एक अमेरिकी अदालत ने देश भर में बुजुर्ग पीड़ितों को निशाना बनाने वाली करोड़ों डॉलर की धोखाधड़ी योजना में उनकी भूमिका के लिए भारतीय मूल के सीतल सिंह को चार साल जेल की सजा सुनाई है। गुरुवार को 43 वर्षीय सिंह को क्षतिपूर्ति के रूप में 6.6 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का भी आदेश दिया। अभियोजकों ने कहा कि विदेशी घोटालेबाजों के साथ समन्वय में संचालित इस योजना ने पीड़ितों से लगभग 9.3 मिलियन डॉलर की धोखाधड़ी की। अमेरिकी वकील कार्यालय.सिंह, डारियोना लाम्बर्ट, 24, झामोनिक स्टीवंस, 24, चिंतनकुमार पारेख, 52, और मेहुलकुमार दर्जी, 42, सभी ने वायर धोखाधड़ी की साजिश के एक मामले में दोषी ठहराया।उन्होंने एक “हैंडलर” के रूप में काम किया, जो सोने की छड़ों और सिक्कों के संग्रह का समन्वय करता था जिन्हें पीड़ितों को खरीदने के लिए धोखा दिया गया था। धोखाधड़ी में कॉल करने वाले खुद को अधिकारी बताते थे, जो झूठा दावा करते थे कि पीड़ितों के वित्तीय खातों से समझौता किया गया है और उन पर “सुरक्षा” के लिए बचत को सोने में बदलने का दबाव डाला जाता है।कूरियर के रूप में पहचाने जाने वाले दो सह-अभियुक्तों ने पीड़ितों से भौतिक रूप से सोना एकत्र किया, जबकि सिंह और अन्य संचालकों ने रसद और भुगतान का प्रबंधन किया। अधिकारियों ने कहा कि नेटवर्क कम से कम दस राज्यों में संचालित होता है, जो कमजोर, बुजुर्ग व्यक्तियों को लक्षित करता है।एक उदाहरण में, सेंट लुइस में एक 82 वर्षीय महिला को पिकअप प्रयास के दौरान कानून प्रवर्तन के हस्तक्षेप से पहले 250,000 डॉलर मूल्य का सोना खरीदने के लिए राजी किया गया था।संघीय जांचकर्ताओं ने कहा कि इस घोटाले के विनाशकारी परिणाम होंगे। एफबीआई अधिकारियों ने उन मामलों का हवाला देते हुए कहा, “इन अपराधों ने बुजुर्ग पीड़ितों से उनकी जीवन भर की बचत छीन ली।”सभी पांच आरोपियों को अब सजा सुनाई गई है, सिंह और दो अन्य को चार साल की जेल की सजा मिली है। अधिकारियों ने कहा कि कुछ सह-षड्यंत्रकारियों को अपनी सजा पूरी करने के बाद निर्वासन का सामना करना पड़ेगा।
