समुद्र की लहरदार सतह के नीचे पहाड़ हैं। वे बर्फीली चोटियाँ नहीं जिन पर आप चढ़ते हैं, बल्कि समुद्र तल से उगते विशाल, पानी के नीचे के ज्वालामुखी हैं। कुछ मीनारें एक किलोमीटर से भी अधिक ऊँची। कुछ तो पानी के ऊपर छोटे द्वीपों की तरह भी दिखते हैं। वैज्ञानिकों का कहना है कि दुनिया भर में 100,000 से अधिक ये “सीमाउंट” बिखरे हुए हो सकते हैं, लेकिन 0.1% से भी कम की खोज की गई है।ये पहाड़ सिर्फ चट्टानी संरचनाओं से कहीं अधिक हैं, बल्कि ये जीवित शहर हैं। एक गोताखोर या शोधकर्ता तैरकर आगे बढ़ सकता है और पहली बार में उसे मुश्किल से ही कुछ नजर आता है। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, दुनिया भर में उत्तरी अटलांटिक के जमे हुए पानी से लेकर उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर की गहराई तक 100,000 से अधिक पानी के नीचे के पहाड़ फैले हुए हैं।
क्यों सी-माउंट हैं शार्क हॉटस्पॉट
सीमाउंट समतल नहीं हैं; वे गहराई से तेजी से उठते हैं। कुछ में कटक, क्रेटर और सपाट शीर्ष हैं। धाराएँ इन ढलानों से टकराती हैं और पानी को विशाल चम्मचों की तरह हिलाती हैं। ठंडा, पोषक तत्वों से भरपूर पानी ऊपर उठता है। छोटे प्लवक खिलते हैं, मछलियाँ भोजन के लिए आती हैं, और फिर शिकारी उनका पीछा करते हैं।सैम वेबर, एक समुद्री वैज्ञानिक, ने असेंशन द्वीप के आसपास वर्षों बिताए, जो स्वयं ऐसे ही एक पानी के नीचे ज्वालामुखी का सिरा है। उनका कहना है कि पास के दक्षिणी सीमाउंट में आसपास के खुले समुद्र की तुलना में 41 गुना अधिक शार्क थीं। उन्होंने कथित तौर पर कहा, “यह पानी के भीतर एक छोटे से गांव में रहने जैसा था।”वैज्ञानिक इस बात पर बहस कर रहे हैं कि शार्क यहाँ क्यों एकत्र होती हैं। एक विचार “ओएसिस परिकल्पना” है, जहां समुद्री पर्वत वहीं जीवन का निर्माण करते हैं। पर्वत पर ही ऊर्जा उत्पन्न होती है। दूसरा “हब परिकल्पना” है, जहां शार्क कहीं और भोजन करती हैं और वापस लौट जाती हैं, जैसे यात्री किसी स्टेशन पर जांच कर रहे हों। वेबर सोचता है कि दोनों सत्य हो सकते हैं। कुछ शार्क रहती हैं. अन्य लोग आते हैं और चले जाते हैं। एक टैग की गई सिल्की शार्क कथित तौर पर शिकार के लिए रात में निकली, 100 किमी तक की यात्रा की, फिर सुबह लौट आई। लगभग चेक-इन करने जैसा।यहाँ तक कि “सर्विस स्टेशन परिकल्पना” की भी चर्चा है। शार्क तैरना बंद नहीं कर सकतीं. ऊपर उठती धाराएँ उन्हें तैरने दे सकती हैं, ऊर्जा बचा सकती हैं, फिर भोजन के लिए वापस बाहर आ सकती हैं। समझ में आता है, है ना? प्रकृति के कन्वेयर बेल्ट पर तैरते हुए।
सीमाउंट्स: एक नाजुक पानी के नीचे का शहर
यह सिर्फ शार्क नहीं है. पहाड़ मूंगों से लेकर व्हेल, कछुओं से लेकर ट्यूना तक हर चीज़ की मेजबानी करते हैं। कुछ प्रजातियाँ धीमी गति से बढ़ने वाली हैं। नीचे के ट्रॉलर उन्हें घंटों में नष्ट कर सकते हैं, और जहां कभी जीवंत पारिस्थितिकी तंत्र पनपते थे, वहां नंगी चट्टानें रह जाती हैं। इन क्षेत्रों को ठीक होने में दशकों लग सकते हैं। कुछ प्रजातियाँ शायद कभी वापस न आएँ।और एक प्रभामंडल प्रभाव है. शिखर से कुछ किलोमीटर की दूरी पर भी, शिकारियों की संख्या खुले समुद्र की तुलना में अधिक रहती है। सीमाउंट एक सुरक्षित बिंदु के रूप में कार्य करता है, क्योंकि कथित तौर पर गर्भवती मार्बल वाली विद्युत किरणें एकत्रित होती हैं, और गहरे पानी के मूंगे हजारों मीटर नीचे ढलान पर पनपते हैं।
संरक्षण के प्रयास
संरक्षण बढ़ रहा है. पुर्तगाल ने गोरिंगे के आसपास एक संरक्षित क्षेत्र बनाया। असेंशन का पानी व्यावसायिक मछली पकड़ने की सीमा से बाहर है। संयुक्त राष्ट्र 2026 तक समुद्री पर्वतों पर निचली सीमा तक मछली पकड़ने को वैश्विक स्तर पर रोकने का आह्वान कर रहा है। फिर भी, विशेषज्ञों का कहना है कि आंशिक सुरक्षा पर्याप्त नहीं है। संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र को सुरक्षा की आवश्यकता है। शार्क को अपने पहाड़ों की ज़रूरत है। और ऐसा लगता है कि पहाड़ों को भी शार्क की ज़रूरत है।
