भारतीय रिजर्व बैंक ने देश के इस्पात क्षेत्र के लिए घरेलू प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ावा देने के लिए नीतिगत उपायों का आह्वान किया है, जो 2023-24 और 2024-25 में वैश्विक उत्पादकों से बढ़ते आयात और डंपिंग के बोझ से जूझ रहा है।शीर्ष बैंक के नवीनतम अक्टूबर बुलेटिन में प्रकाशित एक लेख के अनुसार, कम आयात कीमतों के कारण देश में स्टील आयात में वृद्धि हुई है, जिससे घरेलू स्टील उत्पादन पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है।‘स्टील अंडर सीज: अंडरस्टैंडिंग द इम्पैक्ट ऑफ डंपिंग ऑन इंडिया’ लेख में कहा गया है, “वैश्विक उत्पादकों से सस्ते स्टील की डंपिंग घरेलू स्टील उत्पादन के लिए जोखिम पैदा कर सकती है, जिसे उपयुक्त नीतिगत उपायों के माध्यम से कम किया जा सकता है। सुरक्षा शुल्क लगाने की हालिया पहल आयात डंपिंग के खिलाफ इन्सुलेशन प्रदान करती है।”बढ़ती घरेलू मांग को पूरा करने के लिए 2024-25 की पहली छमाही में भारत का लोहे और स्टील का आयात 10.7% बढ़ गया, लेकिन सुरक्षा शुल्क लागू होने के बाद दूसरी छमाही में धीमा हो गया। 2023-24 में, कम वैश्विक कीमतों के कारण आयात में 22% की वृद्धि हुई थी।भारत का लगभग 45% इस्पात आयात पाँच देशों से होता है: दक्षिण कोरिया (14.6%), चीन (9.8%), अमेरिका (7.8%), जापान (7.1%) और यूके (6.2%)। 2024-25 के दौरान चीन, जापान, दक्षिण कोरिया, इंडोनेशिया और वियतनाम से आयात और बढ़ गया।रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि अप्रैल 2022 से नवंबर 2024 तक भारत की स्टील खपत में औसतन 12.9% की वृद्धि हुई, जिससे घरेलू उत्पादन और खपत के बीच अंतर बढ़ गया। इस बीच, अप्रैल 2022 से देश और विदेश दोनों जगह स्टील की कीमतें कम हो गई हैं।आरबीआई के अधिकारी अनिर्बान सान्याल और संजय सिंह द्वारा लिखे गए लेख में कहा गया है, “हाल के दिनों में, भारत के इस्पात क्षेत्र को प्रमुख इस्पात उत्पादक देशों से बढ़ते आयात और प्रतिस्पर्धी मूल्य निर्धारण के कारण चुनौतियों का सामना करना पड़ा है।”इन दबावों ने घरेलू बाजार हिस्सेदारी कम कर दी है, क्षमता उपयोग कम कर दिया है और स्थानीय उत्पादकों को तनाव में डाल दिया है। लेखकों ने कहा कि निर्यातक देशों की मूल्य निर्धारण रणनीतियाँ एक प्रमुख चिंता का विषय बनी हुई हैं।लेख में कहा गया है, “इन चुनौतियों से निपटने के लिए एक संतुलित दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जिसमें नवाचार, लागत दक्षता और टिकाऊ प्रथाओं के माध्यम से भारत के इस्पात उत्पादन की प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ाने के लिए नीति समर्थन और पहल शामिल है।”आरबीआई के लेख में यह भी बताया गया है कि चीन और अन्य प्रमुख इस्पात बाजारों में धीमी वृद्धि व्यापार को भारत जैसे तेजी से बढ़ते बाजारों की ओर पुनर्निर्देशित कर रही है। इसने आगे चेतावनी दी कि स्टील आयात पर अमेरिकी टैरिफ से डंपिंग का खतरा बढ़ सकता है।आयात की तीव्रता को मापने और डंपिंग के प्रभाव का आकलन करने के लिए लौह और इस्पात आयात के इकाई मूल्य सूचकांक (यूवीआई) का उपयोग करते हुए विश्लेषण अप्रैल 2013 से मार्च 2025 तक मासिक डेटा पर आधारित है। आरबीआई ने स्पष्ट किया कि व्यक्त किए गए विचार लेखकों के हैं और केंद्रीय बैंक की आधिकारिक स्थिति का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं।
