्क टाइम्स. तीन रिंगों के बाद ट्रम्प ने उत्तर दिया। सुबह 9.45 बजे तक, पेजर ने फ्लोरिडा में ट्रम्प के निजी क्लब और निवास, मार-ए-लागो की यात्रा की थी, जहां राष्ट्रपति वेनेजुएला में बड़े पैमाने पर अमेरिकी सैन्य अभियान की पुष्टि करने के कुछ घंटों बाद संवाददाताओं को संबोधित करने की तैयारी कर रहे थे। उस सुबह की घटनाएँ कई घंटे पहले शुरू हुईं। पेजर ने कहा कि वह देर रात 1 बजे के बाद उठे जब काराकस में एक सहकर्मी ने वेनेज़ुएला की राजधानी में विस्फोटों की सूचना दी। जैसे ही हवाई हमले की खबरें फैलीं, पत्रकार पुष्टि के लिए अमेरिकी अधिकारियों के पास पहुंचने लगे। कई लोग मिशन से समझौता करने की चिंताओं का हवाला देते हुए, जबकि ऑपरेशन अभी भी चल रहा था, टिप्पणी करने से अनिच्छुक थे। मादुरो सरकार के खिलाफ ट्रम्प प्रशासन के महीनों लंबे दबाव अभियान को देखते हुए – जिसमें वेनेजुएला के नेता को पकड़ने के बारे में आंतरिक चर्चा भी शामिल थी – विस्फोटों ने अमेरिका की भागीदारी का तत्काल संदेह पैदा कर दिया। आधिकारिक पुष्टि सुबह 4:21 बजे हुई, जब ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर पोस्ट किया कि मादुरो और उनकी पत्नी को पकड़ लिया गया और वेनेज़ुएला से बाहर ले जाया गया। पेजर ने कहा कि उन्होंने कुछ मिनट बाद सीधे राष्ट्रपति को फोन किया, यह पहली बार है जब उन्होंने ट्रम्प के निजी सेलफोन पर कॉल किया है – यह कदम उन्होंने वरिष्ठ संपादकों से सलाह लेने के बाद ही उठाया। ट्रंप ने बिना किसी हिचकिचाहट के जवाब दिया. कॉल सिर्फ 50 सेकंड तक चली. पेजर ने कहा कि वह चार सवाल पूछने में कामयाब रहे, जिसमें यह भी शामिल था कि क्या ट्रम्प ने ऑपरेशन के लिए कांग्रेस से अनुमति मांगी थी और वेनेजुएला में वाशिंगटन का अगला कदम क्या होगा। ट्रम्प ने विवरण नहीं दिया, इसके बजाय उनसे उस सुबह होने वाले संवाददाता सम्मेलन को देखने का आग्रह किया। संक्षिप्त आदान-प्रदान ने ट्रम्प की पत्रकारों से सीधे जुड़ने की लंबे समय से चली आ रही आदत को रेखांकित किया – पेजर ने कहा, पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन की संचार शैली के साथ एक तीव्र विपरीत, जिसका वह व्हाइट हाउस को कवर करते समय कभी भी साक्षात्कार नहीं कर पाए थे। कुछ ही घंटों के भीतर, ट्रम्प कैमरे के सामने आए, औपचारिक रूप से उस ऑपरेशन की रूपरेखा तैयार की जिसने पहले से ही वेनेजुएला के राजनीतिक भविष्य को फिर से आकार दिया था – और वास्तविक समय में, अक्सर फोन के माध्यम से, एक बार फिर राष्ट्रपति पद के लिए और अंतर्दृष्टि प्रदान की।
