यदि बज़बॉल मर गया है – और शोक सन्देश उग्रतापूर्वक लिखे जा रहे हैं – तो यह अफ़सोस की बात होगी। इंग्लैंड ने आक्रामक, मुक्त प्रवाह शैली का आविष्कार नहीं किया था और न ही वह खेल के प्रति जुनून दिखाने वाली पहली टीम है जो जीत और हार से परे लगती है। अतीत की महान वेस्टइंडीज टीमों ने समान उत्साह के साथ क्रिकेट खेला, प्रत्येक खिलाड़ी ने खुद को अभिव्यक्त किया।
हालाँकि, ज्योफ बॉयकॉट और एलिस्टेयर कुक की भूमि में बज़बॉल अन-इंग्लिश लगता है, जो महान कौशल के रक्षात्मक बल्लेबाज हैं, लेकिन सभी इस बात से अवगत हैं कि क्रिकेट आजीविका है और सावधानी सबसे ऊपर मायने रखती है।
कप्तान बेन स्टोक्स और कोच ब्रेंडन ‘बाज़’ मैकुलम क्रिकेट को मनोरंजन के रूप में देखते हैं, उन्हें लगता है कि दर्शकों के प्रति उनका कुछ योगदान है, ऐसा विचार पहले की पीढ़ियों के मन में नहीं आया होगा। शायद इससे मदद मिली कि वे दोनों न्यूजीलैंड में पैदा हुए थे, जो बंजी-जंपिंग और ज़ोरबिंग की भूमि है, जहां खेलों को बहुत गंभीरता से लेना मुश्किल है।
सफल कप्तान और मनोविश्लेषक के रूप में इंग्लैंड के महायाजक माइकल ब्रियरली के अनुसार, बज़बॉल का जन्म अवसाद से हुआ था। स्टोक्स एक अदालती मामले (झगड़े के लिए), अपने पिता की मृत्यु और चोट से जूझ रहे थे, जबकि मैकुलम, जो एक समय खेल में रुचि खो चुके थे, खिलाड़ियों को इसे खेलने की सरल खुशियों को फिर से खोजने के लिए उत्सुक थे। एक जागरूकता जिसने इलियट की तरह पूछा, “वह जीवन कहाँ है जिसे हमने जीने में खो दिया है?”
शानदार ढंग से काम कर रहे हैं
बज़बॉल में, खिलाड़ी “खतरे की ओर भागे”; विफलता का मतलब बहिष्कार नहीं है. यह उन लोगों के संदेह के बावजूद अपने साढ़े तीन वर्षों में सफल रहा है जो मानते थे कि यह सब एक धोखा था। बज़बॉल क्या था, इस पर विरोधी उंगली नहीं उठा सके और कभी-कभी इंग्लैंड भी ऐसा नहीं कर सका। लेकिन इसने शानदार ढंग से काम किया, इंग्लैंड ने पाकिस्तान, न्यूजीलैंड, भारत के खिलाफ चौथी पारी में शानदार लक्ष्य का पीछा करते हुए टेस्ट जीते। जो रूट के तेज़ गेंदबाज़ों को छह रन के लिए रिवर्स स्कूप करने का दृश्य बज़बॉल को उन महान खिलाड़ियों में से एक की स्वीकृति की अंतिम मोहर देता हुआ प्रतीत हुआ, जिन्होंने स्थापित तकनीक की कसम खाई थी।
शायद बज़बॉल का आनंद उन लोगों को सबसे ज्यादा मिलता है जिनके पास खेल में कोई दिलचस्पी नहीं है। यह इंग्लैंड के बाहर के लोगों के लिए शानदार क्रिकेट है जो परिणाम में इतना निवेशित नहीं हैं। क्या किसी भारतीय बल्लेबाज को बार-बार आउट होने के लिए माफ कर दिया जाएगा क्योंकि वह एक ही गलती करता रहा, हालांकि अन्य मौकों पर एक ही शॉट ने ढेरों रन और इनाम अर्जित किए?
आनंद लेना, यहां तक कि जब कोई दृष्टिकोण काम करता है तो उसे प्रोत्साहित करना लेकिन जब वह विफल हो जाता है तो उसे ‘बेवकूफी’ कहना बुरा विश्वास है।
और अब बज़बॉल डगमगा रहा है। एशेज श्रृंखला में इंग्लैंड का दृष्टिकोण – ऑस्ट्रेलिया को दो से ऊपर जाने के लिए छह दिन से भी कम समय लगा – यह देखा गया है। इससे कोई फायदा नहीं हुआ क्योंकि जहां इंग्लैंड ने मैच खेलने जैसे तैयारी के कुछ पारंपरिक तरीकों को नजरअंदाज कर दिया, वहीं मैकुलम ने टीम की ‘अति-तैयारी’ के बारे में बात की जिसके कारण हार हुई। एक कोच के लिए जो सिद्धांतों को अस्वीकार करता है, यह बहुत दूर का सिद्धांत हो सकता है।
ब्रिस्बेन में डे-नाइट टेस्ट में इंग्लैंड ने 15 विकेट ऐसी गेंदों पर गंवाए जिन्हें छोड़ा जा सकता था। बैज़बॉल ने बेहद प्रतिभाशाली हैरी ब्रूक जैसे बल्लेबाजों को वह छूट दी है जो उनके समय में डेविड गॉवर जैसे बल्लेबाजों को नहीं मिली थी। गॉवर, जो उसी तरह असफल हुआ जिस तरह वह सफल हुआ, अक्सर विफलता के लिए भुगतान किया। ब्रुक, अपनी टीम की तरह, जानता है कि अब परिणाम की कमी है। यह विश्वास मादक हो सकता है. घरेलू आलोचकों का कहना है कि मनोरंजन करना और टेस्ट क्रिकेट को पुनर्जीवित करना सब ठीक है, लेकिन प्रतियोगिता का सार जीत है। कई लोगों के लिए एक रोमांचक हार की तुलना में एक नीरस जीत बेहतर होती है।
एक का चयन करें
मैकुलम और स्टोक्स को एक विकल्प चुनना होगा। जब कोई दर्शन कार्य कर रहा हो तो उस पर टिके रहना आसान होता है। जब ऐसा नहीं है, तो क्या आप इस पर अपना विश्वास जारी रखते हैं, या इसमें बदलाव करते हैं ताकि जिन खिलाड़ियों का खेल इसके अनुकूल नहीं है – ओली पोप एक अच्छा उदाहरण है – उन्हें उस तरीके से खेलने की छूट दी जाए जिसके साथ वे सबसे अधिक सहज हों? माय वे ओर द हाईवे? या अनेकता में एकता? ऑस्ट्रेलिया में भारत की दो सीरीज़ जीत की नींव बाद में पड़ी। जैसा कि ब्रियरली ने वर्षों पहले बताया था, एक क्रिकेट टीम भिन्नता, कौशल और स्वभाव के आधार पर काम करती है। रोइंग टीम की तरह नहीं जहां हर कोई एक ही तरह से चलता है।
बज़बॉल ने समकालीन क्रिकेट में एक ताजगी ला दी है, और अधिक संभावनाएं प्रकट की हैं। इसे अभी आग में फेंकना और एशेज को ऑस्ट्रेलिया में छोड़ना शर्म की बात होगी।
प्रकाशित – 10 दिसंबर, 2025 12:47 पूर्वाह्न IST
