पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी का मानना है कि अगर माइक हेसन मुख्य कोच बने रहते हैं तो शादाब खान राष्ट्रीय टीम की कमान संभालने की दौड़ में सबसे आगे हैं। टी20 विश्व कप 2026 में पाकिस्तान का अभियान अधर में लटकने के साथ, मौजूदा कप्तान सलमान अली आगा की जगह कौन ले सकता है, इस पर चर्चा पहले से ही तेज हो गई है। पाकिस्तान में कई विशेषज्ञों का मानना है कि टूर्नामेंट में टीम के खराब प्रदर्शन के बाद आगा की स्थिति खतरे में है।शुक्रवार को कोलंबो में इंग्लैंड ने न्यूजीलैंड को चार विकेट से हरा दिया, जिससे पाकिस्तान की सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें बरकरार रहीं। आगे बढ़ने के लिए आगा की टीम को पल्लेकेले में श्रीलंका को 65 रन से हराना होगा या नेट रन रेट के मामले में न्यूजीलैंड से आगे निकलने के लिए 40 गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल करना होगा।
उस महत्वपूर्ण मुकाबले से पहले, अफरीदी ने हेसन के साथ शादाब के मजबूत कामकाजी रिश्ते की ओर इशारा किया, जो पाकिस्तान सुपर लीग में इस्लामाबाद यूनाइटेड के साथ रहने के दौरान एक निर्णायक कारक के रूप में बना था।अफरीदी ने Samaa.TV पर कहा, “अगर माइक हेसन कोच बने रहते हैं, तो मुझे लगता है कि शादाब खान को कप्तान बनाया जाएगा। उनका संबंध बहुत पुराना है, जो पाकिस्तान सुपर लीग में इस्लामाबाद यूनाइटेड के साथ उनके कार्यकाल से जुड़ा है। शादाब कोई बुरी पसंद नहीं हैं, लेकिन अगर एक गेंदबाज के रूप में उनका प्रदर्शन बेहतर होता, तो यह बहुत अच्छा होता।”उन्होंने कहा, “हमें शादाब को लगातार अच्छा प्रदर्शन करने की जरूरत है। अगर ऐसा होता है, तो हमें भी उसे कप्तान बुलाते हुए अच्छा लगेगा। मैं हमेशा कहता था कि वह टीम की रीढ़ है। मुझे लगता है कि शादाब को कप्तान बनाया जाएगा क्योंकि उनके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है। उसे कप्तान बनाओ, लेकिन उसे अच्छा प्रदर्शन करने वाला होना चाहिए।”दिलचस्प बात यह है कि टूर्नामेंट की शुरुआत में पाकिस्तान की भारत से 61 रन से हार के बाद, अफरीदी ने टीम प्रबंधन से शादाब को बल्ले और गेंद दोनों से संघर्ष करने के कारण बाहर करने का आग्रह किया था।शादाब ने बाद में अफरीदी समेत कई पूर्व खिलाड़ियों की आलोचना पर तीखी प्रतिक्रिया दी। नामीबिया के खिलाफ हरफनमौला प्रदर्शन के बाद, उन्होंने दावा किया कि उनकी मौजूदा टीम विश्व कप में भारत को हरा सकती है, उन्होंने कहा कि पूर्व खिलाड़ी इस पर गर्व नहीं कर सकते। इस टिप्पणी पर काफ़ी प्रतिक्रिया हुई और उन्हें कई हलकों से भारी आलोचना का सामना करना पड़ा।नेतृत्व परिवर्तन की भविष्यवाणी करने वाले अफरीदी अकेले नहीं हैं। इससे पहले, शोएब मलिक ने भी संकेत दिया था कि शादाब की पदोन्नति की प्रक्रिया पहले से ही शुरू हो सकती है।मलिक ने एआरवाई न्यूज पर कहा, “जहां तक कप्तानी की बात है तो शादाब का नाम चर्चा में है।”मौजूदा स्थिति के अनुसार, पाकिस्तान को अभी भी सुपर 8 चरण में जीत दर्ज करना बाकी है। न्यूजीलैंड के खिलाफ उनका मैच बारिश की भेंट चढ़ गया, जबकि उन्हें इंग्लैंड से करीबी हार का सामना करना पड़ा, जिससे सेमीफाइनल में उनका भाग्य एक नाटकीय बदलाव पर निर्भर हो गया।
