स्टीव स्मिथ ने सिडनी सिक्सर्स टीम के साथी बाबर आज़म के साथ अपने रिश्ते को लेकर बढ़ती अटकलों को संबोधित करते हुए आखिरकार रविवार को स्थिति साफ कर दी, क्योंकि रिपोर्ट्स के मुताबिक पिछले हफ्ते बिग बैश लीग के दौरान पाकिस्तानी स्टार को अपमानित महसूस हुआ था।रविवार को, स्मिथ ने सिडनी सिक्सर्स टीम के साथी बाबर आज़म के साथ अपने संबंधों के बारे में चर्चा को संबोधित किया, रिपोर्टों में दावा किया गया था कि पिछले शुक्रवार को सिडनी थंडर के खिलाफ बिग बैश लीग मुकाबले के दौरान पाकिस्तानी स्टार को “अपमानित” महसूस हुआ था। वही रिपोर्टें बाबर की प्रतिक्रिया को “आश्चर्यजनक गुस्से” के रूप में वर्णित करने तक चली गईं।यह मुद्दा गाबा में ब्रिस्बेन हीट के खिलाफ सिक्सर्स के मैच से पहले लाइव प्रसारण में सामने आया। ईसा गुहा ने सीधे स्मिथ से सवाल पूछा, “क्या आपने और बाबर ने समझौता कर लिया है?”
स्मिथ ने बमुश्किल किसी नतीजे के विचार पर ध्यान दिया।जैसे ही प्रसारण में टीम के प्री-मैच प्रशिक्षण सत्र के फुटेज सामने आए, स्मिथ और बाबर को लापरवाही से बात करते देखा जा सकता है। स्मिथ ने बताया कि इस आदान-प्रदान के बारे में कुछ भी तनावपूर्ण नहीं था।स्मिथ ने कहा, “नहीं, वह अच्छा है। हम पहले सिर्फ बातें कर रहे थे। मुझे लगा कि उसने कल रात वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी की और हमने अच्छी साझेदारी की। हम वहां अपने गोल्फ के बारे में बात कर रहे थे। वह आज रात का इंतजार कर रहा है और यह एक अच्छा विकेट है, इसलिए मुझे उम्मीद है कि हम फिर से अच्छी शुरुआत कर सकते हैं।”तो वास्तव में क्या हुआ?शोर मचाने वाला क्षण मूर पार्क में 11वें ओवर में आया। बाबर आजम सिंगल लेने के इच्छुक थे, लेकिन स्मिथ ने पावर सर्ज के पहले ओवर के दौरान नियंत्रण लेना चाहते हुए इसे ठुकरा दिया। बाबर ने अपनी निराशा नहीं छिपाई.हालाँकि, स्मिथ ने सबसे जोरदार तरीके से कॉल को दोगुना कर दिया। उन्होंने अगले ही ओवर में लगातार चार छक्के लगाए, 32 रन बटोरे और गति को निर्णायक रूप से बदल दिया।जबकि बाबर ने 47 रन बनाए, उनकी पारी 39 गेंदों पर 120.51 की स्ट्राइक रेट से आई। दूसरे छोर पर स्मिथ ने सिर्फ 41 गेंदों पर शानदार शतक जड़ा।अगले ओवर में बाबर को झिझक के बावजूद दोबारा स्ट्राइक पर रखा गया और वह पहली ही गेंद पर आउट हो गए। जैसे ही वह वापस गए, निराशा स्पष्ट थी, पाकिस्तान के पूर्व कप्तान ने अपने बल्ले से बाउंड्री कुशन पर प्रहार किया।कोड स्पोर्ट्स की एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि बाबर मैच के बाद की कार्यवाही के लिए मैदान में नहीं उतरे और स्मिथ के फैसले से अपमानित महसूस करते हुए ड्रेसिंग रूम में ही रुके रहे। रिपोर्ट में प्रतिक्रिया को “महाकाव्य डमी थूक” और “आश्चर्यजनक नखरे” का नाम दिया गया।इसमें यह भी कहा गया कि सिक्सर्स के मुख्य कोच ग्रेग शिपर्ड ने स्थिति को शांत करने के लिए कदम उठाया, जबकि स्मिथ ने अपनी शतकीय साझेदारी के दौरान एक ओवर पहले ही बाबर को अपनी योजना बता दी थी।स्मिथ ने बाद में इस कदम के पीछे की सोच पर स्पष्टता की पेशकश की और जोर देकर कहा कि यह पूरी तरह से सामरिक था।स्मिथ ने चैनल 7 को बताया, “हमने दस ओवर के स्कोर पर बात की और उन्होंने कहा कि तुरंत बढ़त ले लो। मैंने कहा, ‘नहीं, इसे एक ओवर दे दो। मैं छोटी सीमा तक हिट करना चाहता हूं। मैं पहले ओवर में गड़बड़ी नहीं करना चाहता। मैं उस ओवर में 30 रन बनाने की कोशिश करूंगा।’ मुझे लगता है कि हमें 32 अंक मिले, इसलिए यह एक अच्छा परिणाम था। मुझे यकीन नहीं है कि बाबर मेरे उस सिंगल का जवाब देने से बहुत खुश था।”अंत में, बल्ले ने बात की, स्कोरबोर्ड ने निर्णय का समर्थन किया, और लंबे समय तक बने रहने वाले तनाव की किसी भी बात को गोल्फ के बारे में मैच से पहले की साधारण बातचीत से दूर कर दिया गया।
