फीफा विश्व कप: फ्रांस, इंग्लैंड के बीच तीसरे स्थान के लिए होड़

विश्व कप के तीसरे स्थान के प्लेऑफ़ से बढ़कर फुटबॉल में शायद कोई अकेला मैच नहीं है। 30 दिनों तक खिलाड़ी सिर्फ एक ही मंजिल का सपना देखते हैं. वे ट्रॉफी उठाने, फाइनल से पहले अपना गान सुनने और खुद को इतिहास में लिखने की कल्पना करते हैं। फिर, सेमीफ़ाइनल में 90 हृदय-विदारक मिनटों के अंतराल में, वह सपना गायब हो जाता है। लेकिन शोक मनाने के लिए घर जाने के बजाय, उन्हें एक बार फिर से अपने जूते पहनने और एक ऐसा मैच खेलने के लिए कहा जाता है जिसके लिए कोई भी पक्ष कभी क्वालीफाई नहीं करना चाहता था।

थॉमस ट्यूशेल ने इंग्लैंड की मनोबल गिराने वाली सेमीफाइनल हार के बाद कहा, “इनमें से कोई भी खिलाड़ी, कोई भी फ्रांसीसी खिलाड़ी यह मैच नहीं खेलना चाहता।” “वे फाइनल खेलना चाहते हैं। हमने फाइनल में पहुंचने के लिए सब कुछ दिया। हर कोई विश्व कप जीतने के लिए खेलता है, लेकिन यह वैसा ही है।”

यह मैच लगभग विश्व कप जितना ही पुराना है। 1930 में उद्घाटन टूर्नामेंट में कोई प्लेऑफ़ नहीं था, बाद में संयुक्त राज्य अमेरिका को तीसरे स्थान से सम्मानित किया गया। फीफा ने 1934 में कांस्य-पदक मैच की शुरुआत की, केवल 1950 के अद्वितीय फाइनल-ग्रुप प्रारूप के दौरान इसे छोड़ दिया और 1954 से हर विश्व कप में इसका आयोजन किया है।

जर्मनी ने इस अवसर को किसी से भी बेहतर तरीके से स्वीकार किया और रिकॉर्ड चार बार तीसरे स्थान पर रहा। फ़्रांस ने दो बार प्लेऑफ़ जीता है।

फ़्रांस और इंग्लैंड के लिए, मियामी चरित्र की एक अंतिम परीक्षा प्रदान करता है। न ही कांस्य का सपना लेकर अमेरिका पहुंचे। लेकिन फ़ाइनल के एक गेम के भीतर आने के बाद, अब केवल कांस्य ही बचा है और इसके लिए लड़ने की इच्छाशक्ति ढूँढ़ना अब तक का सबसे कठिन काम हो सकता है।