(ब्लूमबर्ग) – नौकरी की तलाश में युवा ब्रितानी तेजी से सेना में भर्ती हो रहे हैं, सरकार एक ऐसी प्रवृत्ति का फायदा उठाने की कोशिश कर रही है जो युवा बेरोजगारी संकट और कमजोर सशस्त्र बलों दोनों को संबोधित करने में मदद कर सकती है।
युवाओं की बेरोज़गारी – जो अब एक दशक में सबसे अधिक दर पर है – और बलों में किए जा रहे आवेदनों के बीच एक संबंध उभर रहा है। नए आंकड़ों से पता चलता है कि रॉयल नेवी और एयर फोर्स दोनों के लिए आवेदन पांच साल से अधिक समय में अपने उच्चतम स्तर पर हैं, क्योंकि 16 से 24 साल के 16% युवा अब काम की तलाश में हैं। हाल के वर्षों में सेना के लिए भी वृद्धि हुई है।
फरवरी में रक्षा मंत्रालय द्वारा सोशल मीडिया पर अपलोड किए गए एक वीडियो में, एक युवक ने बताया कि उसने नौसेना में क्यों साइन अप किया। “मैंने 2017 में विश्वविद्यालय शुरू किया और फिर मैंने कोविड के दौरान समाप्त किया: सभी नौकरियां बंद हो गईं, स्नातक के अवसर बंद हो गए इसलिए मेरा आवेदन रॉयल मरीन में चला गया,” अनाम व्यक्ति ने अपने निर्णय में प्रमुख चालकों के रूप में यात्रा और खेल के अवसरों का हवाला देते हुए कहा।
प्रवेश स्तर की नौकरियों की कमी नियोक्ताओं द्वारा न्यूनतम वेतन और पेरोल करों में तेज वृद्धि से निपटने के लिए काम पर रखने में कटौती करने के कारण हुई है, जैसे कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रमुख कार्यों को स्वचालित कर रही है। पहली बार, युवा ब्रितानियों के यूरोपीय संघ के लोगों की तुलना में बेरोज़गार होने की अधिक संभावना है, लगभग 10 लाख लोगों के पास काम या शिक्षा नहीं है।
लैंकेस्टर यूनिवर्सिटी में अर्थशास्त्र विभाग की प्रोफेसर और प्रमुख हिलेरी इंघम ने कहा, “युवा लोगों के बीच सैन्य भर्ती मुख्य रूप से बाहरी विकल्पों के आकर्षण की तुलना में भर्ती के लाभों से प्रेरित होती है।”
यह बदलाव ऐसे समय में कमियों को भरने की पेशकश करता है जब ब्रिटेन रूसी आक्रामकता से लेकर आर्कटिक में अपनी सैन्य उपस्थिति बढ़ाने की आवश्यकता तक बढ़ते खतरों और मांगों का सामना कर रहा है। सेना 1997 में 110,000 से अधिक नियमित सैनिकों से घटकर आज 70,000 से कुछ अधिक रह गई है, जो नेपोलियन युग के बाद से किसी भी समय से कम है।
उच्च युवा बेरोजगारी वाले क्षेत्रों पर विशेष ध्यान देने के साथ, अब देश भर के नौकरी केंद्रों में सैन्य अवसरों को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया जा रहा है। यूके ने वेस्ट मिडलैंड्स में एक परीक्षण कार्यक्रम शुरू किया – जहां 18 से 24 वर्ष के 9.6% बच्चे बेरोजगारी से संबंधित लाभों का दावा करते हैं – जिसमें सैन्य प्रतिनिधि युवाओं को साइन अप करने के लिए प्रोत्साहित करने में मदद करेंगे। पिछले महीने, इसने “अंतराल-वर्ष” कार्यक्रम शुरू किया था जिसका उद्देश्य 25 साल से कम उम्र के लोगों को सेना में अनुभव और प्रशिक्षण देना था।
अन्य प्रयासों में विज्ञापन अभियानों की एक श्रृंखला और प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के लिए डिज़ाइन की गई एक नियोजित सेवा शामिल है। रक्षा मंत्रालय भी सैन्य आवास के पुनर्निर्माण की प्रक्रिया में है और नियमित रूप से पिछले वर्ष सैन्य कर्मियों को प्राप्त मुद्रास्फीति से ऊपर वेतन वृद्धि का दावा करता है।
इसमें कुछ सफलता मिल रही है: अक्टूबर तक वर्ष को कवर करने वाले नवीनतम सशस्त्र बल विविधता आंकड़ों के अनुसार, ब्रिटेन के 26% से अधिक नियमित बल 25 वर्ष से कम उम्र के थे, जो महामारी से पहले की तुलना में दो अंक अधिक है। कुल भर्ती अधिकारियों में से लगभग 75% 20 से 24 साल के युवा थे, जो एक साल पहले की तुलना में तीन अंक अधिक है।
पिछले साल भी 2021 के बाद पहली बार ऐसा हुआ कि सशस्त्र बलों में शामिल होने वालों की संख्या छोड़ने वालों से अधिक थी। ब्रिटेन में 1999 और 2024 के बीच छह वर्षों को छोड़कर शेष सभी वर्षों में शुद्ध बहिर्वाह देखा गया, जिसमें स्वैच्छिक प्रस्थान अक्सर छोड़ने का सबसे आम कारण होता है।
पिछले साल एक रक्षा समीक्षा ने इस “कार्यबल संकट” के लिए “खराब भर्ती और प्रतिधारण, घटिया आवास, गिरते मनोबल और सांस्कृतिक चुनौतियों” को जिम्मेदार ठहराया था। इसने सेना के आकार में थोड़ी वृद्धि की सिफारिश की, जिसके बाद सरकार ने अगले संसदीय कार्यकाल में नियमित सैनिकों की संख्या को 3,000 से 76,000 तक बढ़ाने का वादा किया।
यह अभी भी जनवरी 2023 से कम होगा, जब ब्रिटेन के पास 78,000 नियमित सैनिक थे। तब से नौसेना और वायु सेना का आकार भी थोड़ा कम हो गया है, जबकि ब्रिटेन को आर्कटिक में अपनी उपस्थिति बढ़ाने, संभावित शांति समझौते के तहत यूक्रेन में सेना भेजने की तैयारी और मध्य पूर्व में अपने कर्मियों, ठिकानों और सहयोगियों को ईरान और उसके प्रतिनिधियों द्वारा लॉन्च किए गए ड्रोन और मिसाइलों से बचाने में मदद करने की संयुक्त चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
इसने सरकार की ओर से संदेश में बदलाव को प्रेरित किया है, प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने “साम्राज्य को एकजुट करने के लिए एक नए अनुबंध” की सराहना करते हुए “आपूर्ति लाइनों से लेकर अग्रिम पंक्ति तक” की घोषणा की है।
उस दृष्टिकोण का मतलब यह भी है कि सरकार युवाओं को रक्षा क्षेत्र में अधिक व्यापक रूप से काम करने के लिए प्रोत्साहित कर रही है, जिसमें हरित और डिजिटल कौशल की कमी से निपटने के लिए विश्वविद्यालयों और रक्षा उद्योगों के बीच नई पहल भी शामिल है।
लॉफबोरो विश्वविद्यालय में मानव भूगोल की प्रोफेसर सारा मिल्स ने कहा, सरकार सशस्त्र बलों को “बेरोजगारी से निपटने के प्रयासों के केंद्र में” रख रही है, जिन्होंने रणनीति को “महत्वपूर्ण बदलाव” के रूप में वर्णित किया है।
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