इतिहासकारों और पुरातत्वविदों ने लंबे समय से माना है कि संगठित व्हेलिंग की उत्पत्ति पृथ्वी के आर्कटिक क्षेत्र में हुई थी। दक्षिणी ब्राज़ील में एक हालिया खोज इस परिकल्पना का खंडन करती है। सांता कैटरिना राज्य में बबिटोंगा खाड़ी के क्षेत्र में, यह पाया गया है कि स्थानीय मूल जनजातियाँ 5,000 साल की गहराई पर बड़े व्हेल के संगठित शिकार का अभ्यास करती थीं। जैसा कि बताया गया है, सबूत व्हेल की हड्डियों और हार्पून के टुकड़ों से सामने आए हैं, जिन्हें पूरे क्षेत्र के संग्रहालयों में संरक्षित किया गया है और सबूत के लिए विश्लेषण किया गया है कि क्या इन व्हेलों का शिकार किया गया था या उन्हें साफ किया गया था।
प्राचीन व्हेल शिकार बबिटोंगा खाड़ी की हड्डियों से अंतर्दृष्टि
20वीं सदी के मध्य में बाबिटोंगा खाड़ी में बचाव उत्खनन में व्हेल की हड्डियाँ, साथ ही व्हेल के शिकार की कलाकृतियाँ प्राप्त की गईं। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में, मूल समुद्र तट बदल गया था या गायब हो गया था। इस प्रकार, नई खुदाई के बजाय, संग्रहालयों में रिकॉर्ड, नोट्स और रेडियोकार्बन तिथियों का उपयोग किया गया। हड्डी के टुकड़ों से प्रजातियों का निर्धारण करने के लिए, मैकग्राथ और उनकी टीम द्वारा हड्डियों में पाए जाने वाले कोलेजन पैटर्न को पढ़ने के लिए एक प्रोटीन तकनीक, ZooMS का उपयोग किया गया था। यह ध्यान देने योग्य है कि एक कोलेजन प्रोटीन हजारों वर्षों तक रह सकता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि अन्य ऊतकों के विघटित होने के बाद भी प्रजातियों की पहचान संभव हो जाती है। इस तरह से पाई जाने वाली प्रजातियों में दक्षिणी दाहिनी व्हेल, हंपबैक और डॉल्फ़िन शामिल हैं, जबकि नीली, सेई और शुक्राणु व्हेल का समय-समय पर सामना किया गया था।
सक्रिय शिकार प्रथाओं के साक्ष्य
जिस साक्ष्य को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता वह हड्डी के हापून घटक हैं। व्हेल के अस्थि खंडों को एक मुख्य शाफ्ट और एक बिंदु के कनेक्टिंग तंत्र में बनाया गया था। इन अनुभागों में रेशों का उपयोग करते हुए कांटों को पकड़ने के लिए खांचे बनाए गए हैं। कुछ अग्रशाफ्टों की माप 10-20 इंच थी और उनमें बेवेल्ड युक्तियाँ, साथ ही क्रॉस-खांचे भी थे। यह सक्रिय व्हेल शिकार के साक्ष्य को और पुष्ट करता है। पत्थर के औजारों ने मांस और चर्बी में जानबूझकर कटौती की थी, जबकि व्हेल के काटने के निशान इस बात का सबूत हैं कि व्हेल का शिकार केवल आर्कटिक संस्कृतियों द्वारा नहीं किया जाता था जैसा कि पहले सोचा गया था। हार्पून घटकों और व्हेल की हड्डियों को दफन स्थलों पर भी खोजा गया था, जो दर्शाता है कि व्हेल का शिकार भोजन स्रोत के रूप में उनके उपयोग से परे एक निश्चित सामाजिक मूल्य रखता है।
तटीय समाजों और समुद्री पारिस्थितिकी पर शुरुआती व्हेल शिकार का प्रभाव
इन शुरुआती व्हेल शिकारों ने स्थानीय समाज को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। सांबाक्विस, या तटीय परिवारों द्वारा निर्मित बड़े शैल टीले, काम, समारोह और दफन के लिए केंद्र के रूप में कार्य करते थे। व्हेल की कटाई से पर्याप्त मात्रा में मांस और तेल मिलता था, जिससे घनी बस्तियों का समर्थन होता था और दीर्घकालिक टीला निर्माण संभव होता था। हालाँकि, सभी तटीय समुदाय व्हेल का शिकार नहीं करते थे, इसलिए यह प्रथा तट पर सार्वभौमिक होने के बजाय कुछ समूहों के लिए विशिष्ट रही होगी। अध्ययन पारिस्थितिक अंतर्दृष्टि भी प्रदान करता है। हंपबैक अवशेषों से पता चलता है कि प्रजनन व्हेल एक बार वर्तमान सीमाओं से अधिक दूर दक्षिण में पानी पर कब्जा कर लेती थीं। ऐतिहासिक वितरणों की आधुनिक दृष्टि से तुलना करने से संरक्षणवादियों को समुद्री आवासों को अधिक प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने में मदद मिल सकती है। दक्षिणी दाहिनी व्हेल पहचानी जाने वाली सबसे आम प्रजाति थी। उनकी धीमी तैराकी और उथले, आश्रय वाले पानी में बछड़े को पालने की प्रवृत्ति ने तट के पास शिकार को संभव बना दिया होगा। तेज़, अपतटीय प्रजातियाँ दुर्लभ थीं, जिसका अर्थ है कि कुछ अवशेष अभी भी स्ट्रैंडिंग से आए हैं।
