डीवाई पाटिल स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबले से ठीक दो दिन पहले, महिला वनडे विश्व कप 2025 के लिए भारत की टीम में प्रतिका रावल के प्रतिस्थापन के रूप में शैफाली वर्मा को नामित किया गया है। 21 वर्षीय सलामी बल्लेबाज, जिसे शुरू में मुख्य और रिजर्व टीमों से बाहर रखा गया था, को बांग्लादेश के खिलाफ भारत के अंतिम लीग-चरण मैच के दौरान घुटने और टखने की चोटों के कारण रावल के टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद टीम में शामिल किया गया है। चोट बांग्लादेश की पारी के 21वें ओवर में लगी जब डीप मिडविकेट पर चौका रोकने की कोशिश में रावल का टखना मुड़ गया। दर्द के कारण वह तुरंत जमीन पर गिर पड़ी और सहयोगी स्टाफ को उसकी मदद करनी पड़ी। स्कैन ने बाद में पुष्टि की कि 25 वर्षीय खिलाड़ी शेष विश्व कप के लिए समय पर फिट नहीं हो पाएगा।
रावल की अनुपस्थिति भारत के अभियान के लिए बड़ा झटका है. वह टीम के सबसे लगातार प्रदर्शन करने वालों में से एक रही हैं, उन्होंने छह पारियों में 51.33 की औसत से 308 रन बनाए हैं, जिसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच विजेता शतक और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ महत्वपूर्ण 75 रन शामिल हैं। स्मृति मंधाना के साथ उनकी शुरुआती साझेदारी भारत की बल्लेबाजी की रीढ़ रही है, इस जोड़ी ने टूर्नामेंट की शुरुआत में न्यूजीलैंड के खिलाफ रिकॉर्ड 212 रन जोड़े थे। हालाँकि, शैफाली की वापसी भारत को शीर्ष पर आक्रामकता की चिंगारी प्रदान करती है। युवा सलामी बल्लेबाज शानदार घरेलू और फ्रेंचाइजी फॉर्म में हैं, उन्होंने हरियाणा के लिए एक दिवसीय प्रारूप में 75.28 की औसत से 527 रन बनाए और डब्ल्यूपीएल 2025 में दिल्ली कैपिटल्स के लिए 304 रन बनाए। हालांकि उन्होंने अक्टूबर 2024 से भारत के लिए एकदिवसीय मैच नहीं खेला है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ए और न्यूजीलैंड ए के खिलाफ भारत ए के लिए उनका हालिया प्रदर्शन उनकी तत्परता को रेखांकित करता है। रावल को दरकिनार करने के साथ, यदि शैफाली तुरंत शामिल नहीं होती है तो भारत मंधाना के साथ जोड़ीदार के रूप में अमनजोत कौर या हरलीन देयोल पर भी विचार कर सकता है। 30 अक्टूबर को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल अब भारत की गहराई और अनुकूलनशीलता की वास्तविक परीक्षा होने का वादा करता है क्योंकि वे विश्व कप फाइनल में जगह बनाने के लिए प्रयासरत हैं।
