एपी के अनुसार, जनवरी में मामूली गिरावट के बाद फरवरी में अमेरिकी खुदरा बिक्री में 0.6 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जो ईरान युद्ध के कारण ईंधन की कीमतों में तेज वृद्धि से पहले ही सतर्क उपभोक्ता गतिविधि का संकेत है।वाणिज्य विभाग द्वारा जारी आंकड़ों से पता चलता है कि जनवरी में खुदरा बिक्री में 0.1 प्रतिशत की गिरावट आई थी, जो उम्मीदों से बेहतर थी। हालाँकि, अर्थशास्त्रियों ने चिंता जताई है कि बढ़ती ऊर्जा लागत आने वाले महीनों में उपभोक्ता खर्च पर असर डाल सकती है।2022 के बाद पहली बार इस सप्ताह गैसोलीन की कीमतें 4 अमेरिकी डॉलर प्रति गैलन को पार कर गईं, बुधवार को राष्ट्रीय औसत 4.06 अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गया – संघर्ष शुरू होने से पहले की तुलना में लगभग 1 अमेरिकी डॉलर अधिक।खुदरा गतिविधि विभिन्न श्रेणियों में मिश्रित रही। कपड़ों और एक्सेसरीज़ स्टोरों पर बिक्री 2 प्रतिशत बढ़ी, जबकि इलेक्ट्रॉनिक्स और उपकरण स्टोरों में 0.5 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई। ऑनलाइन खुदरा बिक्री 0.7 प्रतिशत बढ़ी।डेटा में यात्रा और होटल जैसी सेवाएं शामिल नहीं हैं, लेकिन रेस्तरां खर्च – जिसमें एकमात्र सेवा श्रेणी शामिल है – 0.4 प्रतिशत बढ़ गया।28 फरवरी को शुरू हुए ईरान युद्ध ने होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद करके वैश्विक तेल आपूर्ति को बाधित कर दिया है, जिसके माध्यम से वैश्विक तेल का लगभग पांचवां हिस्सा आम तौर पर बहता है। संघर्ष शुरू होने के बाद से ब्रेंट क्रूड की कीमतें 45 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई हैं।डीजल की कीमतें गैसोलीन की तुलना में तेजी से बढ़ी हैं, जिससे व्यवसायों के लिए परिवहन लागत बढ़ गई है और मुद्रास्फीति का दबाव बढ़ गया है।अर्थशास्त्रियों को साल की शुरुआत में खर्च को बढ़ावा देने के लिए अधिक टैक्स रिफंड की उम्मीद थी, लेकिन ईंधन की बढ़ती लागत से यह लाभ कम होने की संभावना है।पैंथियन इकोनॉमिक्स के मुख्य अर्थशास्त्री सैमुअल टॉम्ब्स ने कहा, “गैस की ऊंची कीमतों से वास्तविक आय पर असर विशेष रूप से प्रतिगामी है, जो कम आय वाले परिवारों को असंगत रूप से नुकसान पहुंचा रहा है, जबकि टैक्स रिफंड से लिफ्ट अधिक समान रूप से फैली हुई है।” “इसके अलावा, अप्रैल के अंत तक रिफंड धीमा हो जाएगा, अगर ऊंची कीमतें बनी रहती हैं तो थोड़ी सुरक्षा मिलेगी।”टॉम्ब्स का अनुमान है कि ईंधन की ऊंची कीमतें वास्तविक घरेलू आय को प्रति माह लगभग 15 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक कम कर सकती हैं।गैसबडी के एक विश्लेषक पैट्रिक डी हान ने कहा कि गैस की कीमतें औसत घरेलू आय के 3 प्रतिशत के करीब पहुंच रही हैं, एक ऐसा स्तर जो विवेकाधीन खर्च को प्रभावित करना शुरू कर सकता है।“जब यह लगभग 4, 4 1/2, 5% तक पहुंच जाता है, तब वास्तव में लोग अपनी कुछ विवेकाधीन खरीदारी में कटौती करना शुरू कर देते हैं,” उन्होंने कहा।खुदरा विक्रेताओं ने भी संभावित प्रभाव के बारे में चेतावनी देना शुरू कर दिया है। हेन्नेस एंड मॉरिट्ज़ के सीईओ डैनियल एर्वर ने कहा कि बढ़ती ऊर्जा लागत का “उपभोक्ता व्यवहार पर महत्वपूर्ण प्रभाव” पड़ने की उम्मीद है।केसी जनरल स्टोर के सीईओ डैरेन रेबेलेज़ ने कहा कि जब तक गैसोलीन की कीमतें 5 अमेरिकी डॉलर प्रति गैलन तक नहीं पहुंच जातीं, तब तक खर्च में तेज गिरावट की संभावना नहीं है।
