यदि मंगल ग्रह पर कभी जीवन मौजूद था, तो उसके निशान अभी भी ग्रह की बर्फीली सतह के नीचे संरक्षित किए जा सकते हैं। नासा और पेन स्टेट यूनिवर्सिटी द्वारा किए गए हालिया प्रयोगों से पता चलता है कि प्राचीन सूक्ष्मजीवों के जैव अणुओं के टुकड़े मंगल ग्रह की बर्फ में लाखों वर्षों तक जीवित रह सकते हैं। प्रयोगशाला सिमुलेशन ने ई के जमे हुए नमूनों को उजागर किया। कोलाई से लेकर मंगल ग्रह का तापमान और विकिरण स्तर लाल ग्रह पर 50 मिलियन वर्ष के बराबर है। नतीजे बताते हैं कि मिट्टी के साथ मिश्रित बर्फ के विपरीत शुद्ध बर्फ, जैविक अणुओं के लिए एक सुरक्षात्मक समय कैप्सूल के रूप में कार्य कर सकती है, जो पिछले जीवन के संकेतों की खोज करने वाले भविष्य के मिशनों के लिए एक आशाजनक लक्ष्य प्रदान करती है।
मंगल की स्थितियों में जीवन के अस्तित्व का परीक्षण करना
यह पता लगाने के लिए कि मंगल ग्रह पर बायोमोलेक्यूल्स कैसे टिकते हैं, वैज्ञानिकों ने सिलिकेट-आधारित चट्टानों और मिट्टी सहित मंगल ग्रह की मिट्टी के एनालॉग्स के साथ शुद्ध पानी की बर्फ और बर्फ दोनों में बैक्टीरिया को जमा दिया। नमूनों को शून्य से 51 डिग्री सेल्सियस नीचे तक ठंडा किया गया, जो बर्फीले मंगल ग्रह के क्षेत्रों के तापमान को दर्शाता है, और ग्रह पर लाखों वर्षों के विकिरण स्तर के संपर्क में लाया गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि अमीनो एसिड, प्रोटीन के निर्माण खंड, मिट्टी युक्त बर्फ की तुलना में शुद्ध बर्फ में अधिक समय तक जीवित रहते हैं। शुद्ध बर्फ में, 10% से अधिक मूल अमीनो एसिड सिम्युलेटेड एक्सपोज़र के बाद बरकरार रहे, जबकि मिट्टी के साथ मिश्रित लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गए।अध्ययन से पता चलता है कि शुद्ध बर्फ में, मुक्त कण जैसे विकिरण उपोत्पाद फंस जाते हैं और स्थिर हो जाते हैं, जिससे जैव अणुओं का रासायनिक विघटन धीमा हो जाता है। इसके विपरीत, मंगल ग्रह की मिट्टी में खनिज सूक्ष्म वातावरण बना सकते हैं जो आणविक क्षति को तेज करते हैं। यह अंतर इस बात पर प्रकाश डालता है कि क्यों मंगल ग्रह पर बर्फ-प्रधान क्षेत्रों को जैविक सामग्री के संरक्षण और प्राचीन जीवन के संकेतों की खोज के लिए प्रमुख स्थान माना जाता है।
पृथ्वी के चरम वातावरण से सबक
प्रयोगों में यूरोपा और एन्सेलाडस जैसे बर्फीले चंद्रमाओं के समान ठंडे तापमान का भी परीक्षण किया गया। निष्कर्षों से पता चला है कि कम तापमान बायोमोलेक्यूल गिरावट की दर को और कम कर देता है, यह सुझाव देता है कि सौर मंडल में बर्फीले वातावरण विस्तारित अवधि के लिए जीवन के निशान को संरक्षित कर सकते हैं। इसका खगोल जीव विज्ञान और मंगल ग्रह से परे अलौकिक जीवन की खोज पर महत्वपूर्ण प्रभाव है।
भविष्य के मिशनों के लिए इसका क्या अर्थ है
प्रमुख लेखक और नासा के अंतरिक्ष वैज्ञानिक अलेक्जेंडर पावलोव ने कहा, “इन परिणामों से पता चलता है कि शुद्ध बर्फ या बर्फ-प्रधान क्षेत्र मंगल ग्रह पर हालिया जैविक सामग्री को देखने के लिए आदर्श स्थान हैं।” मंगल ग्रह के ध्रुवीय क्षेत्रों का पता लगाने के लिए आगामी मिशनों की योजना के साथ, शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि वे इन निष्कर्षों का उपयोग लैंडिंग साइटों और नमूना रणनीतियों का मार्गदर्शन करने के लिए करेंगे। अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि बर्फ सिर्फ एक जमे हुए परिदृश्य नहीं है बल्कि संभावित रूप से एक जैविक संग्रह है जिसकी खोज की जा रही है।
