दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के पहले घरेलू टेस्ट के लिए एक सप्ताह से भी कम समय बचा है, विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत ने टीम प्रबंधन को चोट के कारण परेशान कर दिया जब शुक्रवार को बेंगलुरु में बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में भारत ए के लिए खेलते हुए उन्हें रिटायर हर्ट होने के लिए मजबूर होना पड़ा।बाएं हाथ का यह बल्लेबाज तीसरे दिन पहले सत्र के दौरान दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज त्शेपो मोरेकी द्वारा कई बार गेंद मारे जाने के बाद बाहर चला गया। पंत, जो 22 गेंदों में 17 रन बनाकर खेल रहे थे, लगातार ओवरों में हेलमेट, कोहनी और शरीर पर चोट लगने के बाद असहज दिखाई दे रहे थे।
यह घटना भारत ए की दूसरी पारी के दौरान घटी जब नंबर 5 पर बल्लेबाजी कर रहे पंत को शॉर्ट-पिच गेंदों की एक श्रृंखला के साथ परीक्षण किया गया। अपनी पारी की शुरुआत में ओकुहले सेले पर दो चौके और एक छक्का लगाकर आत्मविश्वास से शुरुआत करने के बावजूद, भारत ए के कप्तान को बार-बार लगने वाले झटके के बाद भी संघर्ष जारी रखना पड़ा।उन्हें पहली चोट तब लगी जब वे मोरेकी की गेंद पर रिवर्स पिक-अप शॉट का प्रयास कर रहे थे, गेंद उनके हेलमेट में लगी और वह तुरंत जमीन पर गिर पड़े। इसके बाद कंसकशन जांच के लिए मजबूर होना पड़ा। शनिवार को ऋषभ पंत के शरीर पर लगे कई वार देखेंबल्लेबाजी करने के लिए तैयार, पंत को फिर एक और उठती हुई गेंद दाहिनी कोहनी पर लगी, जिसके बाद मैदान पर उपचार करना पड़ा और पट्टी बांधनी पड़ी। तीसरी गेंद, जो उनके मध्य भाग में वापस जा गिरी, जिससे वह दर्द से कराह उठे और अंततः उन्हें संन्यास लेना पड़ा।मुख्य कोच हृषिकेश कानिटकर और मेडिकल स्टाफ एहतियात के तौर पर उन्हें मैदान से बाहर ले गए। हालांकि तुरंत कोई आधिकारिक अपडेट नहीं दिया गया, लेकिन घटना के बाद पंत की हरकत प्रतिबंधित दिखी क्योंकि वह लगातार अपने हाथ की जांच करते रहे।
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जुलाई में पैर की अंगुली में फ्रैक्चर से उबरने के बाद पंत प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी कर रहे थे। इससे पहले उन्होंने श्रृंखला के शुरुआती चार दिवसीय मैच में 90 रनों की पारी खेलकर प्रभावित किया था, और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के दो टेस्ट मैचों से पहले एक जोरदार बयान के साथ अपनी वापसी की – जो वनडे और टी20ई मैचों का हिस्सा है।टेस्ट सीरीज 14 नवंबर को कोलकाता में शुरू होगी, इसके बाद दूसरा मैच 22 नवंबर से गुवाहाटी में होगा।
