ऑस्ट्रेलिया ने शनिवार को एशेज पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली, क्योंकि इंग्लैंड ने एडिलेड में तीसरे टेस्ट के चौथे दिन का खेल 6 विकेट पर 207 रन पर समाप्त कर लिया, रिकॉर्ड का पीछा करने और श्रृंखला को जीवित रखने के लिए अभी भी असंभव 228 रनों की जरूरत है। स्टंप्स के समय, विल जैक्स 11 और जेमी स्मिथ 2 रन बनाकर नाबाद थे, लेकिन निर्णायक अंतिम सत्र में पैट कमिंस और नाथन लियोन ने अपनी बल्लेबाजी के दम पर इंग्लैंड हार से सिर्फ चार विकेट दूर था। मेहमान टीम ने ज़ैक क्रॉली, जो रूट, हैरी ब्रुक और बेन स्टोक्स को जल्दी-जल्दी खो दिया, जिससे उनकी उम्मीदें अधर में लटक गईं।
पर्थ और ब्रिस्बेन में आठ विकेट की भारी हार के बाद इंग्लैंड पर मैच जीतने का दबाव है. ऑस्ट्रेलिया को, धारक के रूप में, एशेज बरकरार रखने के लिए केवल ड्रॉ की आवश्यकता है, जिससे बेन स्टोक्स की टीम के लिए कार्य और भी कठिन हो गया है। चुनौती का पैमाना इतिहास द्वारा रेखांकित किया गया था। एडिलेड ओवल में किसी भी टीम ने कभी भी 316 से अधिक का पीछा नहीं किया है, जबकि टेस्ट क्रिकेट में चौथी पारी में सबसे सफल लक्ष्य का पीछा 2003 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वेस्टइंडीज का 418 रन है। 1884 से टेस्ट मैचों की मेजबानी करने वाले स्थल के लिए रिकॉर्ड मतदान में पहले चार दिनों में 200,000 को पार करने वाली उत्साही भीड़ ने ऑस्ट्रेलिया को मजबूती से नियंत्रण में देखा। इससे पहले दिन में, इंग्लैंड ने लंच से पहले छह विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया को उसकी दूसरी पारी में 349 रन पर आउट कर संघर्ष दिखाया। ट्रैविस हेड सबसे आगे रहे, उन्होंने शानदार 170 रन बनाए, जबकि एलेक्स कैरी ने 72 रन बनाकर बढ़त को 430 के पार पहुंचा दिया। ब्रेक से पहले इंग्लैंड के पास बातचीत के लिए सिर्फ 10 मिनट बचे थे, लेकिन पारी की शुरुआत खराब रही। बेन डकेट ने दूसरे ओवर में ही कमिंस की गेंद पर दूसरी स्लिप में चार रन पर मार्नस लाबुशेन को कैच थमा दिया। ओली पोप, एक कठिन श्रृंखला के बाद जांच के दायरे में थे और जैकब बेथेल रिजर्व में प्रतीक्षा कर रहे थे, फिर से असफल रहे। उन्होंने 17 रन बनाए, इससे पहले लेबुशेन ने कमिंस की गेंद पर एक बार फिर स्लिप में फुल स्ट्रेच पर एक हाथ से शानदार कैच लपका। जैक क्रॉली ने इसके बाद जो रूट के साथ 78 रन की साझेदारी करके स्थिति को संभाला। रूट को एक निर्णायक पारी की जरूरत थी, लेकिन कमिंस ने फिर से प्रहार किया। ऑस्ट्रेलिया के कप्तान ने उन्हें टेस्ट में 13वीं बार आउट किया, किसी भी अन्य गेंदबाज से अधिक, क्योंकि रूट ने कैरी को पूरी गेंद फेंकी और हताशा में प्रतिक्रिया व्यक्त की। क्रॉली ने अच्छा अर्धशतक बनाया और सतर्क हैरी ब्रुक के साथ, एक और पुनर्निर्माण शुरू किया। वह प्रतिरोध तब समाप्त हुआ जब ब्रुक ने रिवर्स स्वीप का गलत समय निकाला और क्लासिक ल्योन ऑफ-ब्रेक द्वारा बोल्ड कर दिया गया। जैसे ही सतह ख़राब होने लगी, ल्योन ने नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया। उन्होंने स्टोक्स को पांच रन पर बोल्ड करने के लिए एक ट्रेडमार्क डिलीवरी का उत्पादन किया, फिर क्रॉली को अपनी क्रीज से बाहर करने का प्रयास किया, कैरी ने स्टंपिंग पूरी की। क्रॉली 85 रन बनाकर आउट हो गए, जिससे इंग्लैंड का एशेज अभियान खतरे में पड़ गया। इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया ने हेड के 142 और कैरी के 52 रन के साथ 4 विकेट पर 271 रन से आगे खेलना शुरू किया और ढीली गेंदबाजी का तुरंत फायदा उठाया। स्टोक्स, जिन्होंने पहली पारी में 83 रन बनाने के बाद थकान के कारण शुक्रवार को गेंदबाजी नहीं की थी, ने शनिवार को आक्रमण की शुरुआत की, लेकिन हेड तुरंत आक्रामक हो गए। हेड ने बैकवर्ड पॉइंट के माध्यम से एक चौका लगाकर अपना 150 रन पूरा किया और एडिलेड की भीड़ ने खड़े होकर उनका अभिनंदन किया। पहले टेस्ट दोहरे शतक के लिए उनका प्रयास तब समाप्त हो गया जब उन्होंने जोश टंग की एक छोटी गेंद खींची और कठिन धूप में क्रॉली द्वारा डीप में कैच कर लिया गया। कैरी ने सकारात्मक बल्लेबाजी जारी रखी और अपने पहली पारी के भावनात्मक शतक के बाद लगातार शतकों का पीछा करते हुए 20 रन जोड़े। आख़िरकार वह स्टोक्स की गेंद पर स्लिप में ब्रूक के हाथों लपके गए। इसके तुरंत बाद जोश इंगलिस ने टंग को जेमी स्मिथ तक पहुंचाया। नई गेंद लेकर इंग्लैंड ने देर से कुछ झटके दिए। ब्रायडन कार्स की गेंद पर कमिंस को आउट करने के लिए ब्रुक ने स्लिप में एक और कैच लिया, अगली गेंद पर लियोन एलबीडब्ल्यू आउट हो गए और स्कॉट बोलैंड अंतिम विकेट बने, जोफ्रा आर्चर ने उन्हें कैच और बोल्ड किया। टंग ने 70 रन देकर 4 विकेट लिए। इंग्लैंड के संक्षिप्त प्रतिरोध के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया एशेज को बरकरार रखने की राह पर मजबूती से बना हुआ है, इंग्लैंड को हार से बचने के लिए अंतिम दिन एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।
