वाशिंगटन, 14 मई (रायटर्स) – मेटा और गूगल ने बच्चों को संयमित रूप से प्रौद्योगिकी का उपयोग करना सिखाने के लिए सेसम स्ट्रीट, गर्ल स्काउट्स और हाइलाइट्स पत्रिका जैसे विश्वसनीय बच्चों के ब्रांडों को सूचीबद्ध किया – यहां तक कि कंपनियों ने ऐसे ऐप्स डिज़ाइन किए, जिन्होंने उन्हीं युवा उपयोगकर्ताओं के लिए अनप्लग करना मुश्किल बना दिया, जैसा कि सार्वजनिक बयान और आंतरिक दस्तावेज़ दिखाते हैं।
सार्वजनिक बयानों के अनुसार, तकनीकी दिग्गजों से करोड़ों डॉलर के समर्थन से, इन संगठनों ने रंगीन पत्रिकाओं, लोकप्रिय पात्रों और आकर्षक गीतों का उपयोग करके सैकड़ों हजारों बच्चों और माता-पिता को व्यक्तिगत जिम्मेदारी के बारे में पाठ पढ़ाया।
अल्फाबेट के Google और मेटा द्वारा उन पाठों के प्रायोजन से आलोचना को बढ़ावा मिल रहा है कि कंपनियां बच्चों को सोशल मीडिया पर निर्भर होने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए नए तरीके ढूंढ रही हैं, विशेष रूप से 12 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए लक्षित ब्रांडों के साथ साझेदारी करके, बाल रोग विशेषज्ञों का कहना है कि स्मार्टफोन स्वामित्व के लिए अक्सर यह उम्र बहुत कम होती है।
माता-पिता के अधिवक्ताओं ने कहा कि साझेदारियां दशकों पुराने संस्थानों में विश्वास को भी कमजोर करती हैं, जिन पर परिवार बच्चों के पालन-पोषण की सलाह के लिए भरोसा करते हैं, ऐसे समय में जब तकनीकी दिग्गज कई मुकदमों का सामना कर रहे हैं, उन पर नशे की लत वाले उत्पादों को डिजाइन करने का आरोप लगाया गया है, जो युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाते हैं। मुकदमे तक पहुंचने वाला पहला मामला दोनों कंपनियों के खिलाफ $6 मिलियन के फैसले के साथ समाप्त हुआ।
रोज़ ब्रोंस्टीन ने कहा, “यह सेसेम स्ट्रीट द्वारा फिलिप मॉरिस के साथ मिलकर बच्चों को सुरक्षित रूप से सिगरेट पीना सिखाने जैसा है,” रोज़ ब्रोंस्टीन ने कहा, जिनके 15 वर्षीय बेटे ने ऑनलाइन धमकाने के बाद आत्महत्या कर ली थी। “यह किस प्रकार भिन्न है?”
मेटा और Google की संपत्तियाँ व्यवसायों के विपणन से लेकर नाबालिगों तक के विज्ञापन राजस्व में अरबों डॉलर उत्पन्न करती हैं। आलोचकों का कहना है कि आर्थिक प्रोत्साहन से कंपनियों के लिए स्क्रीन उपयोग पर निष्पक्ष मार्गदर्शन देना मुश्किल हो जाता है।
स्कूलों में फोन के खिलाफ वकालत करने वाले अभिभावक समूह यूएस स्मार्टफोन फ्री चाइल्डहुड की सह-प्रमुख एमिली बॉडी ने कहा, “उनका व्यवसाय मॉडल डिवाइस पर अधिकतम समय बिताने पर निर्भर करता है।” “उनका मार्गदर्शन या सलाह तटस्थ नहीं हो सकती, और हम देखते हैं कि ऐसा नहीं है।”
वाशिंगटन बोथेल विश्वविद्यालय में सार्वजनिक स्वास्थ्य शोधकर्ता नोरा केनवर्थी ने कहा, सोडा कंपनियों से लेकर तंबाकू उद्योग तक के निगमों ने अपनी प्रतिष्ठा में सुधार के लिए लंबे समय से “विश्वसनीय संस्थानों” को दान दिया है।
“यह बहुत हद तक एक प्रतिष्ठा प्रबंधन रणनीति है,” केनवर्थी ने कहा।
प्रायोजन कई ब्रांडों तक फैला हुआ है
रॉयटर्स ने कंपनी-प्रायोजित शैक्षिक वीडियो और पाठों के साथ-साथ मुकदमों के माध्यम से सार्वजनिक किए गए कंपनी के दस्तावेज़ों के हजारों पृष्ठों की समीक्षा की। दस्तावेज़ों से पता चलता है कि प्रौद्योगिकी के बारे में सकारात्मक संदेशों को बढ़ावा देने के लिए बाहरी समूहों के साथ साझेदारी करने की मेटा की रणनीति कई साल पहले शुरू हुई थी क्योंकि ऐप्स की आलोचना बढ़ने लगी थी।
2018 के ड्राफ्ट दस्तावेज़ में, आंतरिक उपयोगकर्ता अनुभव शोधकर्ताओं ने विचार-विमर्श किया कि उन आरोपों का जवाब कैसे दिया जाए कि सोशल मीडिया कंपनियां “नशे की लत वाले उत्पाद डिजाइन कर रही हैं जो भलाई को नुकसान पहुंचा सकते हैं।” शोधकर्ताओं ने बाहरी विशेषज्ञों से फेसबुक की उन विशेषताओं की पहचान करने के लिए कहने का प्रस्ताव रखा जो समय के साथ उपयोगकर्ताओं पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती हैं।
अपने विचारों की सूची में, उन्होंने लिखा: “एक गठबंधन बनाएं जहां तीसरा पक्ष ‘व्यसन’ के दावों को लक्षित करने के लिए हमारे दृष्टिकोण की संपूर्णता और प्रासंगिकता की गारंटी दे सके।” रॉयटर्स को दिए एक बयान में, मेटा ने कहा कि उसने उस विचार पर काम नहीं किया।
कंपनियों ने कई ब्रांडों के साथ संबंध स्थापित किए। Google ने सेसम स्ट्रीट, हाइलाइट्स और गर्ल स्काउट्स को प्रायोजित किया। मेटा ने गर्ल स्काउट्स को भी प्रायोजित किया।
बच्चों के मीडिया शोधकर्ताओं ने कहा कि मेटा और गूगल द्वारा प्रचारित कुछ सामग्रियों में डिजिटल सुरक्षा निर्देश शामिल हैं, जिनमें मजबूत पासवर्ड सेट करने और घोटालों से बचने के अनुस्मारक भी शामिल हैं।
कंपनियों ने यह बताने से इनकार कर दिया कि उन्होंने इन संगठनों को कितना भुगतान किया। लेकिन 2024 के एक बयान में, Google ने हाइलाइट्स मैगज़ीन और सेसम वर्कशॉप सहित “डिजिटल कल्याण” को बढ़ावा देने वाले समूहों का समर्थन करने के लिए कम से कम $20 मिलियन खर्च करने का वादा किया।
Google के एक प्रवक्ता ने रॉयटर्स को बताया, “हम उद्योग-अग्रणी सुरक्षा उपायों का निर्माण करके और परिवारों को उनके डिजिटल अनुभवों का प्रभारी बनाकर अपने सबसे कम उम्र के उपयोगकर्ताओं की भलाई को प्राथमिकता देते हैं – अन्यथा कोई भी सुझाव बिल्कुल गलत है।”
सेसम वर्कशॉप ने कहा कि Google का अपनी डिजिटल कल्याण शैक्षिक सामग्री पर कोई नियंत्रण नहीं है, एक बयान में कहा गया है कि Google के अधिकारियों ने “सामग्री विकास की शुरुआत से पहले” सलाह दी थी। सेसम ने कहा, बाल विकास शोधकर्ताओं, माता-पिता और देखभाल करने वालों ने स्वयं सामग्रियों का मूल्यांकन किया।
मेटा ने एक बयान में कहा कि गर्ल स्काउट सामग्री को डिजाइन करने में उसकी सीमित भूमिका थी, और कहा कि उसे ऑनलाइन सुरक्षा में विशेषज्ञों के साथ अपने काम पर गर्व है।
मेटा प्रवक्ता स्टेफनी ओटवे ने कहा, “हम इन विशेषज्ञों को सिर्फ फंड नहीं देते हैं।” “हम उन्हें सुनते हैं और उनसे सीखते हैं।”
हाइलाइट्स मैगज़ीन ने अपनी Google साझेदारी के बारे में विशिष्ट प्रश्नों का उत्तर देने से इनकार कर दिया। प्रवक्ता मेलानी बे ने कहा कि पत्रिका बच्चों को “सोच-समझकर विकल्प चुनने” में मदद करने के लिए उत्पाद डिजाइन करती है।
प्रौद्योगिकी का उपयोग करने के लिए योग्यता बैज
मेटा के इंस्टाग्राम द्वारा प्रायोजित गर्ल स्काउट्स डिजिटल सुरक्षा पाठ्यक्रम के लिए आवश्यक है कि लड़कियां “डिजिटल नेतृत्व” बैज अर्जित करने के लिए आयु-विशिष्ट पाठ पूरा करें।
मध्य-विद्यालय-आयु वर्ग के स्काउट्स के उद्देश्य से पाठ्यक्रम का एक हिस्सा लड़कियों को अपने स्क्रीन समय को ट्रैक करने का निर्देश देता है। फिर लड़कियों को “उस विषय का समर्थन करने के लिए डिजिटल सामग्री बनाने” की चुनौती दी जाती है जिसकी वे परवाह करते हैं।
पिछले साल, Google ने अपने स्वयं के गर्ल स्काउट्स पैच को प्रायोजित करना शुरू किया, जिसे कंपनी के डिजिटल साक्षरता पाठ्यक्रम से जुड़ा “बी इंटरनेट विस्मयकारी फन पैच” कहा जाता है। लड़कियाँ ऑनलाइन दयालु होना, मजबूत पासवर्ड का उपयोग करना और व्यक्तिगत जानकारी को निजी रखना सीखती हैं। गर्ल स्काउट्स वेबसाइट पर उपलब्ध पैच में इसके लोगो के साथ-साथ Google का लोगो भी शामिल है।
दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में बच्चों के मीडिया शोधकर्ता ब्रेंडेशा टाइन्स ने कहा, “न्यूनतम आयु तक पहुंचने के बाद यह उनमें सोशल मीडिया पर आने की इच्छा पैदा कर रहा है।”
गर्ल स्काउट्स ने टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
Google ने हाइलाइट्स पत्रिका को कम से कम $5 मिलियन का भुगतान भी किया। Google द्वारा प्रायोजित 2024 के विशेष संस्करण में उपकरणों को रात भर संग्रहीत करने के लिए “स्लीपिंग बैग” बनाने के निर्देश शामिल हैं। पत्रिका कहती है, “रात को बंद करने से पहले, अपने डिवाइस को बिस्तर पर रख दें।”
यह गतिविधि हाइलाइट्स पाठकों के लिए इसे सामान्य बनाती है – जिनकी उम्र छह से 12 वर्ष के बीच है – उस उम्र में स्मार्टफोन रखना, तकनीकी प्रतिबंधों की वकालत करने वाले सात माता-पिता ने पत्रिका की समीक्षा के बाद रॉयटर्स को बताया।
Google ने सेव द चिल्ड्रन और रीडिंग इज फंडामेंटल जैसे संगठनों को विशेष हाइलाइट्स संस्करण की अतिरिक्त 250,000 प्रतियां प्रदान कीं।
एक बयान में, Google के प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी का इंटरनेट सुरक्षा पाठ्यक्रम “मान्यता प्राप्त और प्रतिष्ठित” है, यह कहते हुए कि Google ने इसे डिजाइन करने के लिए सुरक्षा संगठनों के साथ काम किया है। उन संगठनों में से एक फ़ैमिली ऑनलाइन सेफ्टी इंस्टीट्यूट है, जो एक गैर-लाभकारी संस्था है जो अपने राजस्व का अधिकांश हिस्सा Google सहित तकनीकी कंपनियों से प्राप्त करती है। मेटा सदस्य नहीं है.
संस्थान ने एक बयान में कहा कि उन्होंने लॉन्च से पहले पाठ्यक्रम की समीक्षा की।
कुछ परिणामों पर चर्चा की गई
चार बच्चों के मीडिया शोधकर्ताओं और बाल रोग विशेषज्ञों ने रॉयटर्स को बताया कि Google और मेटा द्वारा प्रायोजित पाठों ने बच्चों पर ऐप्स के कुछ प्रभावों को संबोधित किया।
मिडिल स्कूल के छात्रों के लिए मेटा का प्रायोजित गर्ल स्काउट्स पाठ्यक्रम बताता है कि कंपनियां उत्पादों को बेचने के लिए उपयोगकर्ता डेटा कैसे लेती हैं या “आपको ऑनलाइन प्रभावित करती हैं।” Google द्वारा प्रायोजित एक स्कोलास्टिक वर्कशीट बच्चों से अभ्यास करने के लिए कहती है कि अगर उन्हें एक पॉप-अप संदेश मिले जिसमें लिखा हो, “आपने एक मुफ्त स्मार्टफोन जीता है! इसे पाने के लिए यहां क्लिक करें!”
अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स के 2026 डिजिटल मीडिया दिशानिर्देशों की मुख्य लेखिका टिफ़नी मुन्ज़र ने कहा, यह सामग्री बच्चों और परिवारों के लिए महत्वपूर्ण है, हालांकि उन्होंने कहा कि कंपनियों को अभी भी एल्गोरिदम अनुशंसाओं जैसी सुविधाओं को हटाने की ज़रूरत है जिससे बच्चों के लिए अपने डिवाइस को नीचे रखना कठिन हो जाता है।
मुन्ज़र ने डिजिटल ऐप्स का जिक्र करते हुए कहा, “हम अभी भी वास्तविक उत्पाद के बेहतर डिजाइन की मांग कर सकते हैं।”
(कोर्टनी रोज़ेन द्वारा रिपोर्टिंग; क्रिस सैंडर्स और डेविड गैफेन द्वारा संपादन)
