क्रिसमस की पूर्व संध्या पर हजारों लोग बेथलेहम के मैंगर स्क्वायर में एकत्र हुए, क्योंकि वहां और पवित्र भूमि के अन्य स्थानों पर परिवारों ने गाजा में युद्ध के कारण दो साल के हल्के उत्सव के बाद, छुट्टियों की भावना को बहुत जरूरी बढ़ावा दिया।
वेटिकन में, पोप लियो XIV ने सेंट पीटर्स बेसिलिका में अपने पहले मिडनाइट मास की अध्यक्षता की। अपने उपदेश में, उन्होंने क्रिसमस की कहानी के “ज्ञान” पर आश्चर्य व्यक्त किया – मानव जाति को बचाने के लिए एक शिशु यीशु का जन्म हुआ।
पहले अमेरिकी पोप ने खचाखच भरे बेसिलिका में कहा, “गरीबों की पीड़ा के सामने, (भगवान) एक ऐसे व्यक्ति को भेजता है जो फिर से उठने की ताकत बनने के लिए असहाय है।”
बेथलहम, जहां ईसाई मानते हैं कि यीशु का जन्म हुआ था, ने युद्ध के दौरान क्रिसमस समारोह रद्द कर दिया था। लेकिन बुधवार को, विशाल क्रिसमस ट्री मैंगर स्क्वायर पर लौट आया, जिसने गाजा की पीड़ा को श्रद्धांजलि देने के लिए मलबे और कंटीले तारों से घिरे शिशु यीशु के युद्धकालीन जन्म दृश्य को अस्थायी रूप से बदल दिया।
पवित्र भूमि के शीर्ष कैथोलिक पादरी, लैटिन पैट्रिआर्क पियरबेटिस्टा पिज़्ज़ाबल्ला, क्रिसमस की पूर्व संध्या पर, बुधवार, 24 दिसंबर, 2025 को वेस्ट बैंक शहर बेथलेहम में चर्च ऑफ द नेटिविटी में पहुंचे, जिसे पारंपरिक रूप से यीशु का जन्मस्थान माना जाता है। फोटो साभार: एपी
पवित्र भूमि में शीर्ष कैथोलिक नेता, कार्डिनल पियरबतिस्ता पिज्जाबल्ला ने येरूशलम से बेथलेहम तक पारंपरिक जुलूस के दौरान इस साल के जश्न की शुरुआत की, और “रोशनी से भरे क्रिसमस” का आह्वान किया। पिज़्ज़ाबल्ला ने कहा कि वह गाजा के छोटे ईसाई समुदाय से शुभकामनाएं लेकर आए हैं, जहां उन्होंने रविवार को क्रिसमस से पहले एक सामूहिक प्रार्थना सभा आयोजित की थी। इस विनाशलीला में उन्होंने पुनर्निर्माण की इच्छा देखी।
उन्होंने हजारों ईसाई और मुस्लिम लोगों से कहा, “हम सब मिलकर, प्रकाश बनने का निर्णय लेते हैं और बेथलेहम का प्रकाश दुनिया का प्रकाश है।”
स्थानीय सरकार के अनुसार, छुट्टियों के उत्साह के बावजूद, इजरायल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में युद्ध का प्रभाव तीव्र है, खासकर बेथलेहम में, जहां मुस्लिम-बहुल शहर के लगभग 80% निवासी पर्यटन से संबंधित व्यवसायों पर निर्भर हैं।
वहाँ केवल मुट्ठी भर विदेशी थे, लेकिन कुछ निवासियों ने कहा कि उन्हें बदलाव के संकेत दिखाई देने लगे हैं क्योंकि पर्यटन धीरे-धीरे वापस लौट रहा है।
बुधवार, 24 दिसंबर, 2025 को वेस्ट बैंक शहर बेथलेहम में क्रिसमस की पूर्व संध्या पर, पारंपरिक रूप से यीशु का जन्मस्थान माने जाने वाले चर्च ऑफ द नेटिविटी के पास मैंगर स्क्वायर पर फिलिस्तीनी स्काउट बैंड परेड करते हैं। फोटो साभार: एपी
बहुत अंधकारमय स्थितियों में आशा
टूर गाइड बेथलहम निवासी जॉर्जेट जैकमैन ने कहा, “आज खुशी का दिन है, आशा का दिन है, यहां सामान्य जीवन की वापसी की शुरुआत है।” वह और उनके पति, माइकल जैकमैन, एक अन्य मार्गदर्शक, ईसाई बेथलहम परिवारों से हैं जो पीढ़ियों से चले आ रहे हैं।
यह उनके 2 1/2 और 10 महीने के दो बच्चों के लिए पहला वास्तविक क्रिसमस उत्सव है।
युद्ध के दौरान, जैकमैन ने अपनी आजीविका खोने वाले अन्य लोगों का समर्थन करने के लिए फिलिस्तीनी हस्तशिल्प बेचने वाली एक वेबसाइट बनाने पर जोर दिया। बेथलहम के मेयर माहेर निकोला कैनावती ने इस महीने की शुरुआत में कहा था कि शहर में बेरोजगारी दर 14 प्रतिशत से बढ़कर 65 प्रतिशत हो गई है।
फ़्रांस से आई एक आगंतुक मोना रिवेर ने कहा कि बेथलहम में रहने से उन्हें छुट्टियों के अर्थ को समझने में मदद मिली।
उन्होंने कहा, “क्रिसमस बहुत अंधकारमय परिस्थितियों में आशा की तरह है।”
अक्टूबर में शुरू हुए गाजा युद्धविराम के बावजूद, वेस्ट बैंक में तनाव बरकरार है, इजरायली सैन्य छापे जिसे वह आतंकवादियों के खिलाफ कार्रवाई के रूप में वर्णित करता है। संयुक्त राष्ट्र मानवतावादी कार्यालय द्वारा 2006 में डेटा एकत्र करना शुरू करने के बाद से फिलिस्तीनियों के खिलाफ इजरायली निवासियों के हमले अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गए हैं।
1967 के मध्यपूर्व युद्ध में इज़राइल ने वेस्ट बैंक पर कब्ज़ा कर लिया। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त फ़िलिस्तीनी प्राधिकरण के पास बेथलहम सहित क्षेत्र के कुछ हिस्सों में सीमित स्वायत्तता है।
मेयर ने कहा, जैसे-जैसे गरीबी और बेरोजगारी बढ़ी है, लगभग 4,000 लोगों ने काम की तलाश में बेथलहम छोड़ दिया है – यह ईसाइयों के लिए चिंताजनक प्रवृत्ति का हिस्सा है, जो बड़ी संख्या में इस क्षेत्र को छोड़ रहे हैं। वेस्ट बैंक के लगभग 3 मिलियन निवासियों में ईसाइयों की संख्या 2% से भी कम है।
सामान्य जीवन में वापसी की शुरुआत
फादी ज़ोघबी, जो पहले टूर समूहों के लिए लॉजिस्टिक्स की देखरेख करते थे, ने कहा कि उनके बच्चे बेथलेहम की सड़कों पर मार्चिंग बैंड्स, फिलिस्तीनी झंडे और उनके बैगपाइप पर लिपटे टार्टन को देखकर बहुत खुश थे। पिछले दो वर्षों से स्काउट्स ने युद्ध के विरोध में मौन मार्च निकाला।
इरीन किर्मिज़, जो बेथलहम में पली-बढ़ीं और रामल्ला में रहती हैं, ने कहा कि स्काउट परेड उनकी पसंदीदा क्रिसमस परंपराओं में से एक है। उनकी 15 वर्षीय बेटी रामल्ला स्काउट्स के साथ टेनर ड्रम बजाती है।
लेकिन उनके परिवार को इजरायली चौकियों पर लगभग तीन घंटे इंतजार करने के बाद, परेड के लिए पहुंचने के लिए सुबह 5 बजे उठना पड़ा। उन्होंने कहा कि पहले चेकपॉइंट्स के बिना ड्राइव में 40 मिनट लगते थे, जिससे फिलिस्तीनियों के लिए यात्रा कठिन हो गई थी।
पिछले दो वर्षों में, यरूशलेम में चर्चों के प्रमुखों ने मंडलियों से “किसी भी अनावश्यक उत्सव गतिविधियों” को त्यागने का आग्रह किया। उन्होंने पुजारियों और विश्वासियों को क्रिसमस के आध्यात्मिक अर्थ पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया और “हमारी प्यारी पवित्र भूमि के लिए न्यायपूर्ण और स्थायी शांति के लिए उत्कट प्रार्थना” का आह्वान किया। मध्य पूर्व की अन्य घटनाएँ वफादारों के लचीलेपन को चिह्नित करती हैं। जब पारंपरिक परेड उत्तरी इज़राइल के नाज़रेथ में लौटी, तो हर जगह सांता मौजूद थे, ईसाइयों द्वारा उस स्थान के रूप में पूजनीय, जहां महादूत गेब्रियल ने मैरी को घोषणा की थी कि वह यीशु को जन्म देगी।
पहाड़ी की चोटी पर स्थित यह शहर बच्चों से भरा हुआ है। कुछ ने लाइव नैटिविटी दृश्यों में अभिनय किया, और अन्य लोग उज्ज्वल, गर्म सूरज के नीचे झांकियों और कैंडी की प्रतीक्षा में मार्ग पर खड़े थे।
गाजा के एकमात्र कैथोलिक चर्च में क्रिसमस की पूर्व संध्या के लिए खचाखच भरी भीड़ पर धूप फैल गई, जहां बच्चों के उत्सव के कार्यक्रम भी हुए थे। होली फ़ैमिली परिसर जुलाई में एक इज़रायली गोले के टुकड़ों की चपेट में आ गया था, जिसमें तीन लोगों की मौत हो गई थी। इजराइल ने इसे दुर्घटना बताया और अफसोस जताया.
दमिश्क, सीरिया के बाहरी इलाके में, सैकड़ों मंडलियों ने एक ग्रीक ऑर्थोडॉक्स चर्च में क्रिसमस मास के लिए लौटने की योजना बनाई, जहां जून में इस्लामिक स्टेट के आतंकवादियों पर हुए आत्मघाती हमले में 25 लोग मारे गए थे। मंगलवार को, वे इसके प्रांगण में एक क्रिसमस ट्री की नीयन छवि को रोशन करने के लिए एकत्र हुए।
सेंट पीटर्स में, अनुमानित 6,000 लोगों ने पॉइन्सेटियास से सजाए गए विशाल बेसिलिका के अंदर पूजा की, जबकि अन्य 5,000 लोगों ने बाहर बारिश से लथपथ पियाज़ा में विशाल स्क्रीन पर मास देखा।
लैटिन सहित विभिन्न भाषाओं में पाठ और उपदेश के साथ उत्सव की शुरुआत विभिन्न महाद्वीपों के बच्चों द्वारा शिशु यीशु की आकृति पर फूल चढ़ाने से हुई।
लियो क्रिसमस दिवस पर सामूहिक प्रार्थना के लिए बेसिलिका लौटेंगे, जिसके बाद लॉजिया से उनका पारंपरिक आशीर्वाद प्राप्त होगा।
दुनिया भर में लोगों ने बुधवार को क्रिसमस परंपराओं का आनंद पूजा घरों के बाहर भी उठाया, न्यूयॉर्क शहर में आइस-स्केटिंग से लेकर उत्तरी आयरलैंड के ठंडे समुद्र के पानी में चैरिटी तैराकी तक।
फ़्लोरिडा के अंतरिक्ष तट पर, सांता स्लेज पर नहीं, बल्कि सर्फ़बोर्ड पर चढ़े। सांता की पोशाक पहने सैकड़ों सर्फ़र कोको बीच पर लहरों पर उतरे, जो पिछले 17 वर्षों से एक वार्षिक परंपरा बन गई है।
सांता-सर्फिंग ने क्रिसमस की पोशाक पहने हजारों दर्शकों को समुद्र तट पर लाया, जिन्होंने लाइव संगीत पर नृत्य किया और एक अवकाश पोशाक प्रतियोगिता में भाग लिया।
यह आयोजन फ्लोरिडा सर्फ संग्रहालय और एक गैर-लाभकारी संस्था के लिए धन जुटाता है जो कैंसर से पीड़ित लोगों की मदद करता है।
