ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर रविवार को अपने जापानी समकक्ष साने ताकाची से मुलाकात करेंगे क्योंकि ब्रिटेन की प्रतिबद्धता के बारे में संदेह के कारण इटली के साथ उनके संयुक्त लड़ाकू जेट कार्यक्रम पर अनिश्चितता बढ़ गई है।
ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम – 2035 तक अगली पीढ़ी के लड़ाकू जेट विकसित करने के लिए तीन देशों के बीच एक पहल – को परियोजना में ब्रिटेन के वित्तीय योगदान में देरी सहित बाधाओं का सामना करना पड़ा है।
ब्रिटेन को अपनी 10-वर्षीय रक्षा निवेश योजना के हिस्से के रूप में 2025 के अंत में जीसी के लिए अरबों पाउंड का अनावरण करने की उम्मीद थी, लेकिन यूके के रक्षा मंत्रालय और ट्रेजरी के बीच खर्च विवाद के कारण इसे कई महीनों के लिए स्थगित कर दिया गया था।
इससे जीसी और यूके के अन्य प्रमुख रक्षा कार्यक्रमों के लिए फंडिंग अधर में लटक गई है।
निवेश योजना को ताकाइची की यात्रा और फ्रांस में सोमवार से शुरू होने वाले जी7 शिखर सम्मेलन के लिए समय पर प्रकाशित किया जाना था, लेकिन रक्षा सचिव जॉन हीली के अप्रत्याशित रूप से पद छोड़ने के बाद इसमें और देरी हो गई है। हीली ने सरकार पर अनिच्छुक होने और “बढ़ते खतरों के इस समय में देश की रक्षा के लिए आवश्यक संसाधनों को प्रतिबद्ध करने में असमर्थ” होने का आरोप लगाया।
यूके ने शनिवार को एक बयान में कहा कि वह इस कार्यक्रम के लिए प्रतिबद्ध है, लेकिन यह बताने में विफल रहा कि वह कितना पैसा निवेश करेगा। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, फरवरी में इटली की संसद ने इस परियोजना के लिए $10.7 बिलियन की फंडिंग योजना का समर्थन किया।
जापान ने अपने वार्षिक बजट से जीसी के लिए धनराशि अलग रखी है। मार्च तक पांच वर्षों में परियोजना पर इसका कुल खर्च ¥500 बिलियन से अधिक था, और सरकार ने अप्रैल से शुरू होने वाले चालू वित्तीय वर्ष के लिए अतिरिक्त ¥170 बिलियन निर्धारित किया।
यूके और जापानी नेता द्विपक्षीय औद्योगिक सहयोग को बढ़ावा देने और ड्रोन और एआई जैसी एक-दूसरे की दोहरे उपयोग वाली प्रौद्योगिकियों के विकास में तेजी लाने के लिए एक नई परिषद पर भी चर्चा करेंगे, यूके ने कहा।
फंडिंग में देरी करने के कारण जापान और इटली ब्रिटेन से निराश हो गए हैं। जापानी विदेश मंत्रालय के एक अधिकारी ने इस चिंता पर सीधे टिप्पणी करने से परहेज किया कि क्या ब्रिटेन भुगतान करेगा, उन्होंने कहा कि ताकाची प्रशासन ब्रिटेन और इटली दोनों के साथ मिलकर काम कर रहा है और ऐसा करना जारी रखेगा।
फाइनेंशियल टाइम्स को शुक्रवार को प्रकाशित एक राय पत्र में, ताकाची ने इस परियोजना को महाद्वीपों तक फैले अंतरराष्ट्रीय सहयोग का एक उदाहरण बताया।
उन्होंने लिखा, “ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम पर यूके और इटली के साथ हमारा बढ़ता सहयोग एक उदाहरण है।” “इस साल की शुरुआत में रक्षा उपकरणों और प्रौद्योगिकी के हस्तांतरण पर जापान के नीति दिशानिर्देशों की समीक्षा के बाद, यह उम्मीद की जाती है कि जापान, यूके और यूरोप के बीच अंतरसंचालनीयता को और बढ़ाने के उद्देश्य से सहयोग सुनिश्चित किया जाएगा।”
कोई भी देरी जापान के लिए विशेष रूप से चिंताजनक होगी, जो 2035 से अपने F-2 फाइटर जेट्स को रिटायर करना शुरू करने के लिए तैयार है। ब्रिटिश और इतालवी फाइटर जेट्स की वर्तमान पीढ़ी के लगभग 2040 तक एक्शन में रहने की उम्मीद है।
हालांकि तीनों देशों ने एकजुट होकर काम किया है, लेकिन नए फाइटर जेट विकसित करने की राह अक्सर कठिन होती है।
सऊदी अरब, जर्मनी और कनाडा सहित विभिन्न देशों के नाम संभावित रूप से इस कार्यक्रम में शामिल होने के रूप में सामने आए हैं क्योंकि ब्रिटेन ने बढ़ती लागत के बीच और अधिक साझेदारों की तलाश की है। सऊदी अरब के भाग लेने की बातचीत ने जोर पकड़ लिया था, लेकिन जापान के विरोध के कारण इसे रोक दिया गया।
जापानी विदेश मंत्रालय के एक अधिकारी ने उन रिपोर्टों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जिनमें जर्मनी भी रुचि व्यक्त कर रहा था, उन्होंने कहा कि टोक्यो इस मुद्दे पर बोलने की स्थिति में नहीं है।
इस महीने की शुरुआत में, जर्मनी और फ्रांस ने लगभग एक दशक पहले इसकी शुरुआत के बाद से लगातार सीमा पार असहमति और कई देरी को दूर करने में विफल रहने के बाद प्रतिद्वंद्वी €100 बिलियन की संयुक्त लड़ाकू-जेट परियोजना को रोकने पर सहमति व्यक्त की थी।
जबकि जीसी और ब्रिटेन के रक्षा वित्त से संबंधित मुद्दा वार्ता में छाया रह सकता है, ताकाची और स्टार्मर अन्य क्षेत्रों में भी सहयोग को गहरा करने की कोशिश करेंगे।
निक्केई अखबार के अनुसार, वे आर्थिक सुरक्षा पर एक संयुक्त बयान जारी करने के साथ-साथ उन्नत प्रौद्योगिकी पर एक दस्तावेज जारी करने के लिए तैयार हैं, जिसमें दोहरे उपयोग वाली प्रौद्योगिकी में शामिल स्टार्टअप का समर्थन करने के लिए एक नया कोष स्थापित करने की प्रतिज्ञा शामिल होगी।
दोनों नेताओं द्वारा अपतटीय पवन ऊर्जा के लिए एक सहयोग ढांचा स्थापित करने की भी उम्मीद है।
ताकाची ने शनिवार को जापान रवाना होने से पहले स्टार्मर और इतालवी प्रधान मंत्री जॉर्जिया मेलोनी के साथ अपनी बैठकों के बारे में कहा, “मैं मध्य पूर्व, यूक्रेन और साथ ही पूर्वी एशिया की स्थिति पर नवीनतम चर्चा करना चाहूंगा।” उन्होंने यह भी कहा कि वह “रक्षा, एआई, क्वांटम प्रौद्योगिकी, अंतरिक्ष, अर्धचालक, अपतटीय पवन ऊर्जा, उन्नत प्रौद्योगिकी के विकास और आपूर्ति श्रृंखला लचीलेपन सहित सहयोग के मौजूदा क्षेत्रों पर चर्चा के लिए उत्सुक हैं।”
रेबेका स्मिथ की सहायता से।
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