ब्रिटिश शाही नौसेना द्वारा हजारों अफ्रीकियों को अवैध गुलाम जहाजों से बचाकर सेंट हेलेना के सुदूर द्वीप पर ले जाने के लगभग 200 साल बाद, वैज्ञानिकों ने इस बारे में नए सुराग खोजे हैं कि उनमें से कई कहां से आए थे और अटलांटिक पार करने से पहले उन्हें कौन सी यात्राएं करने के लिए मजबूर किया गया था।लाइव साइंस की रिपोर्ट के अनुसार, जर्नल साइंस में प्रकाशित शोध ऐतिहासिक रिकॉर्ड, दांतों के रासायनिक विश्लेषण, कंप्यूटर मॉडलिंग और प्राचीन डीएनए को जोड़कर द्वीप पर दफन किए गए 152 लोगों के बचपन की उत्पत्ति का पुनर्निर्माण करता है।निष्कर्षों से पता चलता है कि कुछ पश्चिमी मध्य अफ्रीका के तटीय हिस्सों से आए थे, जबकि अन्य को सैकड़ों या यहां तक कि हजारों किलोमीटर अंदर के क्षेत्रों से ले जाया गया था, जिसका अर्थ है कि उनकी मजबूर यात्राएं अक्सर गुलाम जहाजों पर रखे जाने से बहुत पहले शुरू होती थीं।शोधकर्ताओं का कहना है कि अध्ययन न केवल ऐतिहासिक रिकॉर्ड को जोड़ता है बल्कि उन लोगों की कुछ पहचानों को बहाल करने में भी मदद करता है जिनका जीवन ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार द्वारा मिटा दिया गया था।
बचाव की कहानी
सेंट हेलेना दक्षिण अटलांटिक महासागर में एक छोटा ज्वालामुखी द्वीप है, जो अफ्रीका के पश्चिमी तट से 1,000 मील से अधिक दूर स्थित है। 1840 और 1863 के बीच, ब्रिटिश रॉयल नेवी ने सैकड़ों अवैध गुलाम जहाजों को रोका जो अमेरिका की ओर जा रहे थे।मुक्त होने के बाद जहाज़ों के बंदियों को सेंट हेलेना के एक ‘मुक्त अफ़्रीकी प्रतिष्ठान’ में लाया गया। उस अवधि के दौरान, लगभग 27,000 अफ़्रीकी द्वीप पर आये।हालाँकि, स्वतंत्रता का मतलब सभी के लिए जीवित रहना नहीं था। लगभग 8,000 लोग गंभीर बीमारी, कुपोषण और खचाखच भरे गुलाम जहाजों में फैली बीमारियों के कारण द्वीप पर पहुंचने के तुरंत बाद मर गए।कई वर्षों तक, इन व्यक्तियों के बारे में बहुत कम जानकारी थी। उनकी कब्रें तब तक भुला दी गईं जब तक कि सेंट हेलेना के हवाई अड्डे के निर्माण कार्य के कारण पुरातत्वविदों को 2007 और 2008 में खुदाई के दौरान दो अचिह्नित सामूहिक दफन स्थलों का पता नहीं चला।तब से, स्थानीय संगठनों और शोधकर्ताओं ने वहां दफनाए गए लोगों के बारे में अधिक जानने और यह सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम किया है कि उन्हें सम्मान के साथ याद किया जाए।
अनुसंधान
अनुसंधान दल ने दफन स्थलों से बरामद 152 व्यक्तियों के दांतों की जांच की। केवल हड्डियों या डीएनए को देखने के बजाय, वैज्ञानिकों ने प्रत्येक व्यक्ति के जीवन की अधिक संपूर्ण तस्वीर बनाने के लिए कई तरीकों को जोड़ा।उपयोग किए गए सबसे महत्वपूर्ण उपकरणों में से एक स्ट्रोंटियम आइसोटोप विश्लेषण था। स्ट्रोंटियम एक प्राकृतिक रासायनिक तत्व है जो चट्टानों, मिट्टी, पानी और भोजन में पाया जाता है। विभिन्न क्षेत्रों में उनके भूविज्ञान के आधार पर स्ट्रोंटियम आइसोटोप के विभिन्न संयोजन होते हैं।जब बच्चे बड़े होते हैं, तो वे जो भोजन और पानी पीते हैं, वे उनके दांतों के इनेमल पर ये रासायनिक निशान छोड़ देते हैं। यह उम्र बढ़ने के साथ नहीं बदलता है, जो एक स्थायी रिकॉर्ड की तरह काम करता है कि कोई व्यक्ति कहाँ बड़ा हुआ है।अफ्रीका के विस्तृत भूवैज्ञानिक मानचित्रों के साथ दांतों में रासायनिक हस्ताक्षरों की तुलना करके, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि प्रत्येक व्यक्ति का पालन-पोषण सबसे अधिक संभावना कहां हुआ था।टीम ने व्यापक वंशावली को समझने के लिए प्राचीन डीएनए का भी उपयोग किया और ऐतिहासिक अभिलेखों के साथ परिणामों की तुलना की, जिसमें बताया गया कि अवरुद्ध दास जहाज कहां से रवाना हुए थे।कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांता क्रूज़ के प्रोफेसर विकी ओलेज़ के अनुसार, केवल एक पर भरोसा करने की तुलना में विभिन्न तरीकों का एक साथ उपयोग करने से कहीं अधिक मजबूत सबूत मिले।कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांताक्रूज़ के हवाले से उन्होंने कहा, “इस अध्ययन की ताकत उन सबूतों को एक साथ लाने में निहित है जो किसी व्यक्ति के जीवन के इतिहास के विभिन्न हिस्सों के बारे में बात करते हैं।”उन्होंने आगे कहा, “आइसोटोप हमें बचपन के वातावरण, गहरी वंशावली के बारे में प्राचीन डीएनए और इसमें शामिल जहाजों और बंदरगाहों के बारे में ऐतिहासिक रिकॉर्ड के बारे में बताते हैं। साथ में, वे हमें उन तरीकों से अनिश्चितता को कम करने की अनुमति देते हैं जो कोई भी अकेले नहीं कर सकता।”
सेंट हेलेना द्वीप पर एक स्मारक पट्टिका। फोटो क्रेडिट: सेंट हेलेना सरकार
पश्चिमी मध्य अफ़्रीकी
अध्ययन में पाया गया कि कई लोगों के बचपन के रासायनिक हस्ताक्षर पश्चिमी मध्य अफ्रीका के तटीय या निकट-तटीय क्षेत्रों से मेल खाते थे।यह ऐतिहासिक रिकॉर्ड से सहमत है जो दर्शाता है कि रॉयल नेवी द्वारा रोके गए कई गुलाम जहाजों ने अब अंगोला और कांगो क्षेत्र में स्थित बंदरगाहों को छोड़ दिया था।हालाँकि, हर कोई तट से नहीं आया था। कुछ लोगों के पास आंतरिक अंगोला और दक्षिणपूर्वी अफ्रीका के कुछ हिस्सों सहित अंतर्देशीय क्षेत्रों से जुड़े आइसोटोप पैटर्न थे। इन निष्कर्षों से पता चलता है कि कई बंदियों को तट पर पहुंचने से पहले ही पूरे अफ्रीका में लंबी दूरी की यात्रा करने के लिए मजबूर किया गया था।शोधकर्ताओं का मानना है कि कुछ को अटलांटिक पार जाने वाले गुलाम जहाजों पर लादने से पहले सैकड़ों या हजारों किलोमीटर दूर ले जाया गया था।
बच्चा गुलाम है
वैज्ञानिकों ने बचपन के विभिन्न चरणों में बने विभिन्न दांतों का विश्लेषण करके 41 व्यक्तियों पर और भी अधिक बारीकी से अध्ययन किया।इस दृष्टिकोण से उन्हें यह निर्धारित करने में मदद मिली कि क्या कोई व्यक्ति बड़े होने के दौरान उसी स्थान पर रहता था या स्थानांतरित हो गया था।अधिकांश व्यक्तियों ने विभिन्न दांतों पर समान रासायनिक हस्ताक्षर दिखाए, जिससे पता चलता है कि उन्होंने अपने प्रारंभिक वर्ष लगभग एक ही क्षेत्र में बिताए थे।लेकिन कई लोगों के दांतों में स्पष्ट अंतर था। कुछ मामलों में, एक ही दाँत के विकास के दौरान उसमें भी परिवर्तन पाए गए। ये मतभेद इस बात के प्रमाण थे कि कुछ बच्चों का बचपन में ही स्थानांतरण हो गया था।अध्ययन में उजागर किए गए एक उदाहरण में एक व्यक्ति शामिल था जिसकी मृत्यु 19 से 25 वर्ष की आयु के बीच हुई थी। उसके दांतों से पता चलता है कि वह लगभग सात से नौ वर्ष की उम्र में अंतर्देशीय अंगोला से तट पर चला गया था। शोधकर्ताओं का कहना है कि यह संभव है कि यह आंदोलन उनकी दासता से जुड़ा हो।
2023 में, स्कूली बच्चों के हाथों के निशान समुद्र तट से एकत्र किए गए कंकड़ पर चित्रित किए गए थे, जहां आजाद अफ्रीकी पहली बार सेंट हेलेना पर उतरे थे और उन्हें पुन: दफन स्थल पर रखा गया था। फोटो क्रेडिट: सेंट हेलेना नेशनल ट्रस्ट।
डीएनए निष्कर्ष
शोधकर्ताओं ने 20 व्यक्तियों के प्राचीन डीएनए का भी विश्लेषण किया। आनुवंशिक परिणामों ने गैबॉन और उत्तरी अंगोला में रहने वाली वर्तमान आबादी के साथ संबंध दिखाया, जबकि सेंट हेलेना पर दफन किए गए लोगों के बीच काफी विविधता का भी खुलासा किया।डीएनए साक्ष्य रॉयल नेवी कर्मियों द्वारा लिखे गए ऐतिहासिक वृत्तांतों से मेल खाते हैं, जिन्होंने बचाया गया बंदियों के बीच कांगो और बेंगुएला बोलियों सहित कई अलग-अलग भाषाओं को सुनने की सूचना दी थी।साथ में, ऐतिहासिक दस्तावेज़, आइसोटोप साक्ष्य और डीएनए विश्लेषण एक ऐसी आबादी की ओर इशारा करते हैं जो एक ही स्थान के बजाय पूरे मध्य अफ्रीका में कई अलग-अलग समुदायों से आई थी।
इतिहास को पुनर्स्थापित करना
यह शोध सेंट हेलेना समुदाय की भागीदारी से किया गया था। दफन स्थलों की खोज के बाद, अनुसंधान, स्मरण और पुनर्जन्म पर निर्णय लेने के लिए सेंट हेलेना नेशनल ट्रस्ट के तहत मुक्त अफ्रीकी सलाहकार समिति की स्थापना की गई थी। 2022 में अवशेषों को सम्मानपूर्वक द्वीप पर पुनः दफनाया गया।शोधकर्ताओं ने विचार किया कि क्या अवशेष अफ्रीकी देशों को लौटाए जा सकते हैं, लेकिन अध्ययन में पाया गया कि कई व्यक्तियों के लिए एक विशिष्ट मातृभूमि की पहचान करना मुश्किल होगा क्योंकि उनकी संभावित उत्पत्ति अक्सर कई क्षेत्रों को कवर करती है।
