शनिवार को सिटी ग्राउंड में 0-0 से ड्रा में मजबूत नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट को तोड़ने में विफल रहने के बावजूद आर्सेनल ने प्रीमियर लीग में सात अंकों की बढ़त बना ली।
लंचटाइम किक-ऑफ में मैनचेस्टर सिटी के स्थानीय प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर यूनाइटेड से 2-0 से हारने के बाद गनर्स के पास नौ अंकों की बढ़त हासिल करने का मौका था।
आर्सेनल को पहले हाफ़ में ख़राब प्रदर्शन का खामियाजा भुगतना पड़ा क्योंकि फ़ॉरेस्ट ने अपने अस्तित्व की संभावनाओं को बढ़ाने के लिए प्रयास किया।
हालाँकि, मिकेल अर्टेटा की टीम खिताब जीतने के 22 साल के इंतजार को खत्म करने की आशाजनक स्थिति में है।
फ़ॉरेस्ट बॉस सीन डाइचे ने पिछले सप्ताहांत एफए कप में दूसरे स्तर के व्रेक्सहैम से हारकर पहले हाफ के प्रदर्शन के लिए अपनी टीम की आलोचना की थी।
डाइचे को वह प्रतिक्रिया मिली जो वह चाहता था क्योंकि घरेलू टीम ने रेलीगेशन क्षेत्र से पांच अंक आगे बढ़ने के लिए कड़ा संघर्ष किया।
साल की शुरुआत के बाद से चार मैचों की जीत रहित प्रीमियर लीग के दौरान सिटी आर्सेनल पर कोई दबाव बनाने में विफल रही है।
लेकिन लिवरपूल और फॉरेस्ट के खिलाफ लगातार गोलरहित ड्रॉ ने आर्सेनल को बड़ी बढ़त बनाने से रोक दिया है।
अगर रविवार को एवर्टन को हरा दिया जाए तो तीसरे स्थान पर मौजूद एस्टन विला शीर्ष पर अंतर को चार अंकों तक कम कर सकता है।
पहले हाफ में मेहमान टीम के निशाने पर एक भी शॉट नहीं था।
ऐसा तब तक नहीं था जब तक कि आर्टेटा ने दूसरी अवधि में बेंच से गहराई तक अपनी ताकत नहीं बढ़ा दी, तब तक फ़ॉरेस्ट का विस्तार शुरू नहीं हुआ।
लिएंड्रो ट्रॉसार्ड को ब्रेक के समय बुकायो साका, मिकेल मेरिनो और गेब्रियल जीसस के साथ पेश किया गया था, सभी को घंटे के निशान से पहले लाया गया था।
साका गतिरोध को तोड़ने के करीब पहुंच गया जब डेक्लान राइस के क्रॉस से उसके लूपिंग हेडर को गोलकीपर मैट्ज़ सेल्स ने शानदार ढंग से पीछे कर दिया।
मेरिनो को स्कोर करना चाहिए था लेकिन वह राइस की आमंत्रित फ्री-किक डिलीवरी को लक्ष्य पर नहीं घुमा सके।
22 लीग खेलों में 11वीं क्लीन शीट की बदौलत आर्सेनल कम से कम शीर्ष पर आगे बढ़ने के लिए अपनी ठोस रक्षा पर भरोसा करने में सक्षम था।
