ऐश्वर्या राय और सुपरस्टार रजनीकांत भारतीय सिनेमा के दो सबसे बड़े आइकन हैं। फिर भी, उन्होंने केवल एक बार 2010 की ब्लॉकबस्टर ‘एंथिरन’ या ‘रोबोट’ में स्क्रीन साझा की है। हालाँकि, इस जोड़ी को बनने में काफी समय लगा। खुद रजनीकांत के अनुसार, अपनी फिल्म ‘चंद्रमुखी’ के लिए एक कार्यक्रम में बोलते हुए, फिल्म निर्माताओं ने चार अलग-अलग मौकों पर पूर्व मिस वर्ल्ड को उनके सामने कास्ट करने की कोशिश की। कथित तौर पर शेड्यूलिंग संघर्षों ने सहयोग को होने से रोक दिया, जिसके कारण कॉलीवुड की कुछ सबसे प्रसिद्ध कास्टिंग ‘व्हाट-इफ्स’ हुई।
‘शिवाजी’ का लंबा इंतजार
‘एंथिरन’ से पहले निर्देशक शंकर रजनीकांत की 100वीं तमिल फिल्म ‘शिवाजी: द बॉस’ के लिए ऐश्वर्या राय को चाहते थे। इस भव्य परियोजना की कल्पना भ्रष्टाचार और मनी लॉन्ड्रिंग को उजागर करने वाले एक सामाजिक नाटक के रूप में की गई थी। हालाँकि, डेट क्लैश के कारण ऐश्वर्या बोर्ड पर नहीं आ सकीं। अंततः श्रिया सरन को मुख्य महिला भूमिका के लिए चुना गया। फिल्म एक बड़ी सफलता बन गई, जिसने रजनीकांत की व्यापक अपील को मजबूत किया और तमिल सिनेमा में नए मानक स्थापित किए।
‘चंद्रमुखी’ में जटिल भूमिका
‘चंद्रमुखी’ के रजत जयंती समारोह में, रजनीकांत ने खुलासा किया कि शुरुआत में ऐश्वर्या राय को गंगा की भूमिका निभाने के लिए संपर्क किया गया था, जिसे अंततः ज्योतिका ने निभाया था। अभिनेता ने साझा किया कि वह अनिश्चित थे कि ज्योतिका इस चुनौतीपूर्ण दोहरी भूमिका को संभाल पाएंगी या नहीं, लेकिन बाद में निर्देशक पी. वासु के उन पर विश्वास से उन्हें यकीन हो गया। ज्योतिका का प्रदर्शन प्रतिष्ठित हो गया, और डिसोसिएटिव आइडेंटिटी डिसऑर्डर से पीड़ित एक महिला के किरदार के लिए उन्हें आलोचनात्मक प्रशंसा मिली। रजनी को यह भी आश्चर्य हुआ कि उस भूमिका में ऐश्वर्या के साथ फिल्म कितनी अलग लग रही होगी।
‘बाबा’ में अलौकिक भूमिका
सुपरस्टार द्वारा लिखित और निर्मित, रजनीकांत की ‘बाबा’ एक और परियोजना थी जिसमें मुख्य भूमिका के लिए ऐश्वर्या राय पहली पसंद थीं। हालाँकि, ऐश्वर्या के मना करने के बाद यह भूमिका अंततः मनीषा कोइराला को मिल गई। यह फिल्म, सुरेश कृष्ण द्वारा निर्देशित एक आध्यात्मिक फंतासी नाटक है, जो एक नास्तिक की आत्मज्ञान की यात्रा पर केंद्रित है। अपने उच्च उत्पादन मूल्यों और एआर रहमान के संगीत के बावजूद, फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर अच्छा प्रदर्शन नहीं किया। फिर भी, यह अपने संदेश और संगीत के लिए रजनीकांत के प्रशंसकों के बीच एक पसंदीदा गीत बना हुआ है।
‘पडायप्पा’ में प्रतिष्ठित खलनायक की भूमिका
केएस रविकुमार की ‘पडायप्पा’ (1999) एक और फिल्म थी जिसमें लगभग ऐश्वर्या राय थीं। फिल्म निर्माता शुरू में चाहते थे कि वह रजनीकांत के सामने शक्तिशाली और प्रतिशोधी किरदार नीलांबरी का किरदार निभाएं। जब ऐश्वर्या इस परियोजना पर हस्ताक्षर नहीं कर सकीं, तो यह भूमिका राम्या कृष्णन को मिली, जिन्होंने ऐसा प्रदर्शन किया जो भारतीय सिनेमा की सबसे प्रतिष्ठित महिला प्रतिपक्षी में से एक बन गई। फिल्म में सौंदर्या और शिवाजी गणेशन भी थे और यह रजनीकांत की दशक की सबसे बड़ी हिट फिल्मों में से एक बन गई।
