पूरे पेंसिल्वेनिया में, स्कूल जिले एक अभूतपूर्व चुनौती से जूझ रहे हैं: संचालन को बनाए रखना जबकि राज्य की अरबों की शिक्षा निधि रुकी हुई है। पैसे उधार लेने और नई नियुक्तियों को रोकने से लेकर मरम्मत को स्थगित करने और खेल कार्यक्रमों पर पुनर्विचार करने तक, जिलों को कठिन विकल्पों का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि राज्य का बजट गतिरोध चौथे महीने में पहुंच गया है। एरी टाइम्स-न्यूज़ रिपोर्ट.
रुका हुआ बजट, बढ़ता दबाव
पेंसिल्वेनिया विधायिका वार्षिक व्यय योजना को अपनाने में तीन महीने से अधिक समय से पीछे है, जो फंडिंग प्राथमिकताओं और नीतिगत निर्णयों पर पक्षपातपूर्ण असहमति में फंसी हुई है। देरी के कारण स्थानीय स्कूल जिलों को लगभग $3.5 बिलियन का भुगतान रोक दिया गया है, यह धन अन्यथा छात्रों की शिक्षा में सहायता कर सकता है। पेंसिल्वेनिया स्कूल बोर्ड एसोसिएशन (पीएसबीए) का अनुमान है कि अक्टूबर के अंत तक यह आंकड़ा 6 अरब डॉलर तक पहुंच सकता है।फ्रैंकलिन एरिया स्कूल डिस्ट्रिक्ट की बोर्ड अध्यक्ष और पीएसबीए की निर्वाचित अध्यक्ष सबरीना बैकर ने स्थिति का स्पष्ट रूप से वर्णन किया: “हमें छात्रों और करदाताओं का उपयोग बातचीत की रणनीति के रूप में नहीं करना चाहिए। यह एक संकट है, एक ऐसा संकट जो सीधे तौर पर हमारे छात्रों की सेवा करने की हमारी क्षमता को प्रभावित कर रहा है,” उन्होंने बताया एरी टाइम्स-न्यूज़.डेमोक्रेट-नियंत्रित सदन और रिपब्लिकन-बहुमत सीनेट के बीच गतिरोध के समाधान का कोई संकेत नहीं दिख रहा है। जबकि सदन ने हाल ही में कुछ द्विदलीय समर्थन के साथ एक योजना पारित की है, राज्य के सीनेटरों ने प्रस्तावित व्यय वृद्धि का विरोध किया है, ऐसे बजट को प्राथमिकता दी है जो काफी हद तक पिछले साल के फंडिंग स्तर को बनाए रखता है।
जिले कैसे मुकाबला कर रहे हैं
फंडिंग होल्डअप का प्रभाव विभिन्न जिलों में अलग-अलग होता है, जो काफी हद तक राज्य के डॉलर पर उनकी निर्भरता पर निर्भर करता है। कम स्थानीय कर आधार वाले क्षेत्र, जो राज्य और संघीय समर्थन पर बहुत अधिक निर्भर हैं, सबसे अधिक तनाव का सामना कर रहे हैं।कुछ जिलों ने परिचालन को बनाए रखने के लिए ऋण लिया है, जिससे महत्वपूर्ण ब्याज लागत जमा हो रही है, जबकि अन्य रिजर्व में कमी कर रहे हैं। बैकर ने बताया कि जिले स्कूल के बाद के कार्यक्रमों, व्यवहारिक स्वास्थ्य पहलों और प्रारंभिक बचपन की शिक्षा को कम कर रहे हैं या निलंबित कर रहे हैं। पश्चिमी पेंसिल्वेनिया के कुछ हिस्सों में, अधिकारी एथलेटिक्स पर अस्थायी रोक लगाने पर भी विचार कर रहे हैं।बीवर काउंटी में होपवेल हाई स्कूल के प्रिंसिपल, रॉब कार्तिचक ने कहा कि राज्य का वित्त पोषण उनके जिले के बजट का लगभग आधा हिस्सा है, जिससे लगभग 23 मिलियन डॉलर अधर में लटके हुए हैं। उन्होंने कहा, “हमने खुले प्रशासनिक और सहायक पदों को भरने से परहेज किया है, प्रौद्योगिकी खरीद को स्थगित कर दिया है, और भवन उन्नयन में देरी की है जो या तो हमारे छात्रों को गर्म, सुरक्षित या सूखा रखता है।” एरी टाइम्स-न्यूज़.इसी तरह, शूइलकिल हेवन एरिया स्कूल डिस्ट्रिक्ट ने व्यावसायिक विकास रोक दिया है, गैर-जरूरी खरीदारी रोक दी है, और निवर्तमान शिक्षकों को बदलने के लिए भर्ती में देरी की है। अधीक्षक शॉन फिट्ज़पैट्रिक ने चेतावनी दी कि जिले को केवल “पेरोल बनाने और रोशनी चालू रखने के लिए” उधार लेने की आवश्यकता हो सकती है। उन्होंने कहा: “कोई भी जिला ऐसा नहीं चाहता है। निश्चित रूप से कोई भी हमारे बच्चों को स्थिर, उच्च गुणवत्ता वाली शिक्षा प्रदान करने की कोशिश नहीं कर रहा है।” एरी टाइम्स-न्यूज़ रिपोर्ट.
जवाबदेही का आह्वान
शिक्षा अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि उनकी चिंता पक्षपातपूर्ण नहीं, बल्कि व्यावहारिक है। वे सांसदों से आग्रह करते हैं कि वे राजनीतिक गतिरोधों के बजाय स्कूलों के वित्त पोषण को प्राथमिकता दें। पेंसिल्वेनिया एसोसिएशन ऑफ स्कूल बिजनेस ऑफिशियल्स के वकालत निदेशक डायलन व्याट के अनुसार, किसी भी व्यय योजना को कम से कम गवर्नर जोश शापिरो द्वारा रखे गए प्रस्तावों से मेल खाना चाहिए, जिसमें बुनियादी शिक्षा सहायता में $75 मिलियन की वृद्धि और कम वित्त पोषित जिलों के लिए $526 मिलियन की वृद्धि शामिल है। उन्होंने बताया, “फरवरी में गवर्नर शापिरो ने जो प्रस्ताव रखा था, वह हमारे विचार से अंतिम चरण है।” एरी टाइम्स-न्यूज़.बैकर ने आगे तर्क दिया कि गतिरोध से निपटने के लिए जिलों को उधार लेते समय हुई लागत की प्रतिपूर्ति की जानी चाहिए। उन्होंने कहा, “स्थानीय करदाताओं को राज्य की निष्क्रियता की कीमत नहीं चुकानी चाहिए।”
देरी के परिणाम
प्रत्येक बीतते सप्ताह के साथ, जिलों पर वित्तीय दबाव बढ़ता जा रहा है, जिससे नेताओं को कठोर कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। आवश्यक कार्यक्रमों को कम करने से लेकर बुनियादी ढांचे के काम को स्थगित करने तक, इसका प्रभाव छात्रों, शिक्षकों और समुदायों द्वारा समान रूप से महसूस किया जाता है। पीएसबीए ने चेतावनी दी है कि लंबे समय तक गतिरोध पेंसिल्वेनिया की सार्वजनिक शिक्षा प्रणाली की स्थिरता को कमजोर कर सकता है, जिससे छात्रों को कक्षा में प्रवेश करने से पहले ही नुकसान हो सकता है।
