दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु ने रविवार को टोक्यो में घरेलू पसंदीदा अकाने यामागुची को सीधे गेम में हराकर अपना पहला जापान ओपन खिताब और पहला सुपर 750 खिताब जीता।31 वर्षीय खिलाड़ी तीन बार के विश्व चैंपियन को 21-17, 21-17 से हराकर जापान ओपन जीतने वाले पहले भारतीय बने। इस जीत ने उनके दो साल से अधिक के खिताबी सूखे को समाप्त कर दिया और 2019 में विश्व चैंपियनशिप जीतने के बाद से उनका सबसे बड़ा खिताब है।सिंधु का पिछला खिताब 2024 में सैयद मोदी इंटरनेशनल में आया था।यामागुची अपना छठा जापान ओपन फाइनल खेल रही थी, जबकि सिंधु ने चार साल से जापानी खिलाड़ी को किसी मैच में नहीं हराया था। इस साल की शुरुआत में मलेशिया ओपन में उनकी मुलाकात शुरुआती गेम के बाद यामागुची के सेवानिवृत्त होने के बाद समाप्त हो गई। सिंधु की उस पर आखिरी फुल-मैच जीत 2022 में थाईलैंड ओपन में आई थी।रविवार को सिंधु अधिकांश मुकाबले में नियंत्रण में रहीं। उनके नेट प्ले ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई क्योंकि उन्होंने बार-बार यामागुची को क्रॉस-कोर्ट और बॉडी स्मैश के साथ अंक पूरा करने से पहले शटल उठाने के लिए मजबूर किया।सिंधु ने शुरुआत में 3-0 की बढ़त ले ली लेकिन यामागुची ने स्कोर 3-3 से बराबर कर लिया। शुरुआती गेम शुरुआती दौर में करीबी रहा, जिसमें दोनों खिलाड़ियों ने अंकों और त्रुटियों का आदान-प्रदान किया।सिंधु अपने नेट प्ले के जरिए कई अंक जीतकर 8-6 से आगे हो गईं और एक जोरदार स्मैश से बढ़त को 9-6 तक पहुंचा दिया। हालाँकि, यामागुची ने संघर्ष किया और दो अंकों के लाभ के साथ खेल के मध्य अंतराल में प्रवेश किया।ब्रेक के बाद सिंधु ने 36 शॉट की रैली जीतकर स्कोर 11-11 से बराबर कर लिया और तुरंत नियंत्रण हासिल कर लिया। एक क्रॉस-कोर्ट स्मैश, एक नेट विनर और एक गहरे पुश ने उन्हें 16-12 की बढ़त बनाने में मदद की।दोनों खिलाड़ियों ने 17-15 पर 38 शॉट की रैली करने से पहले यामागुची ने अंतर कम कर दिया। जापानी खिलाड़ी ने अंततः बराबरी हासिल कर ली, लेकिन सिंधु ने दो महत्वपूर्ण अंकों के साथ जवाब दिया और 19-17 से आगे हो गईं।इसके बाद यामागुची ने नेट पर प्रहार किया, इससे पहले सिंधु ने अपने प्रतिद्वंद्वी के बैकहैंड कॉर्नर पर अच्छी तरह से पुश करके पहला गेम समाप्त कर दिया।सिंधु ने उस लय को दूसरे गेम में भी बरकरार रखा। उसने फ्रंट कोर्ट से रैलियों को नियंत्रित किया और 44-शॉट एक्सचेंज जीतने के बाद 8-3 की बढ़त बना ली।हालांकि सिंधु की कुछ गलतियों के बाद यामागुची ने अंतर को कम करके 8-7 कर दिया, लेकिन अंतराल तक भारतीय खिलाड़ी ने वापसी करते हुए 11-7 की बढ़त बना ली।यामागुची अपनी लंबाई के साथ संघर्ष करती रहीं और एक वीडियो चुनौती भी हार गईं क्योंकि सिंधु ने अपनी बढ़त 14-7 कर ली।जापानी खिलाड़ी ने घाटे को 14-12 तक कम करने के लिए एक अंतिम धक्का दिया, लेकिन सिंधु ने दो शक्तिशाली स्मैश के साथ जवाब देते हुए 17-14 की बढ़त बना ली और फिर यामागुची की एक और गलती के बाद बढ़त को और बढ़ा दिया।देर से हुई कुछ गलतियों के कारण यामागुची 19-17 के करीब पहुंच गई, लेकिन घरेलू पसंदीदा खिलाड़ी ने फिर वाइड हिट करके सिंधु को तीन चैंपियनशिप अंक दिला दिए।जब यामागुची का अंतिम रिटर्न काफी देर तक चला तो सिंधु ने खिताब पर कब्जा कर लिया। वीडियो समीक्षा के बाद लाइन कॉल की पुष्टि की गई।
