फ्लोरिडा के मियामी स्टेडियम में पुर्तगाल से मनोरंजक 0-0 से ड्रा खेलने के बाद कोलंबिया ने फीफा विश्व कप 2026 में ग्रुप के में शीर्ष स्थान हासिल किया, जिसके परिणामस्वरूप दोनों देशों को सुरक्षित रूप से 32 के राउंड में भेज दिया गया, जबकि दक्षिण अमेरिकियों को ग्रुप विजेता के रूप में पुष्टि की गई। विशेष रूप से, यह मैच फीफा विश्व कप के इतिहास में कोलंबिया का पहला गोल रहित (0-0) ड्रॉ भी था।हालाँकि कोई भी पक्ष सफलता पाने में कामयाब नहीं हुआ, लेकिन मुकाबला कुछ भी हो लेकिन संघर्षपूर्ण था। कोलंबिया ने पूरी शाम आक्रामक खेल दिखाया, लगातार पुर्तगाल की रक्षा का परीक्षण किया और गोलकीपर डिओगो कोस्टा को शानदार बचाव करने के लिए मजबूर किया, जबकि क्रिस्टियानो रोनाल्डो को उज्बेकिस्तान के खिलाफ अपने रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन के बाद निराशाजनक रात का सामना करना पड़ा। इस ड्रा के कारण कोलंबिया ग्रुप चरण में दो जीत और एक ड्रा के साथ सात अंकों के साथ अजेय है, जबकि पुर्तगाल एक जीत और दो ड्रा के बाद पांच अंकों के साथ उपविजेता बन गया है।
कोलंबिया कार्यवाही तय करता है लेकिन पुर्तगाल लगातार दबाव झेलता है
किक-ऑफ से पहले दांव स्पष्ट थे। उज़्बेकिस्तान और डीआर कांगो पर जीत के बाद कोलंबिया ने छह अंकों के साथ ग्रुप के के अंतिम मैच में प्रवेश किया, पहले स्थान को सुरक्षित करने के लिए केवल एक ड्रॉ की आवश्यकता थी। उज्बेकिस्तान को 5-0 से हराने से पहले डीआर कांगो के साथ ड्रॉ खेलने के बाद पुर्तगाल के चार अंक थे और उसे नेस्टर लोरेंजो की टीम से आगे निकलने और ग्रुप पर दावा करने के लिए जीत की जरूरत थी।मियामी स्टेडियम के अंदर जोरदार और भारी कोलम्बियाई समर्थक भीड़ के समर्थन से, लॉस कैफ़ेटेरोस ने तुरंत खुद को प्रतियोगिता में शामिल कर लिया। उनके आक्रामक दबाव ने पुर्तगाल के पीछे से निर्माण करने के प्रयासों को बार-बार बाधित किया, जबकि व्यापक क्षेत्रों में त्वरित स्विच ने शुरुआती आधे भाग में रॉबर्टो मार्टिनेज की रक्षात्मक स्थिति को बढ़ा दिया।संख्याएँ कोलम्बिया के प्रारंभिक प्रभुत्व को दर्शाती हैं। उन्होंने शुरुआती 36 मिनट के दौरान पुर्तगाल के 0.06 की तुलना में 0.58 का अपेक्षित गोल आंकड़ा उत्पन्न किया, बार-बार खतरनाक स्थिति में प्रवेश किया और पुर्तगाल के पेनल्टी क्षेत्र के अंदर 23 टच दर्ज किए, जबकि पुर्तगाल विपरीत छोर पर केवल नौ ही छू सका।झोन एरियास ने कोलंबिया के लिए पहली बड़ी शुरुआत की जब उनके प्रेरित प्रयास ने डिओगो कोस्टा को एक उत्कृष्ट रिफ्लेक्स सेव करने के लिए मजबूर किया, जिससे एक शानदार गोलकीपिंग प्रदर्शन बनने का माहौल तैयार हो गया। पुर्तगाल ने लगातार आक्रामक दबाव बनाने के लिए संघर्ष किया, हालांकि ब्रूनो फर्नांडीस ने कोलंबिया को करीबी प्रयास से लगभग दंडित ही कर दिया था, जिस पर कैमिलो वर्गास ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए पोस्ट के चारों ओर उछाल दिया।30वें मिनट में मैच थोड़ी देर के लिए रुका जब VAR ने संभावित पुर्तगाली पेनल्टी की समीक्षा की, लेकिन लंबी जांच के बाद रेफरी ने अपील खारिज कर दी और खेल बिना किसी घटना के फिर से शुरू हो गया।
रोनाल्डो की कठिन शाम कोस्टा की वीरता के विपरीत है
छह अलग-अलग फीफा विश्व कप टूर्नामेंटों में स्कोर करने वाले इतिहास के पहले फुटबॉलर बनने के बाद, क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने एक बार फिर पुर्तगाल के आक्रमण का नेतृत्व किया, लेकिन डेविंसन सान्चेज़ और जॉन लुकुमी की कमांडिंग केंद्रीय रक्षात्मक साझेदारी के खिलाफ खुद को अलग-थलग पाया।पुर्तगाल के कप्तान को गोल पर केवल एक प्रयास तक ही सीमित रखा गया, जो वर्गास का परीक्षण करने में विफल रहा, क्योंकि कोलंबिया ने उन्हें शाम के अधिकांश समय तक सार्थक सेवा से वंचित कर दिया।फिर भी रोनाल्डो उस रात के निर्णायक क्षण के निर्माण के सबसे करीब थे। प्रतियोगिता के बीच में, पेनल्टी क्षेत्र में एक चिढ़ाने वाली डिलीवरी के बाद उन्होंने एक शानदार साइकिल-किक प्रयास के साथ वर्षों को पीछे छोड़ दिया। अपनी छलांग को सही समय पर लगाते हुए, रोनाल्डो ने कलाबाज़ी के प्रयास में सफाई से काम किया, केवल सैंटियागो एरियास ने साहसपूर्वक खुद को स्ट्राइक के रास्ते में फेंक दिया, और उसे रोक दिया जो टूर्नामेंट के सबसे यादगार लक्ष्यों में से एक बन सकता था।इससे पहले, 20वें मिनट में, रोनाल्डो ने क्षेत्र के किनारे पर एक चतुर ब्लाइंड फ्लिक के साथ अपनी ट्रेडमार्क बुद्धिमत्ता का प्रदर्शन किया था, जिसने ब्रूनो फर्नांडीस को अंतरिक्ष में छोड़ दिया था, लेकिन मिडफील्डर के ट्रिगर खींचने से पहले लुकुमी ने शानदार ढंग से समय पर अवरोधन किया।बाद में दूसरे हाफ में पुर्तगाल फिर से करीब आ गया जब रोनाल्डो ने पेनल्टी बॉक्स के ठीक बाहर से जोआओ फेलिक्स की पूरी तरह से सहायता पर दौड़ लगाई, और एक ऐसा प्रयास किया जो लक्ष्य से थोड़ा दूर चला गया। यह एक कठिन क्षण था, जिसमें रोनाल्डो कुछ ही समय पहले आगे बढ़ गए थे और मामूली रूप से ऑफ साइड से भटक गए थे, जिसका अर्थ है कि लक्ष्य पर फिनिश भी गिना नहीं जाएगा। यह क्रम पूरे मैच के दौरान जोआओ फेलिक्स के प्रभाव का प्रतीक था, क्योंकि उन्होंने कई आक्रामक चालें चलाईं और लगातार रोनाल्डो और पुर्तगाल की फॉरवर्ड लाइन दोनों के लिए अवसर बनाए, जो टूर्नामेंट के उनके सबसे संपूर्ण और रचनात्मक प्रदर्शनों में से एक था।जबकि रोनाल्डो को अंतिम तीसरे में कार्यवाही को प्रभावित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, डिओगो कोस्टा विपरीत छोर पर अपरिहार्य साबित हुए। पुर्तगाली गोलकीपर ने पूरी शाम छह बचाव किए, जो कि वर्गास से दोगुने थे, बार-बार हमलों की लहर के रूप में कोलंबिया को निराश करते रहे। उनके प्रदर्शन ने अंततः ड्रा को बरकरार रखा और मैच के उत्कृष्ट व्यक्तिगत प्रदर्शन के रूप में व्यापक पहचान अर्जित की।
कोलंबिया का दबाव बेअसर होने पर जेम्स ने सख्ती की
यदि पुर्तगाल कोस्टा पर निर्भर था, तो कोलंबिया की लय लगभग पूरी तरह से जेम्स रोड्रिग्ज़ के माध्यम से बहती थी।मिडफील्ड और आक्रमण के बीच संचालन करते हुए, अनुभवी प्लेमेकर ने अधिकार के साथ कब्जे को नियंत्रित किया, लगातार पुर्तगाल की मिडफील्ड लाइन के पीछे जगह ढूंढी और बार-बार आक्रामक पासिंग के साथ डिफेंस को अनलॉक किया। उनका सर्वश्रेष्ठ योगदान 62वें मिनट में आया जब उन्होंने रिचर्ड रियोस के रास्ते में एक पूरी तरह से भारित पास डाला, जिसका पहली बार फिनिश एक उत्कृष्ट ओवरलैपिंग रन के बाद दूर पोस्ट से काफी दूर तक चला गया।जेम्स ने 75वें मिनट में एक और सधे हुए प्रदर्शन के बाद खड़े होकर तालियाँ बजाईं, जिसने एक बार फिर कोलंबिया के अधिकांश आक्रमणकारी फुटबॉल की गति को निर्धारित किया।लुइस डियाज़ पूरे 90 मिनट तक लगातार ख़तरा बने रहे। विंगर ने बार-बार जोआओ कैंसलो को अलग-थलग किया और बाद में स्थानापन्न डिओगो डेलोट का परीक्षण किया, अपनी गति और सीधी दौड़ से पुर्तगाल की रक्षात्मक स्थिति को बढ़ाया। हालाँकि उन्होंने गोल पर केवल एक ही प्रयास दर्ज किया, कोलंबिया के उल्लेखनीय आक्रमण की अधिकांश मात्रा पुर्तगाल के फुल-बैक को गहराई से पिन करने और केंद्रीय रूप से आने वाले धावकों के लिए जगह बनाने की उनकी क्षमता से उत्पन्न हुई।पूर्णकालिक समय तक कोलंबिया ने पुर्तगाल के 13 की तुलना में 26 शॉट का प्रयास किया था, जबकि उन छह प्रयासों ने कोस्टा को वर्गास से आवश्यक केवल दो बचावों के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया। कोलंबिया ने भी पुर्तगाल के दो के मुकाबले पांच कॉर्नर अर्जित किए, अपने 525 पासों में से 480 को प्रभावशाली 91 प्रतिशत सटीकता के साथ पूरा किया, और 394 पूर्ण पासों में से 93 प्रतिशत के साथ पुर्तगाल की पासिंग सटीकता में मामूली बढ़त के बावजूद 55 प्रतिशत कब्ज़ा बनाए रखा।
नॉकआउट पथ की पुष्टि होने से पहले VAR के दिल टूटने से कोलंबिया की ग्रुप जीत पक्की हो गई
कोलम्बिया की सबसे बड़ी निराशा खेल रुकने के समय में हुई।अतिरिक्त समय के दूसरे मिनट में, डेविंसन सांचेज़ ने पेनल्टी क्षेत्र के अंदर सबसे ऊपर उठकर कोस्टा से परे हेडर लगाया, जिससे स्टेडियम जश्न में डूब गया क्योंकि खिलाड़ियों और समर्थकों का मानना था कि उन्हें एक नाटकीय विजेता मिल गया है।इसके बजाय, गोल को ऑफसाइड करार दिए जाने से पहले एक लंबी वीएआर समीक्षा ने कोलंबियाई भीड़ को चुप करा दिया, जिससे अंतिम सीटी बजने तक गतिरोध बना रहा।पुर्तगाल ने अभी भी समापन चरण में ब्रूनो फर्नांडीस के फ्री-किक से एक अंतिम अवसर प्राप्त किया। रोनाल्डो ने डिलीवरी पर आक्रामक तरीके से हमला किया, अपनी हवाई हरकत से लुकुमी और डेविंसन सांचेज़ दोनों को अपनी ओर खींचा, जिससे आने वाले टीम के साथियों के लिए रक्षात्मक रेखा के पीछे जगह बन गई। हालाँकि, क्रॉस उनके सिर के ऊपर से छूट गया और पुर्तगाल के समर्थक धावक इसका फायदा उठाने में असमर्थ रहे।मैच कोलंबिया के 55 प्रतिशत कब्जे, पुर्तगाल के 13 के मुकाबले 26 शॉट्स और लक्ष्य पर दोगुने प्रयासों के साथ समाप्त हुआ, जबकि दोनों टीमों ने अथक तीव्रता के बावजूद उल्लेखनीय पासिंग गुणवत्ता बनाए रखी। पुर्तगाल के छह की तुलना में कोलंबिया ने 11 फ़ाउल किए, जो प्रतियोगिता की भौतिक लेकिन नियंत्रित प्रकृति को दर्शाता है।यह ड्रा कोलंबिया को सात अंकों और +3 के गोल अंतर के साथ ग्रुप के विजेता के रूप में पुष्टि करने के लिए पर्याप्त था, जबकि पुर्तगाल +5 के बेहतर समग्र गोल अंतर के साथ पांच अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा। डीआर कांगो तीन अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहा, जिससे उनकी उम्मीदें तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों की रैंकिंग पर निर्भर हो गईं, जबकि उज्बेकिस्तान एक अंक के साथ सबसे नीचे रहा।समूह में शीर्ष पर रहने के लिए कोलंबिया का इनाम 2 जुलाई को वैंकूवर के बीसी प्लेस में घाना के साथ 32वें दौर की बैठक है, एक ऐसा मार्ग जो उन्हें तत्काल नॉकआउट दौर में कई टूर्नामेंट पसंदीदा से दूर रखता है। इस बीच, पुर्तगाल को दूसरे स्थान पर रहने के बाद काफी कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा, जिससे 3 जुलाई को मेटलाइफ स्टेडियम में ग्रुप एल के विजेता क्रोएशिया के साथ एक हेवीवेट यूरोपीय मुकाबले की तैयारी होगी, जिसमें विजेता संभावित रूप से फ्रांस का सामना करने के लिए आगे बढ़ सकता है, यदि लेस ब्लेस अपने ही राउंड ऑफ 32 टाई से आगे बढ़ता है।
