भेड़-हत्यारे का मिथक जिसने तस्मानियाई बाघ को विलुप्त होने में मदद की और वैज्ञानिकों को क्यों लगता है कि किसानों ने इसे ग़लत समझा |

दशकों तक, तस्मानियाई बाघ को ऑस्ट्रेलिया के सबसे खतरनाक पशुधन शिकारी के रूप में चित्रित किया गया था। किसानों ने मृत भेड़ों के लिए इसे दोषी ठहराया, समाचार पत्रों ने इसे कृषि के लिए खतरा बताया और तस्मानियाई सरकार ने अंततः इसके विनाश के लिए नकद पुरस्कार दिया। सितंबर 1936 में होबार्ट चिड़ियाघर में जब अंतिम ज्ञात थाइलेसिन की मृत्यु हुई, तब तक यह प्रजाति जंगल से गायब हो चुकी थी। फिर भी आधुनिक शोध से पता चलता है कि सबूतों की उचित जांच से बहुत पहले ही जानवर को जनमत की अदालत में दोषी ठहराया जा चुका होगा। ऐतिहासिक इनाम रिकॉर्ड, जनसंख्या मॉडलिंग, शरीर के आकार के विश्लेषण और रोग जांच से अब संकेत मिलता है कि विनाशकारी भेड़ हत्यारे के रूप में थायलासीन की प्रतिष्ठा को बहुत बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है। तस्मानियाई बाघ के विलुप्त होने के पीछे की वास्तविक कहानी कहीं अधिक जटिल और कहीं अधिक दुखद प्रतीत होती है।

2,000 से अधिक इनाम का भुगतान किया गया क्योंकि किसानों का मानना ​​था कि थाइलेसिन भेड़ों को मार रहा था

उन्नीसवीं सदी के अंत में थाइलेसिन के खिलाफ अभियान तेज़ हो गया क्योंकि भेड़ पालन का विस्तार पूरे तस्मानिया में हुआ।1888 से 1909 तक, आधिकारिक सरकारी रिकॉर्ड के अनुसार, थाइलेसिन को मारने के लिए 2,000 से अधिक इनाम दिए गए थे। किसानों, पशुपालकों और राजनेताओं द्वारा नियमित रूप से बड़े पैमाने पर पशुधन के नुकसान के लिए थाइलेसीन को दोषी ठहराया जाता था।समस्या यह है कि इस प्रतिष्ठा का अधिकांश हिस्सा प्रत्यक्ष अवलोकन के बजाय अनुमान पर बनाया गया था।तस्मानियाई भूमि संरक्षण के अनुसार, कई आरोप मृत भेड़ों को खोजने और हमले के लिए थाइलेसिन को जिम्मेदार ठहराने पर आधारित थे, बिना यह पुष्टि किए कि कौन सा शिकारी वास्तव में जिम्मेदार था। जंगली कुत्ते, जो तस्मानिया के कुछ हिस्सों में मौजूद थे, पशुओं को मारने में भी सक्षम थे और अक्सर इसी तरह के सबूत अपने पीछे छोड़ जाते थे।इस बहस में जानवर का आकार भी शामिल है। अधिकांश वयस्क थाइलेसिन का वजन 15 से 30 किलोग्राम के बीच होता है। हालांकि निश्चित रूप से सक्षम शिकारी, वे सुझाए गए कई समकालीन विवरणों की तुलना में काफी छोटे थे।

नए जनसंख्या मॉडल सुझाव देते हैं कि अकेले शिकार ही पतन की व्याख्या नहीं कर सकता है

2021 के विश्लेषण में प्रजातियों से जुड़े 1,200 से अधिक ऐतिहासिक अवलोकन रिकॉर्ड और रिपोर्ट की जांच की गई।तस्मानिया विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ नेचुरल साइंसेज के शोधकर्ताओं ने थाइलेसिन आबादी में गिरावट के पुनर्निर्माण और विभिन्न विलुप्त होने के परिदृश्यों का परीक्षण करने के लिए सांख्यिकीय मॉडलिंग का उपयोग किया। परिणामों ने सुझाव दिया कि इनामी शिकार में निस्संदेह संख्या में कमी आई है, अकेले उत्पीड़न ने तस्मानिया में तेजी से और व्यापक रूप से गायब होने की व्याख्या करने के लिए संघर्ष किया है।द स्टडी ‘थायलासीन का विलोपन‘ ऐसी आबादी के अनुरूप साक्ष्य मिले जो बीसवीं सदी की शुरुआत में पहले से ही गंभीर दबाव में थी।कुछ क्षेत्रों में, यदि शिकार ही एकमात्र कारक होता तो दृश्य अपेक्षा से अधिक तेज़ी से कम हो गए। इससे यह संभावना बढ़ गई कि मानव उत्पीड़न के साथ-साथ एक और प्रक्रिया भी काम कर रही थी।

रोग सिद्धांत पिछले दशकों की अजीब रिपोर्टों पर केंद्रित है

सबसे दिलचस्प व्याख्याओं में से एक शोधकर्ता रॉबर्ट पैडल द्वारा अपने अध्ययन के तहत एकत्र की गई ऐतिहासिक रिपोर्टों से आती है।थाइलेसिन का आखिरी तिनका: हाल ही में स्तनधारी विलुप्त होने में महामारी रोग.’थाइलेसिन विलुप्त होने के सबूतों की अपनी समीक्षा में, पैडल ने उन जानवरों का वर्णन करते हुए दस्तावेज तैयार किए जो असामान्य रूप से कमजोर, पतले या अस्वस्थ दिखाई देते थे। प्रत्यक्षदर्शियों ने उन क्षेत्रों में व्यक्तियों के बाल झड़ने और खराब शारीरिक स्थिति से पीड़ित होने की सूचना दी, जहां खाद्य संसाधन उपलब्ध होने चाहिए थे।यह पैटर्न वैसा ही है जैसा वैज्ञानिक एक छोटी और खंडित आबादी में फैलने वाली महामारी बीमारी से उम्मीद कर सकते हैं।हालाँकि ऐसा कोई जैविक नमूना मौजूद नहीं है जो निर्णायक रूप से यह साबित कर सके कि बीमारी का प्रकोप हुआ था, पैडल का तर्क है कि महामारी की बीमारी गिरावट की गति और भौगोलिक पैमाने को ध्यान में रखने में सक्षम कुछ स्पष्टीकरणों में से एक है।महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सिद्धांत शिकार को एक कारण के रूप में प्रतिस्थापित नहीं करता है। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि उत्पीड़न ने उस आबादी पर हमला किया होगा जो पहले से ही किसी अन्य खतरे से कमजोर हो गई है।

तस्मानियाई बाघ का विलुप्त होना संभवतः एक श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया थी

भेड़-हत्या के खतरे के रूप में थाइलेसिन की छवि ने दशकों के संगठित उत्पीड़न को उचित ठहराने में मदद की। एक बार इनाम शुरू होने के बाद, प्रत्येक मृत जानवर शिकारी को खत्म करने का एक और कारण बन गया।फिर भी आज उपलब्ध साक्ष्य किसी एक कारण के बजाय घटनाओं की एक शृंखला की ओर इशारा करते हैं। शिकार ने हजारों जानवरों को मार डाला। पर्यावास के दबाव ने उपलब्ध क्षेत्र को कम कर दिया। छोटी आबादी तेजी से असुरक्षित हो गई। किसी बीमारी के फैलने से जीवित बचे लोग और भी कमज़ोर हो सकते हैं।त्रासदी यह है कि इनमें से कई प्रश्नों की जाँच प्रजाति के लुप्त हो जाने के बाद ही की गई थी।जब तक वैज्ञानिकों ने गंभीरता से जांच करना शुरू किया कि क्या थाइलेसिन की प्रतिष्ठा वास्तविकता से मेल खाती है, दुनिया का सबसे बड़ा ज्ञात मांसाहारी मार्सुपियल पहले ही विलुप्त होने का प्रतीक बन चुका था। जो बचता है वह एक चेतावनी भरा सबक है कि कैसे मिथक, आर्थिक भय और अधूरे साक्ष्य पूरी प्रजाति के भाग्य को आकार दे सकते हैं।