विश्व कप और एशियाई खेलों से युक्त आगामी ग्लासगो राष्ट्रमंडल खेल कार्यक्रम, 2026 में हॉकी की अनुपस्थिति के बावजूद, यह भारतीय पुरुष हॉकी टीम के लिए एक व्यस्त कैलेंडर प्रस्तुत करता है।
चुनौती वर्तमान वर्ष से आगे तक फैली हुई है: कई अनुभवी खिलाड़ी, जो कांस्य विजेता पेरिस 2024 टीम का हिस्सा थे, लॉस एंजिल्स 2028 के दौरान चरम फॉर्म और फिटनेस में नहीं हो सकते हैं।
अरजीत सिंह हुंदल। | फोटो साभार: विश्वरंजन राउत
यौवन का संचार
ऐसी स्थिति में टीम में युवा प्रतिभाओं को शामिल करने की आवश्यकता है ताकि वे समय पर लय में आकर विशिष्ट भारतीय कर्तव्य को अच्छी तरह से निभा सकें। इसे ध्यान में रखते हुए, 2026 आधार वर्ष के रूप में काम करेगा, जिसके दौरान मुख्य कोच क्रेग फुल्टन 2028 ओलंपिक से एक साल पहले गंभीर तैयारी मोड में प्रवेश करने से पहले प्रयोग और परिवर्तन शुरू कर सकते हैं।
व्यस्त कैलेंडर का सामना करने और सहज बदलाव को प्रभावित करने की दोहरी चुनौतियों के साथ, फुल्टन ने चेन्नई, रांची और भुवनेश्वर में हाल ही में संपन्न हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) पर अपनी नजरें जमाईं ताकि वह अधिक से अधिक उभरते खिलाड़ियों पर नजर रख सकें।
यह प्रयास 10 फरवरी से राउरकेला में होने वाले एफआईएच प्रो लीग के घरेलू चरण के लिए 33 मुख्य संभावित खिलाड़ियों की भारतीय टीम में परिलक्षित हुआ। कई युवा खिलाड़ियों ने, जिन्होंने या तो पदार्पण नहीं किया है या केवल कुछ शीर्ष स्तर के मैच खेले हैं, उन्हें अपना स्थान मिला।
LA28 के लिए टीम बनाते समय युवा और अनुभवी खिलाड़ियों को बारी-बारी से लाने की उम्मीद करते हुए, फुल्टन ने उन युवाओं पर अपने विचार पेश किए जिन्होंने HIL में उनका ध्यान खींचा।
“अर्शदीप [Singh]अच्छा आ रहा है. हंडेल्स [Araijeet Singh Hundal]अंडर-21 से अपनी चोट के बाद, किसी तरह की फॉर्म में वापस आ रहा है, जो अच्छा है। फुल्टन ने कहा, आपके पास एक बड़ी टीम में छोटी भूमिकाएं निभाने वाले बहुत से लोग हैं, लेकिन वे अभी भी अपनी भूमिका अच्छी तरह से निभा रहे हैं।
राजकुमार दीप सिंह. | फोटो साभार: आर. रागु
“मुझे भी पसंद है [Anmol] एक्का. वह अच्छा आया है. इस टूर्नामेंट में, उन्होंने वास्तव में दिखाया है कि वह एक भूमिका निभा सकते हैं। और [Amandeep] लकड़ा भी. वह पीछे खेल रहा था [Gonzalo] फ़्लिकिंग के मामले में पेइलाट पिछले सीज़न में था। अब उन्हें फ्लिक करने की पूरी जिम्मेदारी मिल गई है. उन्होंने अच्छा काम किया है और इसे निशाने पर रखा है.’ उनके पास रिबाउंड हैं, उन्होंने गोल किये हैं।”
हैदराबाद तूफान के 21 वर्षीय अमृतसर के लड़के अर्शदीप, जो तमिलनाडु में जूनियर विश्व कप में कांस्य जीतने वाली भारतीय टीम के सदस्य हैं, के पास वह कौशल है जो आमतौर पर पुराने जमाने के चालाक भारतीय और पाकिस्तानी खिलाड़ियों में पाया जाता है। वह सर्कल के अंदर एक तेज तर्रार संचालक हैं। रांची रॉयल्स को एचआईएल फाइनल तक पहुंचाने वाले भारत के पूर्व कोच हरेंद्र सिंह ने कहा, “उसे कुछ जगह दीजिए, वह इसका फायदा उठाएगा। वह बैकहैंड का अच्छा इस्तेमाल करता है और तेज है। आप ऐसे खिलाड़ी के लिए योजना नहीं बना सकते।”
रॉयल्स के 22 वर्षीय फारवर्ड हुंडाल ने भारतीय रंग अपना लिया है। अमृतसर जिले के एक अन्य खिलाड़ी ने कंधे की चोट से उबरकर शक्तिशाली शॉट्स पर शानदार गोल करके अपनी छाप छोड़ी, जिसके कारण वह पिछले साल जूनियर विश्व कप में नहीं खेल सके थे। वह अपने ड्रैग-फ्लिक कौशल के लिए भी जाने जाते हैं।
सुंदरगढ़ के आदिवासी इलाके के दो युवाओं ने भी चमक बिखेरी।
भुवनेश्वर स्थित ओडिशा नेवल टाटा हॉकी हाई परफॉर्मेंस सेंटर के उत्पाद, बीस वर्षीय डिफेंडर एक्का ने एचआईएल में सभी का ध्यान आकर्षित किया। उनके संयमित, सक्रिय प्रदर्शन ने रॉयल्स को बैकलाइन आश्वासन दिया।
“अनमोल एक क्लासिक डिफेंडर हैं, जिनके पास आमने-सामने टैकल करने का कौशल है। उन्होंने यूरोपीय खिलाड़ियों के साथ अच्छा तालमेल बिठाया और विदेशी खिलाड़ियों के लिए खतरा पैदा किया।” [forwards]. लेकिन उनके ड्रैग-फ्लिक का कम इस्तेमाल किया गया है। वह वितरण में अच्छा है और उसके पास उत्कृष्ट हवाई गेंद है। हरमनप्रीत की तरह, वह बचाव करते समय शांत दिखते हैं, ”हरेंद्र ने कहा।
अकूत संपत्ति
लाकड़ा, एक सहज ड्रैग-फ्लिकर, तूफान के लिए एक बड़ी संपत्ति साबित हुई। एचआईएल के पिछले संस्करण में पेइलैट की छत्रछाया में समय बिताने के बाद, इस बार उन्हें बड़ी भूमिका मिली, क्योंकि जर्मन खिलाड़ी ने चोट के कारण नाम वापस ले लिया था। उसने मौके का फायदा उठाया. नौ गोल के साथ, अनकैप्ड भारतीय अग्रणी गोल करने वालों की सूची में चौथे स्थान पर था, जिसमें कई विदेशी सितारे शामिल थे। एक केंद्रित और शांत डिफेंडर, 23 वर्षीय को ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ नामित किया गया था।
टोफैन्स के कोच पाशा गैडमैन लाकड़ा की सफलता से खुश थे। “वह वास्तव में अच्छी तरह से जानता है कि वह क्या कर सकता है। हमने शुरुआत में उसकी तकनीक पर थोड़ा काम किया। हो सकता है कि उसे इससे फायदा हुआ हो। थोड़ी देर के बाद, वह इसके बारे में बहुत सचेत था, और शांत था। वह जानता था कि वह क्या करना चाहता है।
“गेंद उनके पास स्टिक पर बहुत नीचे आती है। बहुत सारे निर्णय सहयोग से आते हैं। लेकिन कई बार, उन्होंने यह निर्णय भी लिया कि इसे कहाँ फ्लिक करना है।”
गैडमैन ने एक डिफेंडर के रूप में लाकड़ा की भूमिका को भी रेखांकित किया। “पिछले साल, अमनदीप को खेलने के लिए प्रति तिमाही तीन से चार मिनट मिले थे। इस साल, हमने उसे सिर्फ 60 मिनट के लिए खेला और उसने अपना प्रदर्शन सही किया।”
हरेंद्र ने कहा, “अमनदीप अपने कोच के भरोसे के कारण सफल हुए, उन्होंने योजनाओं को अच्छी तरह से क्रियान्वित किया। वह गोलकीपर और पोस्ट-मैन के बीच अच्छा शॉट लगाते हैं और इसे रोकना मुश्किल है।”
इक्कीस वर्षीय मणिपुरी डिफेंडर तालेम प्रियोब्रत सिंह, जिन्हें ‘टूर्नामेंट का उभरता हुआ खिलाड़ी’ चुना गया, ने अपने निडर और स्तरीय प्रदर्शन से छाप छोड़ी।
हालाँकि अर्शदीप, एक्का और तलेम 33 मुख्य संभावितों के लिए कट से चूक गए, लेकिन फुल्टन उन पर भविष्य की संभावनाओं पर बारीकी से नज़र रखेंगे।
शामिल लोगों में लिंकमैन राजिंदर सिंह, रबीचंद्र सिंह मोइरांगथेम और मनमीत सिंह और फॉरवर्ड अंगद बीर सिंह, आदित्य लालगे और मनिंदर सिंह शामिल थे, जिनमें से सभी ने एचआईएल में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई।
पीआर श्रीजेश के बाद के युग में, भारत की पहली पसंद संरक्षक कृष्ण पाठक को एफआईएच प्रो लीग के लिए ‘आराम’ दिया गया, प्रिंसदीप सिंह, जिन्हें ‘टूर्नामेंट का गोलकीपर’ चुना गया, और एचएस मोहित एचआईएल में चमककर राष्ट्रीय शिविर में पहुंचे।
हालांकि सभी प्रतिभाशाली लड़कों के भारतीय टीम में आने की संभावना नहीं है, लेकिन समय आने पर उन्हें मौका मिल जाएगा। चूंकि फुल्टन विश्व कप (14-30 अगस्त), एक चतुष्कोणीय शोपीस इवेंट, और एशियाई खेल (19 सितंबर-4 अक्टूबर), एलए28 के लिए क्वालीफाइंग प्रतियोगिता, दोनों को महत्व देता है, वह इन विशिष्ट प्रतियोगिताओं में दो अलग-अलग टीमों को मैदान में उतारने के पक्ष में नहीं है।
लेकिन मुख्य कोच को किसी भी स्थिति के लिए खिलाड़ियों के एक बड़े समूह को तैयार रखने के लिए अनुभवी और युवाओं को घुमाने में कोई आपत्ति नहीं है। वह कुछ नए चेहरों को कम महत्व की घटनाओं में मौका दे सकते हैं।
‘पागल’ शेड्यूल
“हमारे पास एक भारत-ए टीम है जो काम कर रही है। बहुत से अंडर-21 खिलाड़ी इसमें जाएंगे। फिर आपके पास न्यूजीलैंड का दौरा और एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी है [ACT] अंत की ओर [of the year]. विश्व कप, एशियाई खेल, एसीटी सब कुछ होना पागलपन है [within a short period]”फुल्टन ने कहा।
फिर भी, एक चुनौतीपूर्ण कार्यक्रम छुपे हुए वरदान साबित हो सकता है, क्योंकि यह 2028 ओलंपिक से पहले एक महत्वपूर्ण बदलाव के चरण के दौरान होनहारों को मौके का फायदा उठाने के भरपूर अवसर प्रदान करेगा।
